Легионер. Дорога в Помпеи – 2

— Хотим сравнить, насколько хорош ваш гарум по сравнению с тем, к чему мы привыкли в Помпеях, — ответил я.

После непродолжительной паузы, дверь открылась. На пороге вырос громила, у которого отсутствовал один глаз.

— Заходите.

* * *

В каупоне действительно не оказалось посетителей. В помещении был только одноглазый хозяин и его молодой помощник. Хозяин склонился над его ухом, что-то проговорил, и помощник вылетел из каупоны быстрее, чем арбалетный болт.

— Что изволите на ужин после тяжелой дороги? — одноглазый повернулся к нам.

Мы не стали отказываться от ужина. Хозяин быстроорганизовал нам ужин на убой. За час-полтора, пока отсутствовал убежавший пацаненок, мы наелись и напились. Все трое пили только сильно разбавленные вино. Когда запыхавшийся парнишка вернулся, то тут же что-то зашептал хозяину на ухо. Тот, выслушав гонца, кивнул и, обратившись к нам, велел следовать за ним.

— Один, старший, — обозначил одноглазый, когда мы все втроём поднялись из-за стола.

Я заверил своих, что контролирую ситуацию и, вместе с хозяином, двинулся по узкому коридору, который вёл в отдельную комнату.

Хозяин остановился у двери, проверил есть ли у меня оружие, чего не делал раньше, и указал на дверь.

— Заходи.

Я коротко кивнул и зашёл внутрь. По середине комнаты стояли стол и два табурета. Я прошел к столу и присел на табурет. Ждать пришлось порядка десяти минут, прежде чем дверь открылась во второй раз, и внутрь зашёл римлянин в уже привычной мне маске, скрывающей его лицо. Освещение в комнате было очень слабым — весь свет давала масляная лампа. Поэтому я этого человека не мог толком разглядеть, а возможно мы и не встречались никогда раньше. Он сел напротив. Из-под маски на меня внимательно посмотрели карие глаза.

— Рассказывай, — спокойным голосом сказал он, когда я уже думал, что игра в гляделки затянется.

Я начал последовательно рассказывать, что восстанию, как воздух необходимы доспехи, оружие и еда.

— Сколько у вас серебра? — спросил человек в маске.

— Серебра нет, но есть кое-что получше.

И я коротко рассказал Маске о наших пленных, в том числе командующем и градоначальнике. Я заметил, что Маска пытается тянуть с ответом. Тогда я добавил свое видение возможного обмена. Естественно, назвал необходимое количество провианта снаряжения, сделав это с запасом.

— Завтра утром готовь обмен пленных, — последовал ответ.

Я уже думал, что сделка заключена и получилась гораздо проще, чем я мог предполагать. Однако увы и ах, за согласием последовало сопутствующее условие:

— После обмена мы поставим во главе восстания другого человека.

— Чем не устраиваю я? — я вскинул бровь, внимательно смотря на своего собеседника.

Видимо условия не подлежало какому-либо обсуждению. Мой собеседник поднялся из-за стола и вышел.

Забавно. Я переваривал услышанное. Так называемые покровители, похоже решили избавиться от меня. Пусть попробуют, посмотрим, что у них из этого выйдет.

Глава 23

Мы вернулись в лагерь незадолго до рассвета. Несмотря на усталость, тотчас принялись готовить пленных к обмену. Пришлось расталкивать спящих римлян, которые не понимали, что происходит и думали, что настал их черёд убивать друг друга в гладиаторских играх.

Я велел выстраивать их вдоль насыпи, за пределами лагеря, где планировал произвести обмен. Чуть меньше сотни римлян в одних туниках стояли на сильном пронизывающим ветре и совершенно не понимали, какая участь им уготовлена. И почему это странное построение происходит на рассвете. Пришлось раскрывать карты, чтобы успокоить этот сброд, часть которого уже начала молить нас о пощаде.

— Сегодня утром произойдёт обмен, — я медленно проводил взглядом по испуганным лицам пленников. — Сейчас ваш последний шанс сделать свой выбор. Имейте в виду, что какое-то время спустя наши пути могут снова пересечься. Тогда мы не будем больше брать пленников, потому что прямо сейчас каждый из вас сделает свой осознанный выбор.

Несмотря на сильный ветер, меня было хорошо слышно. Я действительно хотел использовать этот драматический момент, как возможность воздействовать на подвижные умы людей древности. Был готов принять в ряды восстания тех, кто проявит сейчас такую готовность.

Желающих не нашлось.

Одного эти люди не понимали, их жизнь после плена разделится на до и после. И она уже не будет такой сладкой и гладкой, как прежде. Каждого из здесь присутствующих, за исключением разве что градоначальника, при первой же возможности отправят в мясной штурм, чтобы смыть свой позор.

С первыми лучами солнца, на горизонте появились обозы, идущие со стороны города. Если в последние часы у меня и были сомнения насчёт того, что сделка состоится, то теперь они отпали.

— Идут, — сплевывая, прокомментировал Тигран.