Легенды Солнечной системы

— Неудивительно, что я не мог его нигде найти, — пробормотал Тим и утопал в зал для посетителей.

На следующий день Тим вернулся на «Корону» заранее, мрачно кивнул на приветствие Ширы и обнаружил в командном помимо Фарисы еще и Орфея. Офицер наемников выглядел неважно — капитан отпаивала его темным пивом. Ящик с бутылками был пристегнут стяжкой к лееру у входа в отсек.

— Командир, — приветствовала Тима Фариса. — Чем ты занимался, что выглядишь так бэушно?

— Лучше не спрашивай, чувствую себя неандертальцем и невольно зауважал цифровое наследие цивилизации. Вы здесь что устроили, алкоголики? Дождаться Криса не могли, чтобы он полечил вас?

— Так Орфей пока доктора дождется, уже сам поправится. Тем более, что лекарство он с собой притащил.

— Потом на камерах сам посмотрю эту комедию. — Тим вытащил из ящика бутылку и, вскрыв ее, привинтил к горлышку заглушку с трубочкой. — Как все соберутся, двигаем к Меркурию. А я пошел спать.

— Принято. — Фариса даже не удивилась месту назначения. На Меркурии располагалась небольшая колония шахтеров и самая крохотная в Солнечной научная станция.

Тим заснул сразу, как перебрался в жилой отсек. Но выспаться толком не удалось. Тим непонимающим взглядом уставился на разбудившую его Велену.

— У нас проблемы, командир.

Таймер показывал, что прошло четыре часа. Тим направился в командный отсек. В нем находился весь экипаж станции, кроме наемников. Фариса и Лиу занимались системами управления, Крис меланхолично созерцал заново смонтированный биопроцессор, Шира копалась в настройках, обложившись экранами и панелями управления.

— Что у нас там? — спросил Тим.

— Да странно, — ответила Фариса, указав на экран. — Я еще на Луне заметила, что рядом крутится станция малоизвестной частной корпорации. А теперь они следуют за нами на дальней дистанции. Странное совпадение, что две станции в одно время идут одним и тем же курсом.

— И это не все, я правильно понимаю? — уточнил Тим.

— Да, — Фариса сжала губы в тонкую линию, — Эта станция до усрачки похожа на один из спецтранспортов «Солар-трейда». И мне очень бы хотелось ошибаться, но их трюм может быть переоборудован в оружейный отсек.

Станция держалась на огромном расстоянии от «Короны», повторяя движение по параболе до Меркурия. Тим молча смотрел на трехмерную сетку координат, выведенную на экран, пока его не отвлекла Шира.

— Командир, у меня плохая и хорошая новость.

— Не тяни, сейчас не то время для шуток, — поморщился Тим.

— Тогда кратко. Биопроцессор подключен, но есть проблемы с синхронизацией. Она гуляет в хаотическом режиме от нуля до ста процентов, — Шира беспомощно развела руками. — Нам удалось добиться стабильного состояния, но использовать биокомп пока невозможно.

— Возможно соединить компьютеры в одну сеть?

— Сейчас они так и работают, — Шира задумчиво уставилась в потолок отсека. — Мы можем продолжать тестирование?

— Да, — кивнул Тим. — И держи меня в курсе.

— Хорошо, — ученый вернулась к работе.

Тим вызвал офицеров наемников и предал им распоряжения быть наготове. Орфей и Велена подтвердили, что отряды уже собраны и готовы экипироваться в считанные минуты.

За час ничего не произошло, но Тиму пришла в голову интересная идея, которую он тут же изложил Фарисе.

— Лиу, посчитай обратный курс. — обратилась к пилоту капитан.

«Корона» гасила скорость, готовясь к развороту. Преследователь повторял и начал отдаляться, когда станция направилась по обратному пути.

— Теперь сомнений нет, — проговорила Фариса в наступившей тишине командного отсека. — преследует именно нас, ублюдок.

— И еще получилось его внимательнее рассмотреть. Что скажешь? — Тим отправил на главный экран статические изображения станции.

Фариса мрачно уставилась на очертания противника. Массивная центральная часть выглядела как цилиндр и была неподвижной, вокруг него крутились два кольца искусственной гравитации.

— Точно корпоративный мусор. Цилиндр раскрывается и внутри может находиться все что угодно.

— Встаем на прежний курс, — скомандовал Тим и погрузился в раздумья.

На Меркурии им было нужно оставить пару контейнеров груза, захваченного с Луны. Преследовать «Корону» корпораты могли по двум причинам: либо следили за грузом, заказ на доставку которого Тим взял у другой корпорации, «Глобоинф», либо шли конкретно на них.

Чем именно была вооружена станция «Солар-трейда», Тиму было неизвестно, поэтому единственное преимущество «Короны», абордаж, исключалось. Челнок с бойцами корпораты могли просто сбить, так как не позволяли приблизиться на безопасное расстояние. По скорости противник был явно быстрее, на очертаниях ясно была видна двигательная установка импульсных двигателей. Надеяться на броню было глупо и нелепо, всегда был шанс, что очередной выстрел попадет не в броню, а нанесет разрушения внутри «Короны».

Космическая чехарда продолжалась, корпораты тащились следом за «Короной», как вдруг резко сменили направление.

— Капитан, у них что-то происходит. Их как-то неестественно болтает по пространству, — проговорил Лиу. Все находящиеся в отсеки уставились в экраны. Видимость сенсоров была на пределе.