Легенды Земель Рассвета

Мать нелюбимого принца, к этому времени уже умершая, была из тех же краев, что и Эсме, из очень богатой и знатной семьи, но, не из правящей. Тиран женился на ней, что бы поправить свое материальное положение – в те времена его страна едва справлялась с нищетой. Он не любил жену, и презирал, за низкое происхождение, и за свой вынужденный, унизительный, как он считал, брак. Эта нелюбовь перешла и на сына, рожденного от этого союза.

Эсме сочувствовала принцу, считая его своим земляком.

Как—то так получилось, что с балкона они не ушли, и проболтали до утра. И подружились – Хуфра тянулся к той, которая считала его равным и своим. К тому же, ему нравилась магия, он пытался вникать и в астрологию. Со временем, Эсме научила принца заклинаниям, но в астрологические секреты не посвящала – это были тайные знания, доступные только избранным.

А потом пришла любовь.

Эсмеральда имела множество поклонников, но влюбилась ни в одного из этих знатных красавцев, а в худого и застенчивого принца. Они проводили вместе и дни, и ночи, особо не скрываясь – при дворе никому не было дело до других, если эти другие не замышляли недоброе против тирана. Эсме, потихоньку, исправляла ситуацию с отношением к Хуфре. Если кто—то показывал принцу свое пренебрежение – Эсмеральда, встречаясь с правителем или наследником, с порцией очередных предсказаний, предрекала неприятности от конкретного человека. И обидчик второго принца исчезал из дворца навсегда. При этом, Эсме находила и сторонников Хуфры – тех, кто ему сочувствовал, земляков, которых было не мало, или просто недовольных, обиженных нынешней властью.

Эсме нарушила обет астрологов – безбрачие. Разумеется, замуж за принца она не вышла, но их отношения не были платоническими. Еще, она танцевала для любимого, только для него, не посещая больше придворные балы. И эти танцы, страстные, магические, и завораживающие, только развивали и взращивали любовь Эсме и Хуфры.

Влюбленные были бы счастливы, если бы Эсме не знала будущего. Это знание, о гибели Хуфры, не давало ей покоя. И астролог пошла на преступление – она открыла принцу тайну, и объяснила, что грядущее можно изменить.

Подготовка переворота, ощущение риска и смертельной опасности, еще больше сблизила молодых людей. Эсме влюбилась страстно, безоглядно, и делала все, что бы помочь возлюбленному, главным образом, морально – вначале, принц даже боялся помыслить о захвате власти. Только в начале – вскоре он, с помощью Эсме, поверил в себя, и свое особое предназначение.

И будущее изменилось – после смерти старого тирана новым правителем стал Хуфра. А своего брата он приказал убить, подло, исподтишка – по другому не вышло бы. Эсмеральда отнеслась к такому решению с пониманием – иначе, наследный принц уничтожил бы любимого.

Ее жизнь, после воцарения Хуфры изменилась. Она отказалась стать женой нового правителя – обет безбрачия она, все же, не решалась нарушить полностью – но, всегда и везде находилась рядом с тираном, и все знали, какую роль она играет в его жизни.

Дни Эсмеральды были безоблачны и безмятежны – она веселилась, наряжалась и танцевала, не принимая участия в государственных делах, хотя, имея огромное влияние на Хуфру, могла бы это делать. Но, политика и власть девушку не интересовали.

А ночи, проводимые с любимым, были полны нежности и страсти.

Единственное, что омрачало ее безоблачное существование – видения и знамения будущего, мрачные и грозные. Но, Эсме отмахивалась от них – она уже убедилась, что будущее можно изменять.

Со временем Хуфра стал великим правителем, и воюя с соседними государствами и захватывая их земли, расширил свои владения до немыслимых размеров, почти сравнившись по могуществу с императором Монии. Эсме радовалась успехам любимого, не задаваясь вопросом, какой ценой достигалось это могущество.

Хуфра любил и ценил только Эсмеральду, только ей верил безоговорочно, всех прочих людей, даже своих приближенных, подозревал в изменах и предательствах – предав брата, он ждал подобного от других. Других женщин, кроме Эсме, тиран не замечал, и так и не женился. А Эсмеральда, все также, была счастлива – она любила, была любима, и жила легкой, беззаботной жизнью.

Потом Хуфра заболел странным недугом – он стал худеть и бледнеть, будто кто—то высасывал из него душу. Эсме не понимала, что происходит с любимым, и уже не могла увидеть ни его, ни свое будущее – оно было слишком туманным.