Легион Грома

Одного Коилла убрала легко, метнув дротик. Зная, насколько прочна у этих созданий чешуя, она целилась в голову. Клинок пронзил наяде глаз.

С остальными схватились врукопашную, и опять же сработало численное превосходство орков.

Хаскер, держа меч двумя руками, одним ударом погрузил в небытие второго противника. Элфрей и Джап, действуя совместно, зарубили третьего. Последнего убили рядовые.

Коилла вытащила дротик из поверженного врага. Это был лучший дротик из всех, какими она когда-либо обладала.

Остался последний наяда, невооруженный. Он съежился от страха.

— Я старейшина! Я не военный! Пощадите меня! — молил он.

— Где Адпар? — спросил Страйк.

— Что?

— Если хочешь жить, отведи нас к своей правительнице.

— Я не…

Хаскер приставил к его горлу нож.

— Ну хорошо, хорошо, — забормотал старейшина. — Я отведу вас.

— И без фокусов, — предупредил Джап.

Наяда повел их сквозь лабиринт каменных, с заросшими лишаем стенами, переходов. Как и везде тут, шли по щиколотку в воде.

Наконец вышли в широкий коридор, освещенный осколками светящегося камня. Коридор заканчивался высокими дверями, рядом с ними стояли двое часовых. Орки накинулись на них всем скопом и изрезали на куски.

Рядовые оттащили трупы с глаз долой. Трепещущего старейшину подвели к капитану.

— Кроме нее, там кто-нибудь есть? — спросил Страйк.

— Не знаю. Может, целитель… В нашем царстве сейчас полная неразбериха. Соперничающие фракции режут друг другу глотки. Могу сказать, что королева уже, возможно, умерла.

— Черт! — вырвалось у Джапа.

У старейшины сделался озадаченный вид.

— Вы хотите сказать, что пришли не затем, чтобы убить ее?

— Зачем мы здесь, слишком долго объяснять, — отвечал Элфрей. — Однако нам нужно, чтобы королева была в живых.

Страйк кивнул. Осторожно попробовали крепость дверей. Оказалось, они не заперты. Распахнув их настежь, орки ворвались внутрь.

В личных покоях не было никого, кроме самой королевы. Она разметалась на ложе из колышущихся зеленых водорослей. Росомахи направились к ней.

— Боги! — пробормотала Коилла, увидев лицо королевы. — Сходство с Дженнестой поразительное.

— Да, — согласился Элфрей. — Немного отрезвляет, не так ли?

— Они бросили ее одну, — сказал Джап.

— Это многое говорит об их отношении к ней, — отвечала Коилла.

— Для нас главное, жива ли она, — произнес Страйк.

Элфрей проверил:

— Едва-едва.

За разговором они забыли про старейшину. Воспользовавшись моментом, тот выскользнул из покоев и побежал по коридору с воплями: «Стража! Стража!»

— Черт! — сплюнул Страйк.

— Предоставь это мне, — процедила Коилла.

Выхватив нож, она рванулась к дверному проему. Занесла в замахе руку. Дротик ударил бегущего старейшину в шею. Расплескивая воду, тот рухнул.

— Я же говорила, клинки хорошие, — заметила Коилла.

Страйк приказал двум рядовым охранять дверь, после чего они опять переключили внимание на Адпар.

— До сих пор нам везло, — сказал Страйк. — Так не может длиться без конца. Как ты считаешь, Элфрей, она слышит нас?

— Трудно сказать.

Страйк наклонился над королевой:

— Адпар. Адпар! Послушай меня. Ты умираешь.

Она слегка повернула голову.

— Послушай меня, Адпар. Ты умираешь, и ответственна за это твоя сестра, Дженнеста.

Адпар зашевелила губами.

— Слушай меня, королева наяд. С тобой это сделала твоя собственная сестра, Дженнеста. Дженнеста!

Затрепетали веки, вновь дрогнули губы. Дернулся подбородок. Если не считать этого, другой реакции не было.

— Безнадежно, — вздохнула Коилла.

— Смирись, Страйк, — добавил Хаскер. — Номер не пройдет. Какой смысл стоять здесь и долбить: Дженнеста, Дженнеста, Дженнеста…

Страйка будто ударили. Он уже начал отворачиваться от смертного ложа.

— Я просто подумал…

— Подождите! — воскликнул Джап. — Смотрите!

Веки Адпар трепетали.

— Это началось, когда Хаскер повторил имя Дженнесты, — сказал Джап.

Ресницы Адпар увлажнились. Потом показалась одна-единственная слеза и потекла по щеке.

— Быстро! — крикнул Элфрей. — Фиал сюда!

Страйк достал пузырек и попытался приложить его к коже Адпар. Но руки у него были слишком неуклюжими для этого.

— Дай сюда! — Коилла отобрала у него фиал. — Здесь требуется рука женщины.

Очень осторожно, она подвела горлышко пузырька под слезу и слегка надавила на щеку. Слеза скатилась прямо в пузырек. Коилла закрутила пробку и передала фиал Страйку.

— В этом есть какая-то ирония, правда? — сказала она. — Бьюсь об заклад, она не пролила ни единой слезы за всю жизнь, она только и делала, что заставляла страдать других. Заплакать ее заставила только жалость к себе.

Страйк рассматривал фиал:

— А знаешь, я не думал, что нам это удастся.

— Теперь он так говорит, — буркнул Хаскер.

— Но боги были с нами, — объявил Элфрей, отпуская запястье Адпар. — Она мертва.

— Неплохо, если ее последним деянием станет исцеление одной из собственных жертв, — рассудил Страйк.

— А сейчас надо убираться отсюда, — заключил Джап.

22

У Дженнесты с Мерсадионом в разгаре было стратегическое совещание, когда произошло это.