Легион

- Да! - спохватился Варт. - Сообщите вашим бойцам, что люди и пауки в зеркальных черных доспехах - союзники. Не хватало нам только друг друга перестрелять. То-то в Табале обрадуются.

- Пауки? - удивился генерал. - Хм-м-м... Ладно, предупрежу.

- Минуту! - вдруг поднял руку полковник. - Только что мне сообщили, что оборону дворца пытаются прощупать. Судя по всему, мы успели в последний момент, не зря лорд-атеар именно сегодня решил отравить императора. У него войска наготове стояли. Поспешите, господин генерал.

- Войска, говорите... - нахмурился тот. - Скорее всего, какая-то из дивизий спецназа имперской службы безопасности, тамошние боссы давно продались.

- СБ тоже продалась? - закусил губу Эрек. - Сволочи! Но все равно. Слушайте мой приказ, господин генерал. Сопротивление подавлять жестко, но не тратить время на месть. Не стоит. Виновных мы накажем позже, сейчас главное - подготовиться к войне. Вы прекрасно знаете, что сааны готовы к нападению.

Хартин задумчиво посмотрел на него, склонил голову и щелкнул каблуками. В глазах генерала можно было заметить отголоски уважения. Пожилой военный прекрасно помнил Архена VI-го и сейчас видел его черты в этом семнадцатилетнем юноше. Значит, для него важнее всего не отплатить за унижения, а подготовить страну к обороне? Редкое качество. Из малыша может вырасти настоящий император. Помочь только нужно. Маргак побери этих гнусных лордов! Сколько всего загубили. Впрочем, поберет. И довольно скоро. Правда, придется оному маргаку в этом благородном деле немного помочь, что гвардия с удовольствием и проделает.

- А как поступить с командующим? - осторожно спросил генерал, все еще не решаясь делать выводов по поводу характера своего юного повелителя. Не слишком ли мягкотел?

- Расстрелять, - тяжело вздохнул император. - Человек, едва не погубивший гвардию, не заслуживает снисхождения.

Генерал удовлетворенно улыбнулся, низко поклонился и вышел

Возмущение командующего гвардией, когда к нему в кабинет без доклада ворвались несколько полковников, не знало предела. Он кричал, вырывался, угрожал. Не помогло. Маршалу надели на руки наручники и куда-то повели. До самого последнего момента он не верил в происходящее. Увы, пришлось поверить. Полковники вытащили его на плац, поставили перед строем гвардейцев и расстреляли без лишних сантиментов. После этого генерал Хартин объявил о попытке убийства императора лордами Табала и просьбе его величества о помощи. Люто ненавидящие табаловскую сволочь гвардейцы мрачно загудели, в глазах многих загорелась с трудом сдерживаемая ярость. Наконец-то наступил момент, которого они так долго ждали. Людей даже не понадобилось убеждать ни в чем. Вскоре гвардейские полки центрального округа один за другим начали вскрывать арсеналы, вооружаться, грузиться на машины и отправляться в столицу. К сожалению, им противостоял спецназ имперской службы безопасности, умевший воевать ничуть не хуже.

IV.

Первый лейтенант Салек Ортинер, империя Далан-Атен, планета Атен, центральный округ, борт десантного дисколета N 345/12 - улицы столицы - императорский дворец, вечер 5.09.4567 с. э.