Легенды Шаннары. Служители темных сил

– По многим причинам. Вопервых, я хочу поучаствовать в этом предприятии, и они согласились взять меня с собой. Вовторых, я хочу овладеть полезными навыками из арсенала Следопытов и Охотников. А они могут научить меня этому лучше, чем ктолибо. Я устала безвылазно сидеть в городе, уже много месяцев я не покидала его пределов. Мне нужно чемнибудь заняться, и я хочу, чтобы это занятие имело смысл.

– Твоя учеба здесь тоже имеет смысл.

– Моя учеба здесь скучна и требует всего лишь усидчивости. Я не говорю, что она не важна для моего развития. Но мне нужен и практический опыт. И это – мой шанс получить его.

Король поджал губы.

– Неудивительно, что ты не захотела, чтобы они обратились ко мне сами. Мне было бы легче отказать им, чем тебе.

– Я не хотела, чтобы они просили за меня. Я решила, что будет лучше, если я поговорю с тобой сама. Благодаря тебе я усвоила: если человеку чтолибо нужно, он должен сам попросить об этом.

Король несколько мгновений молча всматривался в ее лицо, а потом поднялся и подошел к окну. Стоя к ней спиной, он произнес:

– Я хорошо знаю тебя, Фрина, и мне почемуто кажется, что ты не все мне рассказала, разве не так?

Она заколебалась, лихорадочно перебирая варианты ответа. Она не могла дать ему тот, на который он рассчитывал.

– Ты прав, отец, – сказала она, делая вид, что признание дается ей с трудом. – Есть еще коечто. Я подумала, что мне необязательно говорить тебе все, что кое о чем мне следует умолчать. Но в данном случае это, пожалуй, не лучший выбор. И я скажу тебе. Это юноша, тот самый, из ГленскВуда.

Отец повернулся к ней:

– И что с ним такое?

– В нем есть чтото необычное. Я не знаю еще, что именно, но хочу узнать. И лучше всего это можно сделать в походе. Здесь, в городе, понять это будет трудно: он сознает, что он здесь – чужак; он видит, как все обращаются со мной. Но в горах, мне кажется, все изменится. Думаю, что там я смогу узнать его получше. Я хочу этого.

В эту игру Фрина играла с отцом всю свою жизнь. Когда она не хотела, чтобы он догадался о ее истинных мотивах, она преподносила ему сказочку, в которой содержалось ровно столько правды, чтобы отец поверил в нее.

– Ты ведь уже встречалась с ним раньше, не так ли?

– Один раз. Но это было давно. – Она сочиняла на ходу, наслаждаясь этим от души. – Тебе не кажется, что я уже достаточно взрослая?

– Отцу никогда не кажется, что его дочь уже достаточно взрослая для чего угодно, – откликнулся он. – И я не хочу знать, что ты имеешь в виду, задавая свой вопрос. – Он покачал головой. – Я и не заметил, как ты выросла. Такое впечатление, что я был гдето в другом месте, когда это случилось. Если бы была жива твоя мать… – Он оборвал себя на полуслове, а потом вдруг улыбнулся ей. – Она бы гордилась тобой, увидев, какой ты стала. Хорошо, Фрина. Ты уже взрослая и не нуждаешься в моих советах насчет того, как тебе прожить собственную жизнь. Отправляйся вместе со своими двоюродными братьями и этим юношей.

Фрина подошла к отцу, обняла его и поцеловала в щеку.

– Спасибо. – Поколебавшись, она добавила: – У меня к тебе еще одна просьба. Пообещай мне, что не станешь никому рассказывать об этом до нашего возвращения. Даже Изоэльде.

Он положил ей руки на плечи и отстранил от себя, чтобы заглянуть в глаза.

– Почему ты вдруг вспомнила об Изоэльде, Фрина?

– Да нет же, я не имела в виду именно Изоэльду. Я сказала «даже Изоэльде» потому, что она тебе ближе всех. Я же прошу не рассказывать об этом никому. Юноша и девушка из ГленскВуда пришли сюда против воли своих соотечественников. Ты ведь слышал о Детях Ястреба? Словом, их Серафик запретил им приходить сюда. Но они все равно пришли. Их дружба с моими двоюродными братьями много для них значит. Теперь понимаешь?

– Пожалуй, да. Ты хотела бы сохранить их присутствие в тайне от тех, кто мог бы их в этом упрекнуть?

– Именно. Я не хочу, чтобы об их неповиновении лидер секты узнал по моей вине. А тебе я сказала, потому что считаю тебя благоразумным и рассудительным.

– А Изоэльде ты, значит, не доверяешь?

– Ты – мой отец.

Он вглядывался в нее еще несколько секунд, и она ничего не могла прочесть в его темных глазах. А потом король медленно кивнул.

– Справедливо. И достаточно откровенно. Даю тебе слово. – Внезапно он прищурился. – Это предприятие – оно ведь не опасно, а? Ты ничего от меня не утаиваешь? Я бы ни за что не согласился на твое участие в такой авантюре, если она хоть в малейшей степени рискованна.

Фрина понятия не имела, рискованно ли то, что они задумали, но надеялась, что риск всетаки есть, хотя бы небольшой. Но, разумеется, она не собиралась говорить отцу об этом.

– Со мной все будет в порядке. Близнецы позаботятся обо мне.

Король кивнул.

– Хорошо, так и порешим. Но ты передай им, что, если с тобой чтонибудь случится, они ответят за это. Иногда эта парочка ведет себя безрассудно, и я не хочу, чтобы так было и на этот раз.

Она одарила его своей самой неотразимой и успокаивающей улыбкой.

– Ты же знаешь, что я не стану поступать безрассудно.