Легионеры

Раскатистым медным аккордом ударили литавры, и последние звуки гимна растаяли в зимнем воздухе.

– Вольно. Разой-дись!

В следующее мгновение строй, только что казавшийся единым и монолитным, начал распадаться на множество людских единиц.

– Поздравляю, братан!

– Фелиситасьон!

– Спасибо. Тебя так же.

– Же ву суэт… Черт, опять забыл! Как это по-французски?

– Да плевать! Все, парни, наконец-то.

Плац перед музеем самой знаменитой войсковой части Франции опустел – и вскоре на нем остались только свежеиспеченные легионеры в парадной форме.

– Тре бьен, бляха-муха! – Хохол был радостно возбужден и все еще находился под впечатлением только что завершившегося ритуала.

И не только он. Все действительно прошло по самому высшему разряду: оркестр, знамена, приветственная речь полковника и даже церемониальный марш.

– Приятно, что ни говори…

А вроде бы совсем немного времени прошло с тех пор, как Алексей и его приятель впервые здесь, в Обани, встали в шеренгу зеленых новичков-кандидатов. Конечно, за пятнадцать недель их отсутствия лагерь ничуть не изменился: та же столовая, казармы, штаб, злополучный плац – и даже «русские» бревна на спортплощадке. Но вот сами парни теперь и внешне, и внутренне заметно отличались от тех, прежних, «комба», ожидавших направления на учебу.

Да еще, пожалуй, сейчас ничто уже не напоминало о летнем удушливом зное, царившем над окрестностями Марселя в день их отъезда. Видимо, по случаю близкого Рождества погода решила побаловать жителей Южной Франции: прохладно, сухо, на небе ни облачка, и только ветер доносит откуда-то с побережья запахи пряностей и соленой рыбы.

Впрочем, рыбой могло пахнуть и из солдатской столовой.

– Леха, посмотри! Как мне, идет?

– Отлично выглядишь. Прямо генерал Де Голль.

– Нет, я серьезно… Глянь! – Хохол сдвинул чуть набекрень новенькую белую фуражку, гордость легионера. – Так вроде лучше?

– Юн минут! – Алексей еще раз пробежал глазами новенькое удостоверение с собственной фотографией. Убедился, что заполнено оно без ошибок, сложил документ в карман, застегнул пуговицу:

– А ну, поворотись-ка, сынку… Класс! Все девки твои будут.

Хохол задумался:

– Отвечаешь? Это вообще неплохо бы…

Парни вокруг заржали, кто-то предложил перекурить, но рассудительный Гюнтер показал на часы:

– Депеше-ву!

– Да, конечно, – кивнул Алексей. – Не опоздаем.

Еще перед торжественным построением их предупредили, что для желающих провести первое увольнение в Марселе командованием предоставлен целый автобус. Бесплатно. Он же заберет легионеров и доставит их обратно – во избежание эксцессов с гражданскими властями и местным населением.

– Пошли, ребята!

– Авэк плэзир! С удовольствием…

В салоне продолговатого, похожего на сытую гусеницу автобуса уже расположилась большая часть их взвода. Было тут и еще несколько парней в штатском – очевидно, старослужащие, решившие воспользоваться «попуткой» до города, так что сразу найти два свободных места рядом приятелям не удалось.

Впрочем, о них позаботились. Откуда-то сбоку вынырнула бритая голова Махмуда:

– Давай сюда!

– Мерси…

Алексей протиснулся между рядами кресел. Занял место у окна и с наслаждением тронул мягкий велюр сиденья:

– Лепота-а…

– И не говори, – опустился рядом Хохол. – Как в самолете… Спасибо, братан!

– А не за что, дорогой, – махнул рукой кавказец.

Алексей едва заметно улыбнулся: да уж, ничто так не сплачивает, как совместно перенесенные тяготы боевой учебы. Давние глупые счеты и мелочные обиды остались в прошлом – и теперь все они, молодые легионеры, чувствовали себя членами единого и нерушимого мужского братства.

На местах впереди сидели двое чернокожих. Кресло через проход занимал азиат по фамилии Ким, а сразу за ним расположились здоровяк-испанец и его приятель, уверявший всех, что родился в Македонии…

Тонированные стекла создавали в автобусе уютный полумрак, а воздух вокруг был наполнен прохладой и запахом дезодоранта. Кто-то включил кондиционер, кто-то принялся крутить лампочку у себя над головой. По салону летали обрывки фраз, смех и даже чье-то пение… Сейчас эти парни в военной форме больше всего напоминали школьников пятого класса, отправляющихся на экскурсию.

– Ну, чего ждем-то? Поехали!

Наконец заурчал двигатель. С тихим чавканьем закрылась передняя дверь, но, прежде чем автобус двинулся с места, Алексей разглядел огромный силуэт, приближающийся по узкому проходу между креслами.

– Смотри! – Человека, который пробирался по салону в поисках свободного места, трудно было с кем-нибудь спутать: – Неужели… Тайсон?

Но приятель Алексея уже и сам узнал идущего:

– Точно. Собственной персоной.

Хохол с самого начала относился к неожиданному знакомству Алексея с одноухим великаном по прозвищу Тайсон без особого энтузиазма – наоборот, со значительной долей ревности и опаски. Конечно, в Кастельнодари у него хватало ума держать эти мысли при себе, но, когда рота подготовки унтер-офицерского состава покинула учебный лагерь, Хохол вздохнул с облегчением.

И вот – на тебе! Опять встретились.

Автобус тем временем вырулил к контрольно-пропускному пункту.

– Привет. Какими судьбами?