Легенды Солнечной системы

— Что-то происходит. И мне это не нравится, — Тим перебрался за пульт управления орбиталом и повел зонд. Малая масса и колоссальное ускорение позволили орбиталу быстро преодолеть расстояние, но что-то увидеть у экипажа получилось лишь десять минут спустя.

Излохмаченный цилиндр с обрывками колец улепетывал изо всех сил двигателей от хищного бублика военной станции. Экран заволокло белым — орбитал был сбит. Военные стреляли на поражение, используя артиллерию. Неуправляемые болванки на огромной скорости разорвали зонд в клочки.

— К нам приближаются на огромной скорости объекты, даю картинку! — воскликнул Лиу.

— Потекло говно из реактора, это тормоза. — уточнила Фариса. — прилепятся к обшивке и будут нас толкать, импульсное движение невозможно.

— Экипажу занять боевые места, гасим гравитацию. — скомандовал Тим, переключая системы. Все начали пристегиваться и проверять герметизацию комбинезонов. Пристегнутый у входа к лееру и всеми забытый ящик с пивом медленно поднялся в невесомости.

Толстые пятиметровые сардельки тормозов закрепились на корпусе «Короны» и начали двигать станцию по направлению к военному крейсеру.

***

— Капитан, станции корпорации удалось уйти, вне досягаемости прицельного огня, — доложил оператор наблюдения.

— Преследуем корпоратов? — развернулся к капитану старший помощник.

— Нет смысла, дайте им вслед еще три залпа и выпускайте тормозные ракеты для захвата станции наемников.

Капитан венерианского крейсера Конклава Венеры «Алькантар» Фиона осматривала очертания «Короны».

— Тормоза запущены, — доложил другой оператор.

Фиона развернула кресло к пульту связи.

— Капитан крейсера «Алькантар», внеочередной отчет от 207 года космической эры, миссия седьмая. Обнаруженная в пространстве вооруженная станция корпорации была атакована, получила серьезные повреждения и покинула сектор патрулирования. Принято решение задержать гражданскую станцию с вооруженным экипажем для выяснения степени угрозы. С уважением к командованию военными силами Конклава Венеры.

Отправив сообщение, Фиона развернулась к старпому.

— Посмотрим, что нам расскажут наемники. Наверняка у них на борту мы найдем много интересного. Как удачно мы оказались в этом секторе.

— Вы правы капитан. Обнаглевшим земным корпорациям давно пора раз и навсегда объяснить, что не стоит посылать вооруженные станции в пространство Венеры, — старпом внимательно посмотрел на капитана, закончив пафосное высказывание деловым тоном. — Готовить бронебойные или прожигающие?

— Ни к чему, станция наемников не вооружена. Просканируем их и утащим к родной планете.

— Так точно. Этому космическому мусору не место в пространстве Венеры.

Крейсер «Алькантар» двигался к удерживаемой тормозными ракетами «Короне», почти замершей в бескрайней черноте космоса.

Вектор полета

Пространство, 208 год к.э. (2169 год н. э.)

Боевые действия в космическом пространстве в реальных условиях всегда выглядели нелепо. Чем-то отдаленно были похожи на доисторические морские битвы. Станции соревновались в скорости и маневренности, сжирая уйму топлива и энергии. Дорогим удовольствием было обладать управляемыми ракетами разнообразного назначения. Обычно при сближении противники начинали колошматить друг друга артиллерией, но это было редким случаем и подобных битв насчитывалось не более полусотни.

Капитан Фариса изучила их все. За несколько лет она собрала базу данных на все боевые станции фракций и корпораций, используя данные до которых могла добраться. Провела немало дней с Орфеем, выясняя типы и тактики известных наемнику пиратских станций астероидного пояса и станций Палцера. Крис и Егор поделились своими знаниями о новых технологиях и стратегии Конгломерации ЮСа. Шира открыла доступ к своей базе и знаниям о космофлоте Альянса Марса. Арми рассказывать о военно-космическом потенциале Конклава Венеры отказалась.

И сейчас к беспомощной «Короне», удерживаемой тормозными ракетами, двигался военный крейсер, о котором они не знали ровно ничего. Кроме того, что это была невероятно засекреченная серия боевых станций класса «Амено», которые производились только на орбитальных верфях Венеры в последние десятилетия. Суперсовременный смертоносный крейсер, способный разрушить «Корону» с одного залпа. Они уже могли разобрать в увеличении на его поверхностях герб Конклава — сегментированный ромб с облачной планетой в центре. Экипаж замер в невесомости, изредка колыхаясь на местах от слабого ускорения тормозных ракет.

— Частная станция «Корона» вызывает крейсер Конклава Венеры, — проговорил Тим и отпустил тумблер связи, несколько секунд дожидаясь ответа. — Наверняка сейчас будут в молчанку играть. Заставят понервничать, а потом грозно скажут не трепыхаться.

— Или вариант похуже, — сварливо подхватила Фариса. — Притянут и разберут на запчасти оружейными установками. Зачем мы облачникам?

Тим задумался. Фариса спокойно наблюдала за командиром.