Легенды звёздных далей

Из всех многочисленных гремляндских увлечений особое предпочтение легионерами отдавалось, конечно же, Рыцарскому Турниру.

Эта традиция в неизменном виде сохранилась со стародавних пор и являла собой наиболее занятное, красочное и смертоубийственное зрелище, чрезвычайно ценимое Орденом Злостных Меченосцев. Именно на турнире, проводимом раз в гремляндский год, происходил естественный отбор на командирские должности в легионах. Кульминацией же всего священнодействия был бой за звание Магистра.

В этот раз победитель мог не только стать Магистром, но и получить в качестве почётного трофея инопланетное существо, захваченное в ходе одной из победоносных операций на Скрежете. Существо было доселе невиданным, но явно прекрасным и очаровательным, потому что при ближайшем рассмотрении вызывало какие-то давно забытые, но волнующие чувства…

Приблизительно об этом, но своими нехитрыми площадными словами, и в простых предложениях, поведали собравшимся легионерам перед началом Турнира потешные и скабрезные глашатаи Ордена.

Принцесса находилась на одной из специально устроенных по случаю зрительных площадок, выдвинутых из корпуса флагманского крейсера, конструктивно, по штатному расписанию, предназначенных для взлёта и посадки командно-штабных аэро – или космомодулей.

Принцесса сидела на роскошном кресле-раковине, и наблюдала с высоты за происходящим на площади.

Там уже вовсю безумствовал гремляндский люд. Легионеры бились за лучшие места, ломали трибунные кресла, взрывали шутихи и петарды.

Между претендентами на командирские должности, самыми грозными легионерами, всадниками, согласно помпезности момента разодетыми в безумно цветные плащи-балахоны и страшные маски, вспыхивали некрасивые словесные перепалки. Яффоду под всадниками кусали и лягали друг друга, цапали чужих седоков за полы одежд и иные выступающие части.

Всё это могло очень плохо закончится, поэтому распорядители поспешили начать.

Не было ни барабанного боя, ни трубных гудений – гремляне от природы были глухи, зачем же зря время тратить на звуковые эффекты? Магистр Глумлин с соседнего Принцессе балкона просто махнул кляшнёй, и толпа на площади с радостью и безбашенной удалью сшиблась стенка на стенку.

«Тут хорошо лишь то, что нет пустых речей! Ишь как пошли мутузиться – мочиться! Такое не закончится ничьей, о, сколь печально всё, как говориться!» – подумала Принцесса.

Спешу успокоить Читателей и, тем более Читательниц, нет, нет, Принцесса не попала снова в ужасную ловушку-стихушку. Просто вспомнила к месту что-то из классики. Я так уверенно думаю.

Между тем турнир шёл своим чередом. Более того, наверное, он был уже в самом разгаре. Гремело железо, хрустели переломленные кляшни и ходобища. Телепатический эфир был полон изощрённой ненормативной лексики. Рядовые легионеры нещадно били претендентов на командирские должности, тем приходилось обороняться истово и сообща.

Разумеется, Принцесса наблюдать за турниром была вынуждена просто потому, что притаившиеся позади неё агрессоры контролировали пространство, и не давали ей возможности транформироваться и уйти.

Присутствующий среди других агрессоров Айдиоматиш, бывший Аубиеку, на этот раз воплотился в миниатюрного, уродливого и горбатого ящера с морщинистой мордой и мохнатыми ушами. Облачённый в замысловатые и блистательные доспехи с фиолетовыми и золотыми детальками, мохнатую роскошную чёрную бурку с золотыми же цепями, злобный инопланетян находился ближе других к Принцессе, и внимательно следил за ней сильно выпученными голубыми глазами.

«Принцесса, ты чувствуешь их? Я знаю, твои друзья где-то рядом! Близко-близко!.. Мы с нетерпением ждём их!» – телепатически шептал он, будто бы прямо в ухо Принцессе.

Остальные его соплеменники, также выбравшие, согласно торжеству момента, изысканные тела из гремляндского гибернатора и вычурные театральные костюмы, согласно кивали. Они пристально следили за окружающим пространством, чтобы не упустить внезапной атаки Счастливчиков.

Турнир достиг кульминации. Оставшиеся в живых легионеры потихоньку расползались в стороны, устав от безудержного веселья, всеобщая битва расслаивалась на локальные очаги квёлых стычек…

Самые стойкие из участников дрались в центре площади. Именно тут решалась судьба командирских должностей легионов. Именно отсюда слышались ещё мощные звон и лязг металла, а также – гулкий треск кляшней и ходобищ.

С какого-то момента сеча в центре площади вдруг стала интересовать Принцессу, хотя никоим образом она не показала этого своим бдительным охранникам-агрессорам.

Беспорядочный, суматошный и надрывный металлический скрежет массового побоища неожиданно остро сменился размеренным и практически мелодичным перезвоном. Было весьма похоже, будто кто-то на площади под шумок деловито и сосредоточено вскрывает исполинским ножом гигантскую консервную банку.

Два крепко-пупырчатых гремлянина на горячих яффоду отчаянно и воодушевлённо рубились в центре площади, демонстрируя диковинные приёмчики владения мечами, ловко и без устали скакали один вокруг другого.