Legion Z

Она взяла Луи под руку, и они неспешно продолжили путь. Издалека доносился веселый смех Бена и Лены.

— На день рождения я получила в подарок гитару. Стала подбирать песни на слух и пела их под собственный аккомпанемент. Многие говорили, что у меня талант.

— Прошло еще несколько лет, и я устроилась официанткой в ночное заведение. Там я познакомилась с одним мужчиной. Вскоре он предложил мне свое покровительство.

Софи ненадолго умолкла. Они продолжали идти, пересекая тени домов, в полной тишине. Путь освещали желтые гало уличных фонарей. Воздух был чист и прохладен. Изо рта вырывались тонкие струйки пара.

— Он устроил мне прослушивание, — продолжила Софи, — и меня взяли певицей в модный клуб «Желтый карлик».

Услышав название, Луи вздрогнул. Софи, увидев его растерянность, рассмеялась.

— Я тебе не рассказывала об этом клубе?

Луи покачала головой отрицательно.

— Темный мудрец открыл мне путь на сцену. Но не такой, как Бен, — уточнила Софи, и Луи понимающе кивнул.

— Бабушка умерла за полтора месяца до нашего с тобой знакомства.

— Мне очень жаль. Ты достойна большего, я уверен.

— Мне нравится петь в небольших заведениях, — возразила она. — Я чувствую себя в них, как рыба в воде. Как дома, — заглянула она в его глаза, и Луи увидел, как в ее собственных глазах играют задорные огоньки. — И, кстати, это — мое первое путешествие за пределы зоны S!

— Так твои, родители — биологи? — поинтересовался Луи. — Чем конкретно они занимались?

— Мама — проблемами экологии, отец — нейрофизиолог.

— Тебе никогда не приходило в голову, что их могли забрать в подводное поселение?

Софи остановилась. Испытующе посмотрела на него, как будто пытаясь понять, стоит ли обсуждать то, в чем не видишь смысла.

— Поймать зога в том время было проще простого, — не дожидаясь ответа, высказал предположение Луи.

— В таком случае у них не было возможности связаться со мной.

Луи взял Софи за руку и крепко сжал.

— Мы скоро все выясним, — пообещал он.

— Не пойму, что там такое! — ворвался в тишину крик Бена впереди, и Софи с Луи прибавили шагу.

— Свет в доме, — сообщил Бен всем. — Я точно помню, что выключил. Думаю, вам стоит остаться здесь и подождать, пока я проверю.

— Мы пойдем вместе, — возразила Софи, и компания, поддержав ее, отправилась в дом.

* * *

Металлические монстры, не считая мухи, стояли на своих местах. Свет струился из распахнутой настежь двери в дальнем углу мастерской.

— Этой двери здесь никогда не было! — в растерянности уставившись на дверной проем, сказал Бен. Ничего больше не скрывая, он задрал рукав куртки и провел ладонью по внутренней стороне руки. Перед ним возник трехмерный план дома.

— Может, ты не знал о ней? — предположила Лена.

— Исключено. Я знаю этот дом, как свои пять пальцев, — возразил. Бен. Повертел так и сяк голографическую картинку и, ничего не обнаружив, свернул ее, и подошел к дверному проему. Попытка переступить через порог оказалась неудачной. Невидимый барьер стоял между ним и ярко освещенным коридором. Алманг проделал новые пассы рукой по внутренней стороне рук.

— Через минуту я приму несколько непривычный для вас вид, так что прошу не пугаться, — предупредил он.

В абсолютной тишине, под прицелом трех пар глаз алманг стал наполняться золотисто-салатовым светом, из которого постепенно прорисовывалось кристаллическое существо. Когда Бен достиг высокой степени прозрачности, и внешняя оболочка стала невидимой, перед Софи, Леной и Луи возникло существо без внутренних органов. Софи и Луи обменялись удивленными взглядами… Они без труда перешли через порог, и Бен тоже.

Короткий коридор, привел их в бункер. В каюте, за рабочим столом сидел Пит. Выглядел он в своей одиночной камере так, точно только что вернулся с длительной прогулки по лесу: легкий румянец, ясный и безмятежный взгляд серо-голубых глаз.

— Пит! — расплываясь в улыбке, воскликнул Луи.

Пит выбрался из-за стола и обнял друга, с которым был давно знаком по золотому рукаву.

— Долго ты мучил себя прежде, чем попасть в волшебную страну? — напомнил он, и Луи хохотнул. Затем оба обернулись.

Рядом с Софи стоял сияющий всеми алмазными гранями своего кристаллического нутра, Бен.

— Это Софи, Бен и…А где же Лена?

— Осталась в доме, — ответила Софи.

Пит поцеловал Софи в щеку, обошел и рассмотрел со всех сторон Бена. Внутри его головы, в самом центре ее светился персональный номер.

— Алмазный ангел? — спросил Пит.

— Да. Алманг — хозяин дома, в котором мы остановились, — объяснил Луи. — К Бену нас направил Элья. Нас преследуют власти.