Легенды звёздных далей

Он безрезультатно пытался связаться с Принцессой, Странником и Пришельцем, когда корпус крейсера весьма ощутимо дрогнул и чуть качнулся. С обзорных экранов командного зала пропали сначала площадь, затем город с другими гремляндскими крейсерами, затем – весь материк… Кажется, мы выскочили в космос!

– Что за глупые шутки?! – ворвался в телепатически эфир голос Странника. – Кто-нибудь, вызовите лифтёра!

– Шутки кончились! – ответил Старик. – Мы уже в космосе!

– Это вы в космосе, – поправила Принцесса, – А мы пока ещё в лифте, и не можем из него выбраться, потому что агрессоры рыщут где-то поблизости и генерируют своё поле концентрации!

Пока шлемы Королевских Космических Скафандров работали в режиме экранирования телепатических волн и создавали помехи телепеленгации, агрессоры были лишены возможности определить точное местоположение Странника, Принцессы и Пришельца на крейсере.

Однако не могла же вражья сила оставить всё, как есть, и простить Счастливчикам все их милые шалости? Агрессоры не стали тратить время напрасно, им хватило ума устроить массу некоторых других неприятностей.

В частности, они заварили пожарные лестницы, в большинстве коридоров затеяли капитальный ремонт, обходные пути сделали платными, понавешали такие непонятные навигационные знаки, что мои друзья попросту заблудились, и, наконец, большинство кабин нуль-лифтов закрыли на профилактику.

Придраться оказалось не к чему, всё шло своим чередом, поэтому моим друзьям не оставалось ничего другого, как только прорываться с боем на последнем лифте, пока и его тоже не отключили, самым вопиющим образом средь бела дня свинтив с него нуль-преобразователи.

Само собой, умолчим уже про то, что крейсер был полон всевозможных патрулей и работников коммунальных служб. Последние создавали дополнительные сложности, суетливо носились туда-сюда, требовали оплаты счетов, толкались, ругались и дрались по всякому поводу и без. Поскольку же гремляндские часовые на каждом уровне крейсера спрашивали у всех проходящих мимо документы, пароли и отзывы, на крейсере быстро образовались пробки и очереди.

Наконец, Агрессоры генерировали по всем направлениям своё поле концентрации, чем донельзя усугубляли ситуацию.

Когда Счастливчикам пришлось раскрыться и вступить в переговоры со Стариком, обстановка стала совсем безнадёжной…

К кабине с запертыми Счастливчиками ринулись сразу несколько агрессоров и легионеров.

Странник и Пришелец едва успели вскрыть кабину нуль-лифта и выйти в коридор, как тут же оказались прижаты к стене силовыми полями агрессоров.

Подоспевшие легионеры нацелили на Счастливчиков кончестеры.

Глава 34 Напролом

Распростёртые в замысловатых позах, Странник и Пришелец не могли пошевелить и пальцем.

Им оставалось лишь мысленно обмениваться мнениями относительно своего незавидного положения, потому что мысли были единственным, что могло шевелиться в этих экстремальных условиях. Хотя, тоже с большим трудом.

«Ну, как впечатления? – спросил Странник Пришельца. – Только этого эпизода и не хватало для твоей будущеё книжки?»

«Я напишу, что мы были похожи на цыплят табака! Надеюсь, сравнение как раз в твоём литературно-гастрономическом вкусе?»

«Вряд ли я покажусь сам себе аппетитным!.. А вот закурить в такой ситуации было б не дурственно!.. Будем надеяться, что Принцессе удастся избежать нашей незавидной участи! Кстати говоря, эпизод для книжки с цыплятами табака уже есть, так чего же мы ждём? Пора заканчивать ломать комедию?»

«Давай подождём ещё пару минут, чтобы полнее прочувствовать опасность ситуации и надолго запомнить ощущения. Мне же это потом ещё надо будет изобразить!»

«Эй, эй, не надо увлекаться! Если ты напишешь, что нам в данную минуту было страсть как неудобно, и Читатель поверит, и испугается, и пролистнёт несколько страниц твоих теперешних ощущений, чтобы счастливо убедиться в конце, что мы таки остались в живых, он не простит тебе того, что ты в красивых выражениях и тонких строчках слишком долго морочил ему голову! Вполне достаточно наивного упоминания о цыплятах, мол, Читатель, представь себя на месте героев в таком виде, он же всё поймёт правильно, и вперёд, машина из кармана, или что там у нас дальше? Ведь это уже почти финал, и все всё понимают, пора сводить концы с концами!»

«Странник, ты лесоруб… то есть, грубо прав! Опять нет… Странник, ты просто груб! Я напишу, что из нас двоих на цыплёнка табака ты был похож больше! Особенно – на цыплёнка! И на тапака!»

«Хватит говорить ерунду, или вас сейчас действительно сплющат и репродуцируют! – встряли в разговор Внутренние Голоса Королевских Космических Скафандров. – Вместо того чтобы просто сказать «спасибо» инновационным Королевским Космическим Скафандрам, ограждающим вас от всех напастей во время Миссии, вы опять выдумываете каких-то Читателей! Вот сейчас отключим режим защиты от перегрузок, и будет вам сразу счастливый финал!»

«Спасибо!» – в один голос вскрикнули Странник и Пришелец.