Легион 2: Подноготная

— Речь не об этом, — выдавил я. — Между компанией под названием «И-3» и их соперником Эксельтеком происходит какая-то возня. Думаю, они могли выпустить на волю смертельный вирус. Тебе об этом что-нибудь известно?

— Ммм… я могу посмотреть. Это займет некоторое время.

— За все, что сможешь нарыть на Эксельтек, буду искренне благодарен.

— Конечно. И, милый, когда в следующий раз тебе захочется сходить на свидание, почему бы не позвонить мне? Меня ужасно обидело то, что мою кандидатуру ты даже не рассматривал.

— Можно подумать, ты бы пришла. — За те три года, которые я знаком с Бьянкой, я ее ни разу не видел вживую.

— У меня, по крайней мере, была бы возможность обдумать твое предложение, — парировала она. — А пока не хочешь ли ты дать мне какой-нибудь материал для газет? О твоем свидании, например?

— Добудь информацию об Эксельтеке, — сказал я, — и мы сочтемся.

Я нажал отбой и оглянулся на подошедшего Диона. Он выглядел сбитым с толку.

— Что вы надеетесь узнать? — спросил парень.

— Ничего, — отозвался я в полной уверенности, что Зен все слышит. — Бьянка никудышный информатор. Я никогда не получал от нее и капли полезной информации, зато когда я ей звоню, почти все, о чем мы говорим, уже через пару минут появляется в интернете.

— Но…

Я связался с другим информатором и задал несколько похожих, но более продуманных вопросов. Затем с третьим. Через несколько минут я был уверен, что уже очень скоро каждый, кто как-то интересуется Эксельтеком, сможет прочитать о том, что они вовлечены в крупный инцидент, связанный с нарушением безопасности. Посеянные мною слухи, сдобренные реальными фактами о расследовании в «И-3» и моем участии в этом деле, приведут средства массовой информации в настоящее исступление.

— Ты загоняешь их в угол, Стив, — сказала Айви, когда наконец подъехал Уилсон. — Наниматели Зен и так уже в отчаянии, а эти выпады вообще приведут их в бешенство.

— Надеешься, что они от тебя отстанут и сосредоточатся на минимизации ущерба от прессы? — спросил Джей Си. — Не слишком разумно. Если хлестать тигра, это его не отвлечет, а только еще больше разозлит.

Я не мог объяснить задумку, пока нас слышала Зен. Поэтому я вынул блокнот и нацарапал для Уилсона несколько указаний, рассчитывая, что, увидев их, аспекты сообразят, в чем дело.

К моему удивлению, Одри, кажется, поняла первой.

— О-о-о-у… — широко улыбнулась она.

— Опасно, — сказала Айви, скрестив руки на груди. — Очень опасно.

Уилсон опустил пассажирское стекло:

— Господин Лидс?

Я закончил писать и сунул голову в окно, вручая ему записку.

— Кое-какие инструкции, Уилсон, — сказал я. — Нужно, чтобы ты оставался здесь и присмотрел за миссис Махерас. Боюсь, что убийца может попытаться добраться до нее. Вероятно, тебе скорей всего придется проводить ее в ближайший полицейский участок.

— Но кто поведет машину?

— Я сам могу повести, — ответил я.

Уилсон скептически посмотрел на меня.

— Это забавно, — заметила Одри, — когда тебе доверяют спасать мир, но не доверяют самостоятельно питаться и водить автомобиль.

Я ободряюще улыбнулся Уилсону, когда он, прочитав записку, поднял на меня полные беспокойства глаза.

— Пожалуйста, — сказал я.

Уилсон со вздохом кивнул и выбрался из автомобиля.

— Ты идешь? — спросил я Диона, открывая заднюю дверь внедорожника и пропуская аспектов.

— Вы сказали, что людям может грозить опасность, — сказал он.

— Уже грозит, — ответил я, закрывая за Одри дверь. — То, что выпустил в мир твой брат, может стоить жизни миллионам.

— Он уверял, что это не опасно, — упрямо возразил Дион.

Проклятье. Мальчишка что-то утаивает от меня. Может, ключ у него? К сожалению, я не хотел, чтобы Зен слышала то, что он расскажет. Но, в любом случае, нужно, чтобы он был рядом. Сейчас, когда я отпустил Уилсона, лишняя пара неиллюзорных рук могла быть очень кстати.

Я занял место водителя, Дион забрался на сиденье рядом:

— Панос не сделал ничего плохого.

— А что он сделал? — продолжил я тему. Если бы я промолчал, Зен могла насторожиться.

— Кое-что, — ответил Дион.

— Довольно детальное объяснение.

— Он мне не рассказывал. Не думаю, что он вообще довел дело до конца. Но это было не опасно.

— Меня… — услышав мелодию, я замолчал и оглянулся. Мобильник Джей Си играл «Прекрасную Америку».[18] Покачав головой, я завел машину и тронулся, оставив на обочине ошеломленного Уилсона. Тем временем Джей Си ответил на звонок.

— Йоу, Ахмед, — сказал он. — Да, он тут со мной. Видео? Можно. Эй, а ты приготовишь нам снова той китайской стряпни?

— Это было индийское блюдо, — раздался из динамика голос Калиани. — Почему ты решил, что оно китайское?

— Там ведь был рис, верно? — ответил Джей Си, вставая на колени рядом с подлокотником между сиденьем водителя и пассажира и протягивая ко мне телефон.

— Рис с кокосовым маслом, карри и… неважно. Мистер Стив?