Легион

Клоун прошел по горячему песку под навес и положил голову на землю, рядом с остальными. Все они лежали в одну линию, с одного края самые маленькие, размером с семечку, с другого – примерно с кулак. Та, которую притащил Джед явно была самой большой. Тот гордо уселся рядом с находкой.

– Очко Клоунам – улыбнулся Шибан.

Сонека кивнул.

– Налей себе, Джед – крикнул Деметер и солдат помчался исполнять приказ.

Шибан достал золотую коробочку и вытянул из нее папиросу с лхо.

– Лхо, конечно, отличное, но я скучаю по войне.

Лицо Шибана было похоже на лицо обезьяны. Длинные брови, длинные губы, нос кнопкой, высокий, загорелый лоб. У него были, ровные, светлые волосы, падающие на плечи. Трудно было так же не заметить шрамы от ранения на шее и груди.

По его рассказам, Шибан не ожидал таких познаний Нуртийцев в саперном ремесле. Когда перестрелка окончилась не в их пользу, Нуртийцы подорвали бомбы, убив себя и тяжело ранив Деметера и его людей. Некоторые осколки были органическими, а какие-то оказались костями противника.

– Я слышал, сейчас идет сражение за Мон Ло – сказал он.

– Я тоже это слышал.

К ним подбежал еще один солдат, Ольмед из отряда Танцоров и протянул диоритовую голову.

– Положи – произнес Пето.

Его голова оказалась больше всех, за исключением только что принесенной Джедом.

– Внимание, проверка! – объявил Шибан.

Из двери появился помощник Муниторума. Гетманы вызывали его на улицу весь день.

– Вы снова за свое? – устало спросил тот.

– Мой дорогой друг, мы очень ценим вашу беспристрастность! – сказал Шибан, указав на ряд диоритовых голов.

Помощник вышел на солнце и принялся измерять головы. Ольмед стоял рядом, тяжело дыша.

Вскоре работник Муниторума выпрямился.

– Ну давай же, не тяни! – поторопил его Сонека.

– Та, которую притащил Ольмед на 8 микрон меньше самой крупной, – послышался вздох. – Но она на 2 микрона больше той, что лежит за ней.

Ольмед радостно взмахнул кулаком и принялся танцевать. Сонека усмехнулся.

– Очко Танцорам. Ольмед, принимай поздравления.

Ольмед переложил найденную им диоритовую голову в начало линии, а ту, что принес Джед зашвырнул вдаль, где она смешалась с миллионами таких же.

– Выпей с нами – предложил ему Пето. Потом он взглянул на Деметера. – Когда закат? Через восемьдесят минут?

– Я успею отыграться – твердо ответил Шибан.

– Думаю, – раздался голос позади них, – вы слишком много бездельничаете.

Сонека вскочил со своего места и обернулся. Из тени ему улыбался Гуртадо Бронци.

– Ах ты старый ублюдок! – закричал Пето обнимая старого друга. – Какого черта ты здесь делаешь?

– Вопрос двадцати крон и любопытства – усмехнулся Бронци.

– Это Дими Шибан – представил своего компаньона Сонека.

– Я его знаю – похлопал Гуртадо по спине гетмана Клоунов. – Зантиум, да?

– Я тоже тебя припоминаю – улыбнулся в ответ Шибан. – Как дела, толстяк?

– Неплохо.

– Есть вино – предложил Сонека.

– Давай сюда – согласился Бронци.

Его доспех был покрыт толстым слоем пыли и песка. Гуртадо немного ослабил ремни и присел рядом.

– Ну, во что играем? Есть правила?

– Есть – прозвучал ответ Шибана.

– Играете на деньги?

– Деньги и вино.

Сонека протянул стакан старому другу.

– Есть две команды – начал объяснять Деметер. – Клоуны и Танцоры, по пять человек от каждой. Они ищут и приносят сюда головы, которые выкладываются в линию, согласно их размеру. Нашедший получает стакан вина за каждую. Что-то вроде стимула. Игра заканчивается на закате. Побеждает команда, нашедшая самые крупные головы.

– Так чего бы не заставить ребят прикатить вон те огромные валуны? – Гуртадо указал на глыбы, метрах в ста от того места, где они сидели. – Победа обеспечена.

– Здесь важна тонкость.

– Правда? – Бронци улыбнулся, потягивая вино.

Шибан кивнул.

– Если команда приносит голову, которая меньше, чем самая крупная, но больше, чем остальные, самая большая выбрасывается.

– Интересно. И кто выигрывает?

– Я – гордо произнес Сонека.

Бронци достал кошелек.

– Четыре кроны на Шибана. До заката успеем.

Сонека в тот день выиграл в последние минуты перед закатом, когда Лон принес голову, удалившую из игры самую большую, найденную Клоунами. Он поднял ее и зашвырнул обратно в поле. Бронци потерял свои четыре кроны, а Шибан, согласно правилам, купил вино на обе команды.

– И все же, что ты здесь делаешь? – спросил Сонека.

– Дай-ка на твою руку посмотрю – проигнорировал вопрос Бронци, смотря на рану Пето. – Заживает понемногу, да?

– Гуртадо, я задал тебе вопрос.

– Отпуск, – произнес Бронци, откидываясь назад. С наступлением темноты, воздух резко похолодел, и все трое поближе придвинулись к лампам и торфяным обогревателям. – Пятидневный отпуск, полученный от Хонен лично. Хотел тебя проведать.

– Это не правда.

– Почему нет?

Сонека улыбнулся и махнул Лону, чтобы тот принес еще одну бутылку.

– С каких это пор у Гуртадо Бронци нет секретного задания?

– Ну-ну, Пето, ты обижаешь меня. Неужели я не могу просто проведать старого друга?

Сонека продолжал ухмыляться и смотреть на него.

– Ну ладно, – сдался Гуртадо. – Есть еще кое-что.

– Простите, гет? – прервал его голос.