Легенды Шаннары. Служители темных сил

Прошло несколько часов, уже незаметно подбирались сумерки; солнце клонилось к горизонту, а на небе начали собираться тяжелые тучи — с севера надвигалась гроза. Сидер на ходу проверил сигнализатор местонахождения, опасаясь, что устройство могло выйти из строя. Но нет, красный огонек горел ровным светом, поэтому он, не останавливаясь, двигался вперед. Он почти не узнавал местность, по которой шел, но у него был с собой компас, да и присущее ему чувство направления подсказывало, что он не сбился с выбранного курса.

Серый Страж зря беспокоился. Он как раз выбирался из глубокой лощины, выходящей к мертвым деревьям и кустам, когда над ним возник Деладион Инч, одетый в знакомые штаны из черной кожи и жилет с многочисленными металлическим застежками. На плече у него висел столь же знакомый Сидеру «Тайсон Флечетт».

— Сидер Амент! — радостно заорал здоровяк. — Поднимайся сюда!

Он остался на месте и, уперев руки в бока, озадаченно и изумленно глядел, как Сидер выбирается из оврага и подходит к нему.

— Привет. Вот и свиделись! — поздоровался Серый Страж.

Здоровяк окинул его взглядом с головы до ног.

— Не ожидал увидеть тебя так скоро в добром здравии. Это не значит, что я не рад тебя видеть, ты ж понимаешь. Я никогда не откажусь от общества коллеги-наемника. Ах, прошу прощения — тебе же не нравится, когда я тебя так называю. Коллега по военному искусству — так лучше? Ладно, как бы то ни было, я рад, что ты пришел. Мое устройство слежения не подвело, верно? Я принял твой сигнал на своем приемнике, и он привел меня прямо к тебе.

Здоровяк болтал без умолку, перескакивая с одной темы на другую, но Сидер не имел ничего против. Он был рад тому, что недавний знакомый нашел его.

— Твое устройство сработало как надо, — согласился он.

— Кстати, мы совсем рядом с моим лежбищем, так что добраться туда будет несложно. — Инч запрокинул голову, глядя на небеса. — Я нашел бы тебя быстрее, но так получилось, что я добывал себе пропитание далеко отсюда. Приношу свои извинения. Хочешь есть?

Сидер кивнул:

— И пить тоже.

— У меня есть то, что тебе нужно. А теперь пойдем, не стоит здесь задерживаться. Ну, рассказывай, что привело тебя сюда, хоть я и предупредил тебя, что тебе лучше оставаться там, где ты жил раньше. Впрочем, я ничуть не сомневался в том, что ты не послушаешь доброго совета. Но я чувствую себя в долгу перед теми, кто обделен здравым смыслом. Идем же, идем.

Он первым зашагал вниз по склону, выходящему на равнину, изрезанную лощинами и оврагами, с торчащими тут и там остовами мертвых деревьев, болтая о том, что он поделывал с тех пор, как они расстались с Сидером. Большую часть времени, по словам здоровяка, он приводил в порядок систему туннелей в руинах, где нашел приют, в ожидании вестей из крошечной деревушки дальше к югу, жители которой пожелали нанять его, но пока обдумывали, подходит ли им назначенная Инчем цена. Он был оживлен и красноречив и вовсю размахивал руками с недостающими пальцами. Сидер вновь мысленно покачал головой и подивился про себя, откуда у его спутника столько энергии.

Наступила ночь и начал накрапывать дождь, когда они подошли к развалинам. Они поднялись по каменным ступеням и долго петляли по коридорам полуразрушенных зданий, пока не оказались в комнате, в которой перед очагом стояли стол и пара кресел. Это и были апартаменты Деладиона Инча. Не прошло и нескольких минут, как в камине весело гудел огонь, а сухие дрова громко и жизнерадостно потрескивали.

— Тебя не волнует, что дым может выдать твое присутствие? — полюбопытствовал Сидер.

Здоровяк метнул на него недоуменный взгляд.

— Чему быть, того не миновать. Но в такую погоду нелегко будет унюхать дым из-за тумана и дождя. Кроме того, в этом лабиринте туннелей, которые, как соты, пронизывают все развалины, поймать меня попросту нереально, даже если кому-нибудь и очень захочется это сделать. Так что мы здесь в безопасности, не важно, есть дым или нет. Кружку эля?

Они уселись перед огнем и осушили по паре кружек эля, обмениваясь ничего не значащими замечаниями, просто наслаждаясь теплом и приятной компанией. Сидер подумал, что и он мог бы жить так, спрятавшись в коконе, как бабочка, не опасаясь хищников и имея возможность выходить и возвращаться, когда заблагорассудится. Пожалуй, у него будет шанс испробовать такой образ жизни, поскольку вскоре ему уже нечего будет охранять.

— Мне нужна твоя помощь в одном деле, — сказал наконец Сидер, отставляя в сторону кружку и откидываясь на спинку кресла.

Здоровяк кивнул.

— Я так и подумал.

— Пойми меня правильно. Я не прошу тебя участвовать в этом, но мне нужен твой совет, как себя вести, чтобы меня не ухлопали.

Деладион ухмыльнулся.

— В твоем случае, Сидер, одним советом, пожалуй, не обойдешься. Их понадобится несколько. Ну давай, рассказывай.

Сидер кивнул.

— Одна девочка из долины попала в плен к Троллям, и они держат ее у себя в лагере. Она стала заложницей ради того, чего никогда не случится, и я должен найти способ спасти ее, пока Тролли не догадались о том, что надежды их тщетны.