Легенды Соединённого Королевства. Величие Света

Вспоминая ядовитогубых причмокивателей, нельзя не присовокупить к ним и трупоедов. Кто они? Вообще это – здоровенные лягушки. Вонючие, рыхлые и раздутые, они почти соразмерны оморам. Трупоеды гнездятся в руслах подземных рек и в затхлых водоемах, подле каналов–галерей своих соседей – ядовитогубых причмокивателей. Там, где дневной свет никогда не касается осклизлого камня, там, где слабо фосфоресцирующие кувшинки робко разгоняют мрак вечной ночи, там, где перепончатая белесая лапа отделяет гнилое мясо от кости, именно там, тихо и траурно, трупоеды преквакивают молитвы к Дуни – Поглотителю Душ, жабе с бесконечным количеством ртов, Богу–Идолу Хрипохора. Альфонсо спускался к трупоедам, я – нет. Следопыт считает, что трупоеды с ядовитогубыми причмокивателями состоят в некотором симбиозе. Умирая, ядовитогубый причмокиватель очень скоро начинает пучиться и исторгать из себя пары вредоносных газов. Чтобы этого избежать, родственники твари сбрасывают его в ямы к трупоедам. И те сыты-довольны, и эти вроде как проследили за санитарной обстановкой.

Трупоеды досаждают Соединенному Королевству, только когда у них заканчивается «провиант». Безлунной ночью они выползают из своих канав, чтобы двинуться к краю Великого Леса. Чаще всего трупоеды не склонны затевать драку с людьми, но ищут кладбища. То может быть братская могила или безмятежный сельский погост у границы Карака. Найдя то, что искали, трупоеды целиком заглатывают мертвецов (скелеты тоже насыщают этих бестий) и скачут к себе обратно. Солдат западной провинции учат: приметил трупоеда – пронзи его пикой или стрелой из лука, никаких мечей, действуй издалека. Это потому, что если трупоеда порезать или проколоть – из него польется, а то и брызнет токсичная сукровица, которая при попадании на кольчугу или поножи, расплавит их не хуже кислоты. И это не шутки!

Социальный строй трупоедов – тайна за семью печатями. Если ядовитогубые причмокиватели разделены на три сословия – руководящее (но кто всем заправляет? один элитарный причмокиватель или несколько?), нападающее, добывающее, то у трупоедов вернее всего у «руля власти» отирается самая сильная и грузная жаба. У Бертрана Валуа в Магика Элептерум есть коврик из брюха трупоеда. Этой гадостью он неимоверно гордится и говорит, что ему пришлось изрядно попотеть, прежде чем трупоед стал ковриком. Я подозреваю, что Рыжая Колючка просто нагоняет себе весу, и коврик сделан из шкуры гигантского геккона, но доказательств у меня нет.

От трупоедов и ядовитогубых причмокивателей перейдем к излюбленному деликатесу и тех и других (да, трупоеды и живых едят, разумеется, и с большим аппетитом!) к гоблинам. Мелкие, в две трети тролля, эти гуманоиды множатся несчетно, прямо как тараканы в Будугае. В Великом Лесу их тысячи тысяч. Только держась все вместе, они могут выживать и добывать себе кусок пищи. Волки, медведи, кабаны, те же тролли, оморы, ну и трупоеды с ядовитогубыми причмокивателями – все они с превеликим смаком сожрут зазевавшегося гоблина. Поправка! Бывает такое часто, но не постоянно. Все от того, что гоблины ходят, куда бы то ни было, вдесятером, а то и «полтинником». Если медведь нарвется на такую ватагу, то тут уж не он будет пировать, а им закусят с удовольствием! Гоблины сражаются коротенькими дубинками, реже – кинжалами. Вроде бы и не страшно, но если вы (предположим, омор) отдыхаете после обеда под деревом, предаваясь философским мыслям о значимости великого фрактального подобия и не ожидаете никакого «вдруг» или «бац», а они эти «вдруг» и «бац», под названием свора гоблинов, уже здесь – тут уж сразу не смешно становиться. На вас шустренько накидывают сетку и волочат куда–то в темноту. Но скоро станет светлее! Вас (омора) кинут на костер и зажарят, как утку с яблоками. Прискорбно, но это так.

Тянем карту, ага, выпал занимательный факт! У гоблинов в Великом Лесу есть своя собственная страна – Заллусия, на которую во все времена кто–нибудь, да покушался. Эльф, цирвады, живорезы – все пытались прервать родословную гоблинов, но, увы, кишка оказалась тонка. И в этом нет никакого чуда. Попробуйте обуздать полмиллиона или миллион гоблинов на их территории! Это – относительно Заллусии. Отдельные аулы гоблинов уничтожаются каждодневно. Заллусия – это такой же прецедент в Великом Лесу, как и Вестмарка, но без ее образования, а тут имеется в виду сплочение гоблинских кланов, выводкам Кчорохороха – генерала Оранжевого Легиона, Бога–Идола, было бы не выжить. При систематизации знаний о гоблинах, я, как всегда, обращаюсь к тому, что мне довелось о них читать. Эн Шо – друид и летописец Энгибара в книге «Оранжевое на Зеленом» (этот том мне нравится налетом некой поэтичности. В Шато он стоит на полке рядом с «Истоками Лунных Врат» Аверина) приводит несколько переводов первобытных скрижалей гоблинов. В конфликте с вирмами Владыки Хрипохора делали основную ставку на Ливана и его «ястребов смерти» – ныне безвозвратно пропавших бледных гарпий. Ливан упивался славой триумфатора, и это бесило Кчорохороха – его вечного конкурента.