Легион: Рим должен пасть. Карфаген атакует. Ганнибал Великий

Само собой, они с Квинтом хорошо напились и вкусно перекусили. Правда, за свой счет. Никто не выделил им дополнительных средств на расходы. Вероятно, Памплоний считал, что морпехам вполне хватало того, что им оказана высокая честь сопровождать его персону к невесте. Видимо, по той же причине военный трибун отдыхал не с ними, а на какой-то специально отведенной для него вилле, одной из тех, что в изобилии располагались вдоль дороги. Вообще по многим, казалось бы, довольно незаметным деталям чувствовалось, что они, еще недавно окраинные жители римских земель, попали в самое гнездо цивилизации и постепенно приближаются к его центру.

– Интересно, какая она? – вдруг спросил Федор, когда они с Квинтом наливались отличным красным вином, закусывая его жареным мясом и луком.

– Ты о ком? – Квинт оторвался от еды. – А-а, о будущей жене Памплония? Уверен, она тщедушная изнеженная бабенка, да к тому же с придурью. Какой еще быть дочери сенатора?

– Это почему? – удивился сержант.

Квинт выпил вина и продолжил свои разглагольствования:

– Говорят, она молодая еще. Совсем девчонка, пощупать нечего.

– А ты откуда знаешь? – поинтересовался Федор. – Тоже брат рассказывал?

– Да нет, – ответил тессерарий. – Марк Клавдий Марцелл – фигура видная. О нем много слухов ходит. Ну, сам понимаешь, о его дочке тоже.

– И что рассказывают? – напряг уши любопытный опцион.

– Да всякое, – Квинт откусил сочный кусок мяса и, размеренно работая челюстями, стал рассказывать. – Крепкий старик, говорят, этот Марцелл. Ему сейчас пятьдесят два должно быть. Хороший вояка, тяжел на руку. Чуть что – сразу в драку. Такой шкуру живьем сдерет и не поморщится.

Квинт прожевал наконец все, что было во рту, и его голос зазвучал более разборчиво.

– Он еще с пунийцами повоевал в молодости, ну, когда мы за Сицилию с Карфагеном схватились, а потом выгнали их оттуда. За это Марцелл немало наград получил и среди них самую почетную – corona civica[70] – за то, что спас в бою своего брата. В общем, папаша у будущей невесты – герой Рима, хотя и не без придури.

– Это как? – не понял Федор.

– Любит воевать не по науке, а как древние герои, один на один. Аристократ хренов. Или малыми отрядами. Большие армии недолюбливает. Это мне брат тоже рассказывал, зашел как-то разговор о его подвигах. Сейчас же вся сила в легионах, верно?

– Верно, – кивнул Чайка.

– Да и вообще этот Марцелл греков обожает.

– Это как? – изумился Федор. – Как твой овдовевший дедок, что на коров перешел?

– Да нет, ты что, – замахал руками Квинт и чуть не подавился от возмущения, – в этом деле все нормально, он баб любит. Есть, конечно, крепкозадые и среди изнеженных сенаторов, но этот вроде не замечен пока. Женат. Я хотел сказать, что Марцелл очень любит тех, кто с греческой ученостью хорошо знаком. Осыпает их похвалами и почестями. Потому что сам сенатор, говорят, недоучился наукам, хотя и пытался. Слишком много времени на войне проводил. Вот наш Памплоний и блеснул вовремя знаниями, что своей начищенной кирасой. И угодил в зятья к сенатору.

– Свадьбы же еще не было, – осторожно заметил Федор. – А невеста что, согласна?

– А это не важно, – отмахнулся Квинт. – Если папаша Марцелл с Памплонием стакнется, то невесту уже никто и не спросит. А у них, скорее всего, уже все оговорено. Так что скоро начнутся свадебные обряды, и станет наш Марк Акций Памплоний большим человеком. Наверняка в Рим переедет.

– А про дочку что рассказывают? – не отставал Федор, у которого от вина вдруг разыгралось любопытство.

– Я же тебе уже объяснял, – обиделся Квинт. – Какие у вас в Калабрии все тугодумы. Тщедушная, изнеженная бабенка. Говорят, что умна, читает много. Тоже греков любит. А вот военных на дух не переносит. Да мне вообще деревенские бабы нравятся больше, чем эти городские. Они простые и без вывертов. Здесь все при всем. Едят хорошо, работают много. И уж если пустил руки в дело, прижав где-нибудь в стогу, считай, твоя.

Федор молча слушал тессерария, поедая оливки. Рассказы друга по части сексуальных приключений были ему не в новинку.

– А эти городские, – Квинт махнул рукой, – тощие, просто ужас! Да и вообще, нам с тобой, например, к ней не так просто подкатить. Этой неженке ведь стихи надо сочинять или прочее дерьмо. Тьфу! Бедный Памплоний. Да и не ровня мы ей, хоть и карьера у нас с тобой, брат Тертуллий, быстро в рост пошла. У нее папаша сам знатный вояка, да уже в чинах и званиях. Что ей до каких-то легионеров.