Легион павших. VI - VII Акт (СИ)

— Где сесть?

— Здесь, — Ц-Цузу взглядом указал на место у своих ног.

«Как же ты достал меня, мразь», — подумал Райз, улыбнулся крикуну и устроился, где было велено.

Ц-Цузу не удержался от комментария:

— Омерзительная покорность.

— Опять не можешь определиться, чего хочешь?

— Рот закрой. Откроешь его до того, как я разрешу — останешься без языка.

Райз кивнул. Судя по появляющимся один за другим рыцарям, последняя фраза Ц-Цузу была не столько угрозой, сколько констатацией факта или, скорее, предостережением.

Веереетаана отыскать было проще всего: характерные секаторы за спиной и лицо — одно на двоих с сыном. Старший Таан еще не заслужил место в синклите, но явился вместе с отцом и теперь стоял рядом с его креслом, сверля ненавидящим взглядом то ли Ц-Цузу, то ли Райза, то ли обоих сразу.

По соседству от Веереетаана расположился Швея, рядом с ним — порождение ночного бреда. Обтянутое черной и тонкой, будто обугленной, кожей, с узловатыми конечностями и непропорционально большой головой на тонкой шее-прутике, существо сидело склонившись далеко вперед, и Райз не мог выбрать, по какой из всех причин. Рыцарю мешала выпрямиться тяжесть гигантских рогов, формирующих незаконченную букву «о», или то, что они буквально не влезли бы в кресло-скорлупу?

Со всей своей нескладностью этот рыцарь выглядел скорее нелепо, чем жутко. А вот соседствующая с ним тварь вызывала спазмы даже в мертвом желудке. Если не присматриваться, то в кресле сидела обычная человеческая девушка, привлекательная даже не смотря на легкую полноту, со светлыми волосами и большими выразительными глазами. Увы, большими они были, потому что она таращила их, уставившись перед собой невидящим взглядом. Ее приоткрытые губы припухли и покраснели, будто от поцелуев, но вряд ли кто-то решился поцеловать ее вопреки растущим из ее рта лозам, кончики которых лежали на разрумянившихся щеках. Эх, если бы эти щеки хотя бы не шевелились, перенимая медленные движения того, что находилось у девушки во рту.

Спрше, значит. Когда Ц-Цузу упоминал дух дерева, Райз надеялся встретиться с какой-нибудь ходячей осиной, но никак не с сорняком-паразитом.

Кальдеор привел еще одного: в свободном, скрывающем тело многослойном наряде, на первый взгляд — человекоподобного, если бы только не россыпь круглых, как у стрекозы, глаз на озлобленном лице.

Последними появились двое рыцарей. Или это был один, но сопровождаемый светящимся шаром размером с небольшую козу? Нет, все же разные.

Окруженный вращающимися световыми кольцами, шар проплыл в сторону одной из скорлупок, тогда как второй, покрытый повторяющими каждый изгиб тела металлическими пластинами, направился к креслу напротив. Сверкающая броня закрывала даже его лицо, оставив одни только прорези для глаз. С комплекцией близкой к человеческой, среди собравшихся он выглядел наименее вызывающе, пускай его голову и венчал похожий на корону полукруг шипов.

Когда все рыцари собрались, и Кальдеор занял место рядом с Шикти, Райз почувствовал ее обеспокоенный взгляд. Чудеса. Как бы Ц-Цузу ни оскорблял ее, даже не взирая на то, что она сама была не прочь насолить ему, Стирающая Явь Расщепляющая Шикти беспокоилась о том, как бы ее напарник не накликал своей дерзостью гнев синклита.

— Ц-Цузарравальш, что здесь делает этот раб? — над головами присутствующих прозвучал лишенный эмоций голос. И кто говорил? Светящийся шар?

Пальцы Ц-Цузу снова легли на шею Райза, но в этот раз сжали несильно — исключительно для того, чтобы продемонстрировать свое право собственности.

— Он не раб, почтеннейший Пирофазис. Эта душа призвана третьей ступенью, — существо с гигантскими рогами склонилось еще ниже, и его голова оказалась перевернута макушкой вниз.

— Третьей? — фыркнул рыцарь с глазами стрекозы. — Ц-Цузу, ты собрал нас, чтобы продемонстрировать результат чужого слабоумия?

— Это крайне необычная душа. Слабоумный некромант не смог бы ее призвать и уж тем более не смог бы призвать третьей ступенью, — продолжил рогатый, и его рот-щель растянулась в подобии улыбки.

И кому только взбрело дать такой страхолюдине настолько певучий голос? Самое то, чтобы заманивать в свое логово детвору и умственно отсталых путников.

— Тогда надо было вам с Ц-Цузу вдвоем собраться и повосхищаться в какой-нибудь норе, а не отрывать остальных от дел.

— Совершенно с тобой согласен, Нононо-до, — Ц-Цузу оскалился.

Шикти закатила глаза: она прекрасно знала, что значил этот оскал.

— Я тоже не имею ни малейшего понятия, кому здесь могло понадобиться твое присутствие, — продолжил крикун. — Но не позвать тебя одного было бы слишком унизительно, поэтому ты здесь.

Пространство вокруг Нононо-до взорвалось багрянцем, и Райз едва сдержался, чтобы не вытаращиться на него.

Плотность энергии была запредельной — даже Къярту было не сравниться. Один импульс — и от этого места, от рыцарей не останется и следа. Конечно, всякие живучие гадины наверняка переродятся, но как минимум от половины Райз точно избавится.

Всего один импульс.

Один удар.

Одно мгновение.

Проклятье.