Легионер Тур

Оказавшись внутри, Эстель открыла чемодан и, развесив в шкафу комплект вечерних платьев, а также разложив по своим местам остальные бытовые мелочи, направилась в душевую комнату. Освежившись после долгого перелёта в спартанских условиях, она, быстро переодевшись в повседневную одежду, покинула номер и направилась в ресторан. В этот неурочный час в зале практически никого не было, за исключением пожилой семейной четы и мужчины средних лет с взлохмаченными волосами, меланхолично потягивающего через трубочку какой-то коктейль ядовито-зелёного оттенка. Заметив одинокую девушку, неизвестный грустно вздохнул и, поднявшись, подошёл к ней. Постояв пару мгновений, как будто собираясь с духом, он вздохнул ещё раз и обратился к ней:

— Позвольте представиться, сударыня, Говс Апашерра, уполномоченный представитель компании «Гафаретт и сыновья». Вы, я вижу, впервые в этом проклятом городе?

Заинтересовавшись человеком, столь неуклюже сделавшим попытку познакомиться с ней, дочь верховного магистра мило улыбнулась неизвестному и ответила:

— Мое имя, данное любимыми родителями, Эстель. Кстати, вы можете присесть.

Представитель компании, всё так же пребывая в меланхоличном состоянии, отодвинул ногой стул и, присев на него, опять присосался к трубочке и только после этого заговорил:

— Зря вы сюда приехали. Нехорошо здесь, очень нехорошо.

— И в чём же, по-вашему, выражается это нехорошее?

— Ох-хо-хо… Бандитское подполье регулярно совершает налёты и не даёт вести бизнес на оккупированных территориях. Нет, в зелёной зоне совершенно безопасно, по крайней мере пока, а вот на всей остальной планете от этих бандитов нет никакого житья. Контрразведка давно с ног сбилась, разыскивая главаря всего этого безобразия, да только толку от этого ровным счётом никакого. Неуловимый он, как призрак, оттого и прозвище дали соответствующее.

— И каково же прозвище у этого неуловимого призрака? — деловито поинтересовалась девушка, начиная понимать, что об этом ничего не говорилось в материалах, предоставленных её отцом.

— Джокером его прозвали, — совсем тихим шепотом ответил мужчина, испуганно озираясь по сторонам.

Узрев такую реакцию, Эстель очень удивилась, но виду не подала.

— Это очень опасный человек. Никто не знает, как он выглядит, но что у него длинные руки, я смог убедиться на собственном опыте и поэтому настоятельно рекомендовал своему боссу свернуть все коммерческие дела в системе Ардана. Он прислушался к моим аргументам, и завтра вечером я улетаю обратно и очень надеюсь больше никогда сюда не возвращаться.

— Простите моё болезненное любопытство, но не могли бы вы рассказать вашу историю?

— Да что там скрывать, — махнул он рукой, — история на данный момент достаточно привычная. Не один я пострадал. Бандиты из подполья присылают послание, где требуют за безопасность большие деньги. Если обратишься в комендатуру, пиши пропало. Склады начинают со страшной силой обворовывать и поджигать, а все попытки сил безопасности выловить этих затейников, как правило, заканчиваются полным пшиком, но и это ещё не всё… Подполье требует, чтобы любой занимающийся бизнесом в системе Ардана заботился о сирых и убогих. За соблюдением этого условия они тщательно следят, и в результате о получении сверхприбыли можно забыть. Вот такие прискорбные дела здесь происходят.

— Неужели всё так скверно? — обескураженно поинтересовалась девушка, решив выяснить, кто же этот пресловутый Джокер.

— Хуже некуда, — покачивая головой, ответил он и доверительным тоном посоветовал: — Уезжайте отсюда поскорее, Ферси не место для такой девушки, как вы, но если вы здесь намереваетесь пробыть ещё некоторое время, то подыщите себе какого-нибудь надёжного офицера, способного защитить от возможных неприятностей.

— Спасибо, я непременно учту ваш совет.

— Ладно, пойду я собирать вещи.

Господин Апашерра отставил в сторону недопитый коктейль и, поднявшись, направился к лифту. Оставшись в одиночестве, Эстель дождалась своего заказа, но аппетит после разговора пропал. Съев меньше половины, девушка поднялась и вышла на улицу. Не зная, куда бы пойти, она постояла на одном месте некоторое время, а затем неторопливо пошла по тротуару в деловой центр, внимательно изучая окружающую обстановку.

Глава 5

— Говс, как прошёл разговор с девицей? Надеюсь, она ничего не заподозрила?

— Господин подполковник, разве я давал вам хоть один повод усомниться в моём высоком профессионализме? — с плохо скрываемой обидой задал встречный вопрос личный агент контрразведчика.

— Если бы таковой имелся, я бы ни за что не поручил тебе столь ответственное задание, только давай на время оставим эту тему, лучше продолжим о девице.

— О девице так о девице… В общем, так, мне удалось выявить качественно организованное наблюдение за данной особой, целью которого является её охрана и безопасность. Сколько в операции задействовано специалистов, пока установить не удалось. На сегодняшний момент идентифицированы трое, все они числятся за отделом охраны и контроля Центрального аппарата верховного магистра.