Легенды звёздных далей

В гробу на боку, укрывшись пёстрым лоскутным одеялом, лежала аккуратненькая маленькая и сухонькая старушка. Нечего себе сохранилась: морщинистое личико, повязанное оренбургским пуховым платочком, казалось даже розовеньким, а крючковатый носик, уткнутый в сложенные под щёчкой ладошки, будто бы вроде посапывал.

– Смотри-ка, Баба-Яга! Настоящая! – воскликнул Пришелец.

– Не– а, – засомневался Странник, – Раз здесь был Старик, она уже не Яга!

– Ты что? Старик же с Принцессой сюда заходил!

– Тем хуже. Значит, и Старик уже не Старик!

Логика у Странника была, что называется, алюминиевая.

Счастливчики потихоньку, будто лодочку по течению, вытолкали гроб в дверь, – чтоб не летал тут над головами.

Вещи в кладовке, разумеется, не лежали на местах, а в совершенном беспорядке летали вокруг и около. Странник поймал дудочку, Пришелец – кепку.

– Дудка – самокрутка! – как бы догадался Странник.

– Кепка в клетку! – тоже что-то сказал Пришелец.

– Я всё бегал, было дело, ты – пойди-ка попляши! – сказал Странник, прилаживаясь дунуть в дудку.

Пришелец поспешил надеть на себя кепку, надеясь, что она невидимка.

– Ты меня ещё видишь? – на всякий случай спросил он Странника.

Тот забыл о дудке и задумался. Некоторые сомнения долго одолевали его, но, к чести сказать, так и не одолели. Пришелец был налицо. Это следовало признать со всей ответственностью!

– Вижу! – наконец чистосердечно признался Странник. А мог бы ведь и не признаться!

– И я тебя! Пока что, – обрадовался Пришелец. – А ещё, я твои мысли читаю!

– Да ну?

– Ну да! Ты думаешь, что, если мне дать в ухо, я буду видеть тебя ещё лучше! Хотя это не факт.

– Хорошая у тебя кепка! И мысли у неё подходящие… Но на дудочке я все равно сыграю! – сообщил принципиальный Странник. Он взялся старательно, как по нотам, исполнять марш «Хирургическое Вмешательство», но на ноте «гы» из дудочки выскочила свёрнутая трубочкой бумажка.

– Срочная телеграмма от Старика и Принцессы! – объявил Странник, ловко поймав записку прямо на лету. Это оказалась выпотрошенная «беломорина», на которой очень торопливым Стариковским почерком было написано:

«Беломорканал. Срочно! Секретно! Всем! Попали в западню! Летим на Марс! Ну и чёрт с ним! Старик и Принцесса. Пи.Си. Опасайтесь старушки. Она с приветом. Но отлично танцует!»

Странник почесал бороду. Пришелец пожал плечами.

Последнее предложение показалось им более чем загадочным. Истинный смысл намёка Старика никак не хотел становиться общедоступным.

– Апчхи! – вдруг раздалось за спинами наших героев. В кладовку вплыла давешняя старушка. Она сидела в гробу, свесив ножки, точно и впрямь с борта лодки в воду. Её одеяние, кроме описанного выше платка, составляли валенки на босу ногу и космический бронежилет на чёрное домотканое платье. В руках бабулька неумело держала крупнокалиберный бластер.

3. Почти ужасы

– От напасть на мою голову! – с изрядной хрипотцой сказала старушка, перестав чихать. – Опять касатенькие приблудились!.. Руки-то падымитя, что ля… А ну, покаж подмышки!

Тут Странник и Пришелец воочию убедились, что старушка и впрямь с приветом: подмышки-то ей зачем?

– Как зачем? – удивилась бабулька, бесцеремонно подслушав мысли друзей. – Правило у меня такое: перво-наперво проверяю подмышки на предмет обнаружения убойных предметов. Знаем мы вас-то, молондёжь нонешнюю, племя молодатое незаконное! Все вы, одно слово, Рассольниковы! Чуть бочком повернёшься, и опять же – тюк! Топориком по макушке… Ужо вы мне!

Старушка долго щурилась, надеясь разглядеть хоть что-нибудь в подмышках Странника и Пришельца, но так ничего и не разглядела.

– Пришелец, иди, пригласи бабушку на танцульку! – прошептал меж тем Странник, вспомнив-таки в нужное время и нужный момент прозрачный намёк Старика. – А я вам на дудочке подыграю!

– Ты, бородатенький, дудку эту брось! – пригрозила старушка, силясь метко нацелить ствол бластера в живот Странника. Но ствол ёрзал и откровенно мазал. – Тут до вас некоторые ужо попользовались… До самого Марса духу не могла перевесть! А ведь года мои незнамо какие, вместо пламенного сердца сплошной инфаркт… Утомилась я с ними, окаянными. Только вот и прилегла отдохнуть… Ну, вы-то чего по лесу под Новый Год шастали? Партизаны, небось, какие-нибудь?

– Не, бабуля, мы телекинопутешественники! – ловко обхитрил старушку Странник. Но она этого даже не заметила!

– Стало быть, туда вам и дорога! – предрекла бабушка. – А пока расскажите-ка мне сказочку. Очень я люблю всякие ужасы!.. Вот ты, который под кепкой, начинай, что-то в лице мне твоём знакомо! Особенно кепка…

Пришелец поспешил отвлечь старушку от крамольных подозрений, и начал:

– У самого синего моря на краю Галактики жил некий Старик со Старухой…

– С кем? – фыркнул Странник. – В нормальной сказке должна быть Принцесса!

– Пущай продолжает! – рыкнула бабушка, предостерегающе клацнув затвором бластера. – Тута про меня ж…