Легенды Шаннары. Служители темных сил

— Пустили лису в курятник. Очень похоже на Арика! Я хорошо знаю их всех, всю эту проклятую семейку. Гроша в качестве домашних любимцев держит Гончих Скэйта. Однажды он пытался скормить меня этим тварям. И преуспел бы, не будь у меня с собой «Флечетта». Я сказал ему, что еще одна такая выходка — и я нашинкую его псов на фарш. С тех пор у него не находится для меня доброго слова.

— Опиши мне старшего сына, — попросил Сидер.

Здоровяк выполнил его просьбу. Судя по его описанию, это, несомненно, был Арик Сарн. Сидер уже все понял. Тролль обманом заставил своих пленников поверить в то, что он — друг, и воспользовался этим, чтобы получить доступ в долину. Это и было его целью с самого начала. А Пру Лисс они оставили у себя в качестве заложницы лишь для маскировки. На самом деле Таурегу Сику нужны были глаза и уши в долине, чтобы узнать, что там происходит. Его старший сын должен был собрать как можно больше сведений, чтобы потом использовать их при захвате долины. Матурен отнюдь не ждет встречи с нашими лидерами. Он готовится к нападению.

Сидер рассказал Деладиону Инчу о своих предположениях относительно происходящего, чтобы лишний раз убедиться в том, что он прав. Для этого ему требовалось мнение человека, которому можно было доверять. Инч подтвердил его опасения:

— Этот малый очень умен, он знает, как добиться своего. Отец всегда полагается на него в этом смысле. И что ты теперь собираешься делать?

Сидер глубоко вздохнул.

— Отказаться от своего намерения.

— Какого именно? — На лице Инча отразился неподдельный интерес.

— Не просить тебя влезать в это дело. Теперь я не могу так поступить. Мне нужно, чтобы ты отправился в лагерь Троллей и вытащил оттуда девушку.

Деладион Инч покачал головой, опустил взгляд на свои руки, а потом уставился куда-то в дальний угол комнаты. Серый Страж терпеливо ждал.

Наконец здоровяк вновь посмотрел на него.

— В выдержке тебе не откажешь, Сидер Амент. Да, этого у тебя не отнять. Хорошо, я отправлюсь туда. Мне все равно нечем заняться. Я вытащу ее оттуда. Куда мне ее доставить?

— Я нарисую тебе карту. Ты можешь отправиться прямо сейчас? В крайнем случае завтра утром?

— Я могу отправиться прямо сейчас, если хочешь. А ты что собираешься делать? Вернешься в долину в надежде застать там вашего лживого друга?

Сидер кивнул.

— Меня тошнит при мысли о том, что он топчет нашу землю. Я боюсь, что он уже что-то придумал. Может, я успею перехватить его до того, как он решит, что пора сматываться.

— В таком случае идем вместе. — Деладион Инч, похоже, загорелся этой идеей. — Ты в долину, а я к Таурегу Сику. Но сначала мы выпьем на дорожку по последней кружке эля — надо подкрепиться, так как неизвестно, что ждет нас впереди. Там холодно и мокро, Сидер. И очень опасно.

Они не спеша потягивали эль, сидя друг напротив друга и глядя на то, как медленно умирает огонь в очаге, превращая дрова в пепел. Сидер корил себя за то, что оказался настолько слеп — ему даже в голову не пришло, что Арик Сарн может использовать Пантерру в своих интересах. Он не подверг случившееся тщательному анализу и не взвесил возможные последствия, спеша вернуться в долину и поднять тревогу. Он торопился принять меры и не продумал до конца свои действия. И вот теперь ему придется сполна заплатить по счету. Или кому-нибудь еще. Ему не хотелось даже думать о том, кто им может оказаться.

Деладион Инч допил эль и поднялся на ноги.

— Если ты готов, нам лучше отправляться в путь. Я могу подкинуть тебя на своем краулере куда скажешь. А уже оттуда ты пойдешь пешком. Он у меня работает на солнечных батареях, и они полностью заряжены. Это — дьявол, а не машина. Сохранилась у меня с прежних времен. И все еще на ходу! Тебе бы не помешало иметь такую. Но у меня — последний экземпляр, так что считай, что тебе не повезло. Готов?

Они вышли из комнаты, прошли по коридорам и спустились по лестнице на первый этаж. Инч нес свой «Флечетт» и еще одно короткоствольное ружье из черного металла, ему под стать. На поясе у него висели ножи, а в руках он держал какие-то пакеты неизвестно с чем. При ходьбе в них ничего не звякало. Деладион Инч представлял собой настоящий ходячий арсенал.

— И еще одно, напоследок, — сказал здоровяк, когда они остановились в дверях, поглядывая наружу. — Ты там поосторожнее с этим Ариком Сарном. Он может казаться совершенно безобидным, может вызывать доверие, но он очень опасен. Правда, он не такой импульсивный и порывистый, как его младший братец. Будь осторожен!

Сидер кивнул:

— Спасибо за совет. Но ты бы лучше побеспокоился о себе. Это ведь ты идешь в логово Троллей, которые настроены по отношению к тебе уж никак не дружественно. Они запросто могут решить, что ты пришел не просто так.

— К тому времени, когда они поймут это, я буду уже далеко, причем вместе с девчонкой. Как ее, говоришь, зовут?

— Пру. Пру Лисс.

Инч протянул свою лапищу и крепко стиснул ею руку Серого Стража.

— Рад был повидаться с тобой, Сидер. С тобой всегда интересно. Еще увидимся. Обменяемся историями о своих приключениях за кружкой доброго эля.

— Договорились, — согласился Сидер.