Легенды выживших

Шелест ветра был ему ответом. Сергей любил иногда поговорить — то ли сам с собой, то ли с мрачной, суровой природой, окружающей его. Может, потому ему и везло. Иной раз скажешь бешеной крысособаке: «Ну ты чего рычишь? Я ж не собираюсь тебя убивать. Вот и ты меня не трогай. Давай разойдемся друзьями». Устыдится зверь, клыки уберет, взгляд отведет — и уйдет себе. Не все умеют говорить с окружающим миром, далеко не все. Серега умел.

Добытчик развел руки в сторону и поднял лицо к небу, наслаждаясь минутами покоя. В Кремле такого счастья никогда не получишь. Постоянно народ в движении, каждый делом занят, никто на месте не сидит. Потому и в рейды Сергей всегда один ходил — общение с миром удел одиночек. Ну конечно, не совсем один, с верным другом-товарищем Зором.

Фенакодус был подарен Сергею дружинником Данилой. Охромевшего в бою зверя хотели пустить под нож, но Данила отстоял Зора, сказав — мол, давайте лучше добытчику Сереге отдадим. Чего парень на своих двоих в руины таскается? Ему возразили — порвет ведь фенакодус пахаря, силы у того не хватит с боевым мутантом совладать. На что Данила коротко ответил: «Посмотрим».

И ведь правда, не порвал Зор Серегу. Сначала, правда, оскалился, зашипел, что твой аспид, когтями землю скрести начал. Но потом вдруг склонил голову набок, будто понимая, что ему человек говорит, кусок мяса с протянутой ладони губами взял осторожно… С тех пор добытчик и фенакодус — друзья не разлей вода. С людьми столько не говорит Серега, сколько с четвероногим другом. Ну и ладно, решили окружающие. Главное, парень вдвое больше металла стал из развалин таскать, а остальное — его дело…

Серега улыбнулся своим воспоминаниям, потом повернулся и направился к лестнице. Его сегодняшний рейд закончен. Добычу взяли хорошую — Зор лапами раскопал ржавые останки био, скрытые под завалом, и Сергей напилил металла столько, что хватило и переметные сумы набить доверху, и в рюкзак железок напихать чуть не доверху. Спустившись по обветшавшей лестнице, добытчик взобрался на массивную тушу гигантской плотоядной лошади. Ну вот, теперь можно и домой…

Грубо откованный метательный нож вылетел из кустов и вонзился в лапу фенакодуса. Зор взревел, споткнулся, но не упал. Вместо того чтобы попытаться убежать, резко развернулся, оскалился, готовый к бою.

Нео… Отряд голов десять выскочил из кустов и ринулся в атаку.

Скинув с плеча фузею, Сергей выстрелил в ближайшего. Стальная пуля ударила точно в переносицу лохматого мутанта. С ужасным воплем нео упал на спину и задергался в агонии.

Зор тоже не терялся. Несмотря на рану, долбанул одного из подбежавших нео когтистой лапой в живот. Согнувшись, нео тихо захрипел, пытаясь подхватить выпавшие кишки. Не удалось. Зубы плотоядной лошади с хрустом сомкнулись, смяв в кашу шейные позвонки волосатого мутанта.

Сергей же отбросил в сторону фузею, выдернул пистоль из-за пояса и выстрелил снова. Черт, промах! Метил в глаз — попал в плечо. Нео — судя по габаритам, вожак отряда — лишь дернулся, но хода не сбавил, на бегу занося дубину, утыканную ржавыми гвоздями…

Серегу спас Зор, резко отпрыгнув в сторону. Дубина врезалась в землю, но и раненый фенакодус не удержался на лапах и тяжело завалился на бок.

Падая, добытчик успел выдернуть ногу из стремени. А вот вскочить на ноги уже не получилось. По затылку ударили чем-то тяжелым. И наступила темнота…

* * *

Очнулся он от ночной прохлады. Невдалеке горел большой костер, на фоне которого лениво двигались лохматые силуэты. Так, руки крепко связаны за спиной, ноги тоже стянуты ремнями. Рядом лежит Зор, лапы которого также стягивают прочные путы, и тихо постанывает, прям как человек, которому очень больно…

— Потерпи, родной, теперь уж недолго, — прошептал Сергей. — Скоро все кончится…

Позади застонал еще кто-то. Добытчик напрягся, повернул голову.

Рядом лежал незнакомый парень, совсем молодой, мальчишка еще. И точно не кремлевский, Сергей его ни разу не видел. Да и одежда другая, в Кремле такой не носят. Тогда откуда? Ходили слухи, что есть где-то за Садовым людские поселения, но то слухи, кто ж их проверит. Получается, есть и еще где-то люди помимо Кремля…

Четыре темные фигуры отделились от костра и приблизились. Нео… Люди, мутировавшие в чудовищ, часто лакомились человечиной. И кониной не брезговали, а из шкуры фенакодусов, когда получалось их добыть, делали себе примитивную одежду. Шкура у фенакодусов прочная, порой стрелу на излете выдержать может. Да и греет отменно, что в зимние времена бывает даже нужнее, чем броня…

Человека, лежавшего рядом с Сергеем, нео подхватили за руки, за ноги и потащили к костру.

— Отпустите меня, твари! — всхлипывал мальчишка. — Помогите кто-нибудь…

Нео дотащили его до костра и грубо бросили на землю.

— Еда! — радостно проговорил один из них, потирая лапы. Потом поднял с земли длинную, заостренную палку.