Легенды Соединённого Королевства. Величие Света

Потом в проёме показался некий Лодли Щавелевые Щеки – подчинённый Энейгрида, генерал западной оконечности Карака и командор крепости Ортхеймова Падь. Гладко выбритые щеки Лодли и правда отдавали зеленцой. Настурция, прошелестев фиолетовым платьем в звездах, разместилась в кресле напротив Лея Клинча. Взгляд ее изумрудных глаз дырявил во мне сквозные отверстия. Ох, уж мне эта бедовая сестра Эмилии! Алан Вельстрассен мягко прошествовал в компании Серэнити и Зенобия. Великий инквизитор Иль Градо села между мной и гномом. Она сдержанно кивнула мне и обратила свой взор на королеву. Последний через дверь просочился карлик. На его поношенных сапогах болтались серебряные подвески, а лоб опоясывала блеклая лента с изображениями деревьев и животных. Несмотря на свой экзотический вид карлик казался неприметным и как–то по волшебному сливался с меблировкой. Было что–то неуловимое и в нем, и в его выцветшем наряде. Я отметил, что подвески на сапогах карлика при появлении не издали ни звука.

– Это… – промолвила королева Констанция, но карлик её вежливо перебил.

– Я бы предпочел, чтобы моё настоящее имя не фигурировало здесь, моя королева.

– Как будет угодно, – согласилась Констанция Демей.

Человечек сам налил себе бокал и, встав у карты Соединённого Королевства, разложенной на лакированной столешнице, сказал:

– Можете называть меня Тень. Я – глаза и уши королевского дома.

– Именно из–за господина Тени я и приехала в Ильварет, – сказала королева собравшимся вокруг неё поданным. – Прошу Вас, поведайте нам о том, что недавно стало известно мне.

Тень ткнул коротким толстым пальцем в малахитовое пятно Великого Леса на карте.

– Нет нужды ходить вокруг да около, поэтому перейду сразу к сути. Тут возродилось Древнее Зло. Настолько старое и всесокрушающее, что я, узнав о нем, уговорил нашу королеву, провести срочное совещание.

– Тьма плодится и множится. Так всегда было, – тихо сказал Алан Вельстрассен. – Однако Свет сильнее.

– Я уповаю на то, чтобы Вы были правы, понтифик, – отметил Тень. – Потому что мои разведчики в кущах Великого Леса видели Его.

Карлик достал из–за пазухи лист и показал нам кривоватую зарисовку демонической сущности. С рогами и… без одной руки. В единственной мускулистой пятерне страшилище стискивало длинный изогнутый кнут. Я сразу догадался, Кто Это, и от того по моему тело побежали мурашки.

– Дороторогор, Бог–Идол Хрипохора, – пролепетала Настурция, тоже смекнувшая, что к чему быстрее прочих. – Возможно ли, чтобы самый ужасный демон вновь проник в нашу реальность из своего астрального мира?

По присутствующим побежал шепоток страха. Никто не желал, чтобы на его жизнь выпал жребий встретиться с мифическим Дроторогором. Непобедимым и жутким. Такое легендарное создание, исполненное злобы и ненависти ко всему сущему, посоперничало бы в своём всесилии и разрушительности с самим Таурусом Красным Палачом, а чтобы сокрушить немезиду Десницы Девяносто Девяти Спиц потребовалось вмешательство Ураха. Придёт ли теперь Бог Света второй раз? Я в этом сомневался. Пророчество Полного Круга исполнено и… как же нам теперь выпутаться? Несомненно, что Дроторогор вскоре, обратит свой пылающий взор на Соединённое Королевство, к которому питал лютую ненависть, и тогда… тогда пиши пропало. Заступников, как Нолд Тёмный или Харальд Тёмный в наше время уже нет… Привратник, Укулукулун, будьте знакомы с моим новым врагом. И подвинетесь. Он уж будет поосанистее, чем вы.

– Да. Это Он, – подтвердил Тень. – Именно Дроторогор направлял ту армаду живорезов, что вы, Лей Клинч, разбили у Сивой Гривы.

– Тут ты ошибаешься, – отозвался наместник. – Среди тварей продвигающихся к Плавеню этого гада я не видел.

Карлик вздохнул и, уперев ладони в бока, печально отозвался:

– К счастью для вас и для всех нас – нет. Дроторогор, н сколько я понимаю, предпринял первую, прощупывающую попытку добраться до… до Плавеня? Я не знаю планов Дроторогора, но его появление в Великом Лесу – есть знак Рока и больших печалей. Я думаю, что в ближайшую пору Бог–Идол Хрипохора всерьез возьмется за Соединённое Королевство. Что дальше? Вспомните Полдень Игл. Только выстоим ли мы на этот раз?

– Дроторогор таит в себе опасность не меньшую, чем Таурус Красный Палач. Нам надо уничтожить его во что бы то ни стало, – после долгого молчания сказала Констанция Демей.

– Как это уже некогда сделал Харальд Тёмный? – проскрежетал Зенобий. – По сказаниям обычное оружие не может причинить вреда Дроторогору. Он неуязвим.

– А Копье Харальда Тёмного, которым он пронзил Грудь Дроторогора, обратилось в пыль, – дополнила Серэнити. В Соединённом Королевстве нет ни одного клинка, что был бы способен изгнать Дроторогора обратно в Бездну. Я так же сомневаюсь, что таковой сыщется у магов Минтаса, Рунного Королевства или в Бархатных Королевствах. А в Железных Горах, Дурнбад?

– Не вспомню о таком. Кое–что колдовское и могучее у нас действительно есть. Но так понимаю, что все наши «крушилки» не дотягивают до того, чтобы справиться с вашим демоном, – крякнул старейшина войны.