Легенды зачарованного леса

Взошла луна. Югуеин первым заметил дом на сваях. Аодх одобрительно похлопал его по плечу. Похоже, сегодня мы будем спать на твердом полу! Возможно, даже найдем еду! Парни повеселели.

Я начал грести быстрее. Дом выглядел заброшенным. Окна были темны. Заглянув под дом, я не увидел привязанной к сваям лодки. Дроу вперед!

Подобравшись поближе, мы уловили слабый запах горелого. Едой не пахло. Парни опечалились.

– Приготовьтесь, в доме могут быть дикие животные! – Сказал я.

Мечи вышли из ножен почти бесшумно. Аодх привязал лодку к свае и забрался на опоясывающие дом деревянные мостки, заглянул в окно, обернулся и махнул рукой. Мы, подхватили вещи и забрались следом.

– Внутри кто-то шевелится. Не пойму по запаху кто это, – сказал наш разведчик.

– Врываемся и занимаем оборону, – приказал я.

Руэйдхри легонько толкнул дверь. С нежным протяжным скрипом она отворилась вовнутрь. Мы проскользнули в темное помещение и рассредоточились. Ходят слухи, что дроу видят в темноте – мы сами их распускаем, но на самом деле это не совсем правда. Глазам нужно привыкнуть, а вот ушам совсем наоборот.

Шуршание выдало присутствие неизвестного. На всякий случай мы освободили выход. Если это животное, то увидев возможность к бегству, обязательно воспользуется. Очевидно, мы надеялись, что оно съедобно.

Но не всем надеждам суждено сбываться. Раздался щелчок пальцев и под потолком вспыхнул магический шар. Из угла на нас щерилось страшное чудовище со спутанными волосами в грязной одежде.

– Дроу! – Прошипело чудовище.

– Ведьма, – простонал Эоган.

Вот невезуха! Ведьмы не съедобны!

– Умри, ведьма! – Воскликнул Югуеин и бросился вперед.

– Стоять! – Приказал я, и Югуеин замер в прыжке.

– Придурок! – Прокомментировала ведьма.

Ясен пень, придурок! Кому еще придет в голову напасть на ведьму в ее доме ночью в Зачарованном лесу?

– Приветствую тебя, госпожа! Извини за внезапное вторжение, – нашелся Руэйдхри.

– Ага,– невежливо ответила ведьма.

На этом фантазия Руэйдхри иссякла. Пришлось брать переговоры в свои руки:

– Прости, если напугали.

– А ты еще сомневаешься? – Возмутилась ведьма.

– Мы бы с радостью остановились на постоялом дворе, но вынуждены просить тебя о гостеприимстве.

– Допустим. Дверь закрой! – Приказала она.

Эоган протянул руку и остановился:

– Запереть нечем. Как ты тут живешь?

– Одиноко.

– Ладно, извини. Мы не причиним тебе вреда. Мы только переночуем и поужинаем.

– У вас есть еда? – Обрадовалась ведьма, но сникла, прочитав ответ по нашим печальным лицам.

– У нас есть удочка! – Сказал Аодх.

– Отлично, – кисло ответила ведьма.

– Только в этой речке нет рыбы,– грустно добавил Югуеин.

– Я это подозревала, – брызнула желчью она.

– А у тебя есть еда?

– Э, ну… Угощайтесь.

Распотрошенная тыква, две репки и яблоко. Не богато. Я растопил очаг и налил из бочки воды в наш чайник. Ведьма бросила в него свою мяту. Югуеин порезал остатки тыквы и нанизал на прутики, перемежая кружочками яблока. Репку порезали и честно поделили на всех. Ведьма от репки отказалась. Ее щедрость нашла отклик в наших сердцах.

Тепло очага и запах готовящейся еды расположили нас к беседе. Начал, как всегда, Югуеин:

– Отличный ужин и добрая компания. Что еще нужно страннику?

– Завтра нужно еще тыкву посадить. На завтрак, – сказала ведьма.

– Отличный дом ты вырастила, – похвалил я.

– Ага, – кивнула хозяйка.

– А где твоя лодка? – Спросил Руэйдхри.

– На мостках со стороны берега. На вашем месте, я бы тоже наверх затащила. Мало ли кто ночью решит поплавать.

Мы засмеялись оригинальной шутке. Ведьма покрутила пальцем у виска:

– Вы туман видели? Знаете, что это значит?

– Морок что ли? Так это детские сказки! Мы уже неделю по Зачарованному лесу плывем. И все спокойно, – отвесил ведьме преувеличено уважительный поклон Аодх.

– Очень смешно, – обиделась она.

Нехорошо обижать хозяйку. Я решил сменить тему:

– А сама ты тут какими судьбами?

– Да вот, забрела почитать в тишине и покое, – огрызнулась она.

– У тебя есть книга? – Тихо отозвался Руэйдхри.

Нет, только не это! Эоган застонал и закрыл лицо руками. Ведьма удивилась, но ответила:

– Две. У меня две книги.

Ну, вот и началось! Руэйдхри стремительно поднялся на ноги, мягко ступая, подошел к ведьме, присел перед ней на корточки, взял за руку и, проникновенно глядя в глаза, сказал своим самым нежным голосом:

– Дай почитать.

– Да, пожалуйста, – смутилась ведьма и достала из сумки, на которой сидела, две толстенькие книжки и вручила Руэйдхри.

– Спасибо! – страстно прошептал он. После чего так же быстро поднялся, уселся в углу спиной к нам и открыл фолиант. Теперь, даже если начнется пожар, он не заметит.

– Что это с ним? – Удивилась ведьма.

– У каждого свои недостатки, – дипломатично ответил я.

– Первый раз вижу дроу, который любит читать, – ведьма ошарашено смотрела на нас.

Мы печально опустили глаза в пол. Что сказать? Позор! Но она, похоже, не собиралась смеяться:

– Он всегда такой?

– Да. У нас в клане каждый ведьмак должен написать книгу, что бы передать свою мудрость потомкам. Руэйдхри прочитал все четыре! – Гордо сказал Югуеин.

– О, в вашем клане было четыре ведьмака!? – Восхитилась ведьма.