Легион

- Возьмите с собой ваших заместителей. Кстати, катер не нужен. Сейчас я открою гиперпереход прямо у вас в командном центре.

Не прошло и двух секунд, как на стене сбоку взвихрилась туманная, черная воронка. Господа адмиралы снова замерли на месте, хлопая глазами. Происходило что-то очень странное, и ни один не мог взять в толк, что именно. Из воронки появился не кто иной, как сам император. Его сопровождали два охранника в черных, зеркальных доспехах. Отиг задумчиво потер лоб, искоса поглядывая на странных солдат. Галаэн вообще выглядел как после удара пыльным мешком по голове. Он прекрасно знал, что подобных технологий в империи нет, да и быть не может. Они невозможны в принципе. Видимо, загадочные союзники. Никакого иного вывода адмирал сделать не мог. Что же это получается, теперь есть возможность высадить десант на любой корабль прямо в космосе? Интересно. Да нет, не интересно, великолепно! Это немало даст в случае скорого нападения саанов. Но откуда все это могло взяться? Что это за союзники такие? Кто они? Неужели, иной разум? Слишком похоже на то... Галаэн низко поклонился его величеству, краем глаза внимательно изучая юного повелителя. Ниже отца, но до невозможности похож. Глаза Далана III-го горели каким-то странным азартом, он чуть не подпрыгивал на месте от возбуждения.

- Господа! - кивнул в ответ на поклон император и показал рукой на черную воронку. - Прошу. Кстати, вы будете потрясены до глубины души, сразу обещаю. Никогда не думал, что боевые корабли могут быть такими...

Его величество явно выделил слово "такими", и адмиралы снова переглянулись.

- Одну минуту, ваше величество, - осторожно сказал Галаэн. - Мне необходимо сообщить о своем уходе, иначе на станции переполох подымется. Исчезновение неизвестно куда командующего вместе с заместителем - это, знаете ли...

- Конечно, - широко улыбнулся Эрек.

Адмирал не стал терять времени и связался со штабом флота. Появление над Атеном чужих кораблей вызвало там невероятный переполох. Если бы не объявление Галаэна, что чужаки являются союзниками, то первые ракеты уже стартовали бы. О том, что могло начаться следом, адмиралу даже думать не хотелось. Ничего приятного. Тем более, что на одном из черных кораблей находился сам император. Точнее, сейчас он был на станции, но... Штабные офицеры не рисковали задавать вопросов командующему, но он видел, что бедняги извелись от любопытства. Почти каждый рылся в реестре известных типов кораблей, пытаясь найти нам хоть что-нибудь, походящее на корабли непонятных союзников. Наивные. Нет в реестре ничего похожего. Ищи, не ищи, а нет. Отдав необходимые распоряжения, Галаэн поежился, но вошел в черную воронку, Отиг последовал за ним, задумчиво потирая висок.

Мгновение темноты, и господа адмиралы оказались в самом невероятном из когда-либо виденных помещений. Огромный зал, покрытый клубами разноцветного тумана. На потолке медленно шевелились миллионы длинных, красноватых щупалец. Неровные, бугристые стены, видневшиеся где-то в отдалении, заставили Галаэна поежиться. Это где он оказался-то? Что за жуть вокруг? По потолку над головой адмирала вихрем пронеслись несколько огромных пауков, и он вздрогнул.

- Добро пожаловать на дварх-крейсер "Черная Рысь", господин адмирал флота! - заставил его обернуться чей-то незнакомый голос.

Галаэн обернулся и уставился на высокого человека с круглыми, розовыми глазами и ежиком снежно-белых волос. "Мутант, что ли?" - мелькнула отстраненная мысль, лимит удивления на сегодня оказался исчерпан. В этот момент адмирал окончательно понял, что союзники пришли извне, что перед ним иная цивилизация. Свершилось. После стольких лет поисков. Сколько было фантазий и мечтаний по поводу встречи с братьями по разуму, многие молодые офицеры флота рвались служить на кораблях дальней разведки, надеясь оказаться первыми, кто встретит чужих. Но годы шли, а тех все не было. Галаэн сам когда-то отдал дань традиции и добрых пять лет летал на крейсере дальней разведки "Адмирал Вароэт" в неисследованных областях космоса. А теперь иной разум сам нашел Атен...

- Я капитан этого корабля, Дет Вастин, - продолжил круглоглазый.

- Это - корабль?! - ошалело оглянулся адмирал. - Какого же он размера, маргак меня забери?!

- Примерно около шестидесяти атенских стадий в длину, - вежливо улыбнулся капитан, - и двадцать четыре в ширину.

- Тавин святой... - хрипло прошептал Отиг. - Зачем?

- Так уж сложилось, - развел руками инопланетянин. - Наши технологии выросли из технологий древнего народа урук-хай, а они любили все большое и яркое. В этом есть и плюсы, и минусы, но плюсов все-таки, по моему разумению, больше. Жаль, что с нами нет боевой станции, тогда бы вообще с флотом саанов проблем не возникло. Станции обычно имеют размер средней луны, примерно такой, как вторая луна Атена.

- Но ведь затраты на постройку подобных чудовищ огромны... - скривился Галаэн, представив себе описанную станцию. - Какой в этом смысл?