— В общем зале, где им ещё быть? Полчаса уже сидят и тебя дожидаются.
Одобрительно похлопав своего заместителя по плечу, я прошёл в зал и, поприветствовав офицеров, расположился за столом напротив них. Оглядев всех троих гостей, я нейтральным тоном поинтересовался:
— Господа, кто из вас личный посланник полковника?
— Позвольте представиться, лейтенант Ризи Оридо, — ответил один из самых неприметных людей из этой троицы в форме военного инженера. — Вы, кажется, хотели высказать некоторые пожелания…
— Верно, у меня есть некоторые пожелания, но для начала представьте мне ваших спутников, господин лейтенант.
— Капитан полиции Фаон Маридо, — чуть приподнявшись на месте, представился плотный мужчина и оглядел меня тяжёлым взглядом, видимо с лёту определив мою принадлежность к уголовному миру, или уже знал обо мне что-то.
— Майор… Ну, пусть будет Химера, остальное для вас не имеет никакого значения, главное, вы, сержант, должны для себя накрепко усвоить. Взвод, которым вы командуете, с момента оккупации планеты переходит под моё командование, и вы будете подчиняться непосредственно мне и капитану Маридо. Имейте в виду, будь вы трижды урус, но, если вы не будете исполнять свои обязанности, я вас расстреляю согласно законам военного времени. Надеюсь, это понятно? — стальным тоном высказался офицер, самым внимательным образом изучая мою реакцию.
— Возражений не имею, за исключением одного, — с ухмылкой ответил я и посмотрел в глаза кадровому разведчику, а был он именно разведчиком и никем иным.
— Это какое же? — с некоторым недоумением поинтересовался майор, рассматривая меня как некое редкостное насекомое, занесённое в Красную книгу.
— С момента начала оккупации в ваше распоряжение поступит не взвод, а то, что от него останется, и как мне кажется, от него будут сущие ошмётки.
Разведчик удивлённо крякнул и, перекинувшись со своими спутниками понимающими взглядами, от души рассмеялся.
— Справедливое замечание, сержант, а это значит, мы с вами сработаемся, — чуть успокоившись, высказал своё мнение майор, — но если говорить серьёзно, то на уровне командования фронтом принято решение организовать диверсионную работу, и вот этим делом мы с вами и будем заниматься. Ваша команда не единственная, но у нас с вами, сержант, будет дело несколько иного рода. Диверсии — это замечательно и очень даже полезно, но сейчас куда важнее разведка и уничтожение активных коллаборационистов и откровенных предателей. Вы со мной согласны?
— Целиком и полностью разделяю ваше мнение, но хотел бы вставить свои пять копеек.
— Говорите, сержант, я вас внимательно слушаю, — с некоторым сомнением разрешил разведчик, с ленцой поглядывая в мою сторону.
— А что, если некоторые здания и особняки в городской черте, в которых могут разместиться оккупационные власти, заминировать?
— Честное слово, не стоит. Незачем сразу пугать оккупантов, пусть обоснуются, а затем в дело вступим мы. Так будет куда разумнее, хотя непосредственно вы будете заниматься несколько иным.
— Если не секрет, то чем именно?
Кадровый разведчик оценивающе посмотрел на меня и, пожевав губами, кивнул одному из своих спутников, как бы разрешая вступить в разговор.
— Мы выяснили вашу биографию, и оказывается, вы не так давно были рядовым быком в одной из криминальных группировок. Будете это отрицать? — высказался до этого молчавший капитан полиции, внимательно изучая моё лицо.
— Нет смысла отрицать очевидное. Был я бандитом, был, но это разве что-то меняет в сложившихся обстоятельствах? — совершенно равнодушно признался я, с недоумением пожимая плечами.
— В какой-то степени меняет, — вновь вступил в разговор разведчик, — в первую очередь для вас. Исходя из нового плана, вы направляетесь для внедрения в криминальную среду, а Лось займёт ваше место и будет непосредственно организовывать ликвидацию предателей. О деталях предстоящей операции договоритесь с капитаном Маридо.
— Когда мне приступать к подготовке?
Химера на некоторое время задумался и, придя к каким-то только ему ведомым выводам, побарабанил пальцами правой руки по столешнице и негромко заговорил:
— Пожалуй, следует вновь внести некоторые изменения в план. Завтра вечером вы сдадите свой взвод Лосю, а сами займётесь подготовкой к внедрению, покинув объект на некоторое время. Вы получите несколько комплектов гражданских документов, а также с десяток конспиративных квартир и кое-какие деньги. Да! Ещё нужно вам придумать оперативный псевдоним…
Неожиданно мне пришла в голову шальная мысль и, усмехнувшись, я поинтересовался у майора Химеры:
— Разрешите мне самому придумать свой псевдоним?
— Да ради бога! — отозвался разведчик, ухмыльнувшись мне в ответ.
— Пусть будет Нестор Махно или, на худой конец, Остап Бендер. Выбирайте. Мне без разницы, и один герой и другой мне всегда импонировали.