Легионер. Век Траяна

Отец лежал недалеко от порога, на песке, раскинув руки, и песок вокруг него был красен. Кровь была повсюду — на колоннах, что поддерживали навесы галерей, на песке, в крошечном бассейне, на каменных скамьях. Много, слишком много крови для одного тела. Похоже, здесь разыгралось настоящее сражение. Однако Гай не видел других тел — только отца.

— Уходи. Скорее! — услышал он шепот за спиной.

Юноша крутанулся на пятке, выхватил кинжал и выставил перед собой.

— Что ты, господин…

Перед ним стоял Клемент. Старый вольноотпущенник нелепо кривил лицо. Не сразу Гай сообразил, что старик изо всех сил сдерживается, чтобы не заплакать.

— Уходи, — прошептал все тем же странным свистящим шепотом. — О тебе могут вспомнить.

— Кто это сделал? — спросил Гай и не узнал собственного голоса.

Во рту было сухо — язык едва ворочался. Сердце билось часто-часто, но как-то несильно. А между сердцем и горлом, похоже, образовался пузырь с холодной водой.

Клемент не ответил. Он накинул на плечи Гая старый сшитый из лоскутов плащ, какие обычно носят рабы, и почти силой вывел мальчишку из дома, буквально перетащил на другую сторону улицы, потом втолкнул в кривой узенький переулок, торопясь оказаться в другом квартале. Вепрь трусил следом.

— Кто это сделал? — повторил Гай, спотыкаясь и едва не падая.

— Приказ императора, — отозвался Клемент. — Домициан приказал твоему отцу умереть. Надо тебе из Рима уехать… Как можно скорее. Здесь уже нет ничего твоего. Двое сидят в таблинии, велели открыть сундук, добро считают, а добра-то…

Внезапно ладони куда более сильные, чем стариковские руки Клемента, подхватили Гая и повели дальше. Старик отскочил в сторону, тявкнул и замолк пес.

«Все, смерть…» — дыхание перехватило.

Потом рот сам собой открылся, оттуда потекло. Гай даже не понял — его вырвало или лопнул тот мерзкий пузырь между горлом и сердцем. Или его ударили мечом? Нет, Гая не убили. Он шел дальше. Вернее, его вели. Или ему казалось, что он куда-то идет? Неведомо.

Очнулся он в таверне, сидя на скамье. Ему было плохо, всего трясло. Кто-то поднес к его губам кубок, он сделал глоток. Вино было кислое, но помогло унять дрожь.

— Его убили, — прошептал Гай.

— Я знаю, — услышал он голос Мевии.

Значит, гладиаторша привела его сюда. Клемент подошел и сел подле. Он даже умудрился собрать мешок со своим добром, старый пес улегся у ног старика.

«Привратника, наверное, тоже прикончили, — подумал Гай. — А может быть, сбежал…»

— Ланиста Силан арестован, меня ищут, — сказала Мевия.

— Как ты убежала?

— Вышла из школы на тренировку, и, едва успела отойти несколько шагов, как явились преторианцы. Спряталась в ближайшей лавке. Ну оттуда и видела, как увели Силана. Кинулась сюда… — Мевия замолчала. Стиснула кулаки, зажмурилась… — Не успела… Похоже, кто-то сочинил целый заговор. Твой отец, Силан, я, ты. Как ты думаешь, что мы собирались сделать? Устроить восстание гладиаторов? Или попытаться перебить вчетвером преторианскую гвардию, что охраняет императорский дворец на Палатине?[87]

— Я не знаю, — ответил Гай, клацая зубами.

— Идиотизм! Самый идиотский идиотизм! Какая сука все это сочинила! Тебе надо уехать из Рима. Срочно, — сказала Мевия. — У тебя деньги есть?

Гай нащупал на запястье кошелек и кивнул.

«Отец как знал, не все положил в сундук… А может быть, он знал, может, чувствовал, что донесут… О, боги! Это же тот жулик, что принимал ставку. Деньги нам отдал, стало жаль, вот и донес… Или… Авл?»

Ему опять стало плохо.

Мевия налила ему вина.

— Деньги есть, — сказал он глухо, жадно поднес бокал двумя руками к губам. Выпил до дна.

Гай не стал уточнять, сколько именно. Не то чтобы он опасался Мевии. Просто отец научил его молчать.

— Чтобы уехать, хватит?

Он кивнул. Кивок вызвал новый приступ тошноты, но он подавил спазм.

— Куда ты?

— Не знаю. Может быть, в Комо, — сказал Гай. — Отец говорил, что хочет там поселиться. Он не успел.

— Я с тобой, — предложил Клемент.

— А ты, Мевия? Что с тобой будет?

Она лишь пожала плечами.

— Бежим вместе, — предложил Гай.

— Нет. Вдвоем нас сразу поймают. Уж больно приметная пара. И вот что еще: если меня поймают… Я скажу, что ты направился в Испанию. Идет? Так что в Испанию не езди.

— Хорошо… В Испанию не поеду, — согласился Приск.

— Уходи сегодня же! Пока о тебе не вспомнили! — напутствовала его Мевия.

— Вот, возьми! — Клемент вытащил из-за пазухи бронзовую статуэтку.

Гай узнал фигурку Лара, которого видел каждый день в домашнем алтаре, сколько себя помнил. Теперь у него нет ни алтаря, ни очага.

Через два часа он покинул Город. Лил дождь, лоскутный старый плащ промок до нитки.

«Завтра я свалюсь в лихорадке! — подумал Приск, ожесточенно шагая навстречу идущей грозе, ветер рвал одежду, струи дождя хлестали в лицо, капюшон давно был откинут, полы развевались. — А, плевать!»

Но он не заболел. Он ни разу не болел с тех пор, как покинул Рим.

Теперь он мог путешествовать, обойти если не всю, то часть Ойкумены. Ведь бегство сродни путешествию. Так странно Судьба исполнила его желания.

«Так жестоко», — стоило уточнить.

* * *