Легенды Шаннары. Служители темных сил

Казалось, отчаяние и усталость невидимым покрывалом легли на маленький отряд, который упрямо двигался вперед всю ночь и лишь перед самым рассветом достиг подножия гор, охранявших долину. К тому времени путники буквально выбивались из сил, поскольку всем им, за исключением одного, довелось или спать очень мало, или не спать вовсе на протяжении двух последних суток.

Но Пантерру Ку куда больше, чем недостаток отдыха, беспокоило едва скрываемое недоверие остальных к Арику Сарну.

– Мне плевать, что он сделал для тебя, – прошептал ему Таша, когда он и Пан приотстали от остальных. Небо над головами уже почернело, заискрилось звездами, и над равнинами внизу принялся уныло завывать ветер. – Рано или поздно он переметнется к своим, такова природа вещей. Не доверяй ему. Я тебя предупредил.

– Он мне не нравится, – подхватил, присоединившийся к ним Тенерифе. – У него таакой вид! Внутри он чернее, чем снаружи, грубее и опаснее. Он чтото скрывает.

Фрина старалась держаться подальше от Тролля и даже Сидера Амента. Пану не удалось убедить ее в том, что Арика Сарна не следует опасаться.

– Ты имеешь право быть благодарным ему за помощь, – сказал Серый Страж. – Но ты не должен забывать об осторожности и о том, что вещи не всегда являются таковыми, какими кажутся на первый взгляд. Помни, что Тролли – неизвестные тебе существа.

Арик Сарн ровным счетом ничего не предпринимал, чтобы заставить их хоть немного изменить свое отношение к нему. Он практически ни с кем не разговаривал, предоставив Пану самому рассказать о том, что случилось, в том числе и о его участии в переговорах. Он, похоже, опасался их всех, но более всего – Серого Стража, от которого инстинктивно старался держаться подальше. Пан заметил, как Тролль смотрит на черный посох, видел страх и неуверенность в его глазах. По прошествии какогото времени он вдруг понял, что тому известно еще чтото об их общей истории.

Пан напрямик спросил его об этом, когда они ненадолго оказались в хвосте маленького отряда. Тролль хмуро посмотрел на него и ответил:

– Ты ничего не говорил о носящем черный жезл, владеющем магией. С ним опасно находиться рядом. Я слыхал истории о них и их магических посохах, о всепожирающем пламени, которое превращает все в пепел. В старые времена они сражались с демонами, так гласят легенды. Считается, что все они мертвы. Троллям не нравится магия и те, кто ею владеет. Мы им не доверяем.

Словом, пока Пантерре оставалось только ждать и надеяться. Никто из его друзей не видел, как Тролль защищал его и Пру. Он вряд ли мог ожидать, что они сразу же с ним подружатся, учитывая, что Сарн был одним из тех вооруженных бандитов, которые захватили его и Пру в плен. Для возникновения дружеских чувств требовалась масса времени и сил, причем прикладываемых с обеих сторон. Но Тролля, по крайней мере, не отправили восвояси, впрочем он ни за что не пожелал бы уйти добровольно. Все молча неохотного смирились с его присутствием, понимая, что во что бы то ни стало должны выполнить стоящую перед ними задачу – организовать Таурегу Сику встречу с лидерами жителей долины. Все прекрасно понимали, что за этим последует вторжение в долину. Пантерра, не колеблясь, сразу же предостерег друзей об этой опасности. Они должны были знать все и отдавать себе отчет в том, что поставлено на карту, когда вернутся в долину и предстанут перед Опарионом Амарантайном.

Таков был их план, с которым все согласились без возражений. Король Эльфов был тем лидером, шансы убедить которого представлялись максимально реальными; откровенно говоря, более подходящей кандидатуры просто не было. Когда Фрина и Оруллианы пойдут в наступление, а Серый Страж и Пантерра будут обеспечивать им поддержку, королю придется выслушать их и принять решение. Пантерра готов был дать голову на отсечение, что король будет вынужден от слов перейти к делу. Опарион Амарантайн командовал самой многочисленной и наиболее боеспособной армией в долине; если удастся убедить его, что над жителями долины нависла угроза, он просто не сможет остаться в стороне. А если он согласится обратиться к другим расам с призывом подняться на борьбу с захватчиками, то появится шанс отразить нападение Друджей, возглавляемых Таурегом Сиком.

Разумеется, оставался открытым вопрос о том, как вернуть домой Пру живой и здоровой, и в этом деле шансы на успех оценить было намного сложнее.