Легенды выживших

Разведчики одновременно замотали головами.

— Печалька.

Артём со смесью удивления и раздражения глядел теперь то на беседующего с пластиковым прибором полковника, то на крепыша. Он начал вспоминать рассказы учителей о рациях, радиоволнах, мобильной связи. Что-то про это говорили… давно и мало. Тогда подобные знания казались Артёму лишними, и он старался не забивать себе голову ерундой. Зачем знать о технике, которой никогда не сможешь воспользоваться? Правильно, незачем.

И вот теперь, на мосту, приходилось мучительно вспоминать недоученные уроки мудрых кремлёвских наставников. А полковник всё говорил, прижав к уху свою чудо-рацию, поминутно повторяя «как понял меня?», будто боялся, что собеседник неверно истолкует его слова.

— …Веди их сюда. Без костюмов за мостом делать нечего — умрут от излучения. Конец связи.

Закончив разговор, Меженцев в очередной раз внимательно оглядел витязей, после чего произнёс:

— Я пришел с востока, из места, называемого Оплотом. Оттуда, где человеческая цивилизация возродилась из пепла, где на сотни километров нет ни одного робота, ни одной мартышки. Я прибыл в Кремль с важной миссией…

Признаться, пафосные речи совершенно не вязались со всем, что говорил и делал полковник до этого момента. Каждый его жест вселял уважение. Спокойная сила дремала в колючем взгляде. А реплика про Оплот — словно заученная молитва.

— Это Кремль — последний оплот человечества! — с детской непосредственностью возразил Дмитрий и отстранил крепыша, который придерживал его. — Это мы — последняя надежда человечества!

— Тогда человечеству не на что надеяться, — взгляд и голос Меженцева вновь сделались прежними. — Десять минут назад вы двое чуть было не умерли, надышавшись галлюциногенного газа, который на вас напустили чёртовы шамы. «Последний оплот человечества» обладает препаратами, способными противостоять этой заразе?..

— У нас есть лекари!..

— Ваши лекари бессильны, — перебил Дмитрия полковник. — Через двое-трое суток шамы напустят такой туман на Кремль, что все в вашем «последнем оплоте» передохнут.

Глаза Дмитрия полыхнули злобой. Он шагнул к полковнику, но Артём придержал друга.

— Мне вы ничего не кололи, — на правах командира вступился он за соратника, — но я жив.

— Газ выветрился, — с раздражением пояснил крепыш. — Шамы ещё только учатся делать отравляющие вещества. Тренируются на ваших и наших пленных. Но потом они научатся…

— Док, — прервал его тираду спокойный голос полковника, — помолчи, Док. Они просто ничего не понимают. Как тебя зовут, воин?

Его взгляд упёрся Артёму в лицо.

— Артём.

— Кремлёвская разведка, — заметил из-за плеча друга Дмитрий.

— Так вот, Артём. Я буду говорить, а ты не перебивай. Слушай внимательно. Повторять не стану. Понял?

Витязь кивнул.

— И твой друг пусть помолчит, — добавил крепыш, названный Доком.

— Он помолчит, — заверил Артём, — говорите.

Несколько секунд полковник безмолвствовал, будто не зная, с чего начать, потом отрывисто заговорил:

— Оплот — действительно последняя надежда человечества. Там нет мутантов, люди живут в сытости и достатке, есть хорошо обученная армия и нам почти удалось возродить технологии предков. Вас учили, что на востоке нет ничего, что там лишь Поля смерти. Ваш диктатор… — или кто там в Кремле сейчас… — он не лжет. На востоке действительно искорёженная всевозможными излучениями мёртвая пустошь. За ней — земли Оплота. Меня отправили в Кремль, чтобы предупредить о беде. Вы проведёте нас туда.

— Никуда мы вас не поведём! — рявкнул Дмитрий. — Не могут люди ходить по Полям смерти! Лжецы!

— При вашем уровне технического развития это невозможно — согласен, но Оплот имеет достаточно развитые технологии, чтобы человек мог пройти через Поля смерти невредимым. Всё ещё считаешь меня лжецом, юноша?

— Вы не можете быть с востока, — тихо, но угрожающе зашипел Артём. — Вы слишком много знаете о Кремле, а значит, бывали здесь не единожды. Выходит, когда-то вы уже приходили в Кремль. И почему же вы не помогли людям, подыхающим в подземном городе от нехватки ресурсов?

— Мальчишка… — зло бросил полковник. — Молокосос-идеалист. Скажи мне, мальчик, на кой чёрт нам нужно было помогать Кремлю в прошлые визиты?

Артём умолк, не зная что ответить.

— В этих местах солдаты Оплота появляются довольно часто, — видя растерянность своего визави, продолжил Меженцев. — Они приходят, смотрят — и уходят. Таково правило. Мы никогда не вмешиваемся. Ну, точнее, не вмешивались до сегодняшнего дня…

— Почему не вмешивались?

— А имеет смысл помогать оборванцам, машущим мечами? На прокорм вашей оравы уйдёт весь хлеб, запасённый на случай большой войны. Вы — саранча. Никчёмные и бесполезные.

Артём и Дмитрий ошарашенно глядели на полковника, чеканящего каждое слово. Говорил воин Оплота так, словно речь шла не о людях, а о мутантах — совершенно бесстрастно.

— А теперь почему хотите в Кремль попасть? — с глухой злобой прохрипел Артём. — Мы же для вас как эти… — он мотнул головой в сторону распластанных на земле волосатых тел.

— Сейчас нужно, и вы нас туда отведёте.

— А если нет? — с вызовом спросил командир разведчиков.