Легионер Тур

После этого разговора жизнь Берти усложнилась в разы. Брат-настоятель взялся лично его обучать азам высшего пилотажа в области плетения изощрённых интриг. Занимался он с ним три месяца и после выпускного бала отправил талантливого парня в столичное высшее учебное заведение, в которое тот прошёл без вступительных экзаменов. Семь лет он упорно грыз гранит наук, при этом не забывая вести свою собственную игру, начатую ещё в монастыре, и на момент получения диплома он, всегда оставаясь в тени, контролировал несколько престижных учебных факультетов. Манипулятором он был блестящим, скорее даже гениальным, благодаря чему молодой человек из нищего выпускника заштатной монастырской школы превратился в весьма состоятельного и уважаемого гражданина Священного союза.

После окончания высшего учебного заведения Берти был по распределению направлен в боевую часть, где несколько лет проходил службу, временами принимая участие в периферийных сражениях с подразделениями Империи Орла. После того, как он отличился в одном из таких боёв, его заприметил третий заместитель верховного магистра и своей властью отправил молодого человека работать в Центральный аппарат на должность рядового курьера.

Последующие годы Адальберт Гонориус медленно, но верно карабкался по официальной иерархической пирамиде. Он накрепко усвоил уроки, преподанные ему братом-настоятелем, и поэтому особо не интриговал, главным образом сосредоточившись на своей непосредственной работе, по крайней мере, так казалось всем его сослуживцам. На самом деле он изнутри изучал этот серпентарий, состоящий из противостоящих друг другу кланов, преследующих свои корыстные интересы. Игрища эти были жестоки, и цена поражения была крайне высока. Зашедшие слишком далеко интриганы, бывало, исчезали, других просто отправляли куда-нибудь подальше в ссылку без обратного билета. В общем, эта вполне обычная ротация высшего эшелона власти лишила Берти последних юношеских иллюзий и отточила в нём внутреннюю интуицию и изощрённый интеллект.

Более десяти лет он был никому не интересной серой канцелярской мышкой, вечно копошащейся с входящей и исходящей корреспонденцией, в том числе совершенно секретного характера. Его неоднократно пыталась привлечь на свою сторону та или иная группировка, но он так искусно изображал человека, далёкого от всяких склок, что заработал оскорбительное прозвище Чугунная Задница. В конечном итоге все участвовавшие в подковёрных склоках махнули на него рукой, предоставив ему возможность честно выполнять свою работу. Такое положение дел продолжалось до тех пор, пока ему не исполнилось сорок лет. Именно в это время два наиболее влиятельных клана сцепились между собой за освободившуюся должность начальника личной канцелярии верховного магистра. Бились они жёстко, так как должность эта сулила серьёзный рост влияния того клана, что смог бы поставить на неё своего человека. Схватка шла на равных, и как это ни может показаться странным, победителя в ней не оказалось, в результате чего главам этих кланов пришлось между собой договариваться, и они условились поставить на это тёплое место нейтральную фигуру, которой и оказался Адальберт Гонориус. Это оказалось самой большой ошибкой с их стороны, правда, на тот момент они этого ещё не знали… Осознание этого факта пришло к главам враждующих кланов значительно позже, но было уже слишком поздно что-либо изменить.

Попав в Центральный аппарат на должность рядового курьера, Берти только тем и занимался, что перерабатывал почтовую корреспонденцию, и за это время разобрался во всех подводных течениях высшего эшелона власти, да ещё умудрился обзавестись таким внушительным ворохом крайне убедительного компромата на очень влиятельных персон, которого вполне хватало на длинную вереницу виселиц…

Адальберт, перескочив целую череду должностных ступеней, неожиданно для многих стал начальником личной канцелярии верховного магистра. Поставив на вакантную должность недалекого и вполне управляемого человека, главы двух враждующих кланов намеревались им управлять так, как им это заблагорассудится, и первое время так оно и было. Пару лет Берти строго выполнял условия договора, не вызвав ни малейшего неудовольствия со стороны руководства кланов, мало того, он поразил своей работоспособностью много повидавшего на своём веку верховного магистра, в результате чего оказался вхож в ближний круг реального хозяина Священного союза.