Легионеры космоса

– Моя драгоценная жизнь! - Жиль Хабибула дрожал в красноватом сумраке. - Допустим, я знаю машины, но это совсем не те машины! Я уважаю машины, которые построены с какой-то целью, которую я способен понять. Однако эти машины - подлые, злые! Их неведомые мастера ничего хорошего для нас не замышляли.

Рука девушки задрожала в моей ладони.

– Никакой надежды, - прошептала она. - Мы ничего не можем сделать…

– Быть может…, что-нибудь и удастся! - Меня охватило возбуждение. - Командор…, командор Стар. - Я попытался сдержать дрожь в голосе. - Я думаю, можно попытаться кое-что сделать. Это почти безнадежно, но все же лучше, чем ждать, когда нас, как этот булыжник, затянет в Край Света.

Его жесткие глаза посмотрели в мою сторону.

– В чем дело, капитан Ульмар?

– Я производил расчет курсов этих астероидов несколько месяцев назад. Результаты до сегодняшнего дня почти ни о чем не говорили. Однако сейчас мне кажется, что ваша теория их объясняет. Мне кажется, я знаю о черном ходе на… Край Света.

Отцепившись от холодного поручня, он направился ко мне.

– Интересно!

– Мы следили за этими камнями, - сказал я, - с момента их появления. И до момента исчезновения. Я вводил данные в компьютер для поиска общих элементов. Появление камней ни о чем не говорило - они выходили с разными скоростями и с разных направлений. Но курсы исчезающих камней образуют конус менее градуса в поперечнике, и движутся они примерно с одинаковой скоростью.

Лилит вцепилась в мою руку.

– Я хочу влететь на ракете в этот конус, - сказал я. - Если ваша теория верна, я думаю, мы сможем проникнуть за этот пузырь, не подвергнувшись стерилизации. А там - кто знает, может быть представится шанс нанести удар. Слабый шанс, однако все же лучше, чем просто ждать смерти.

Он парил, глядя на меня. Глубоко запавшие глаза светились красноватыми огнями, как у черепа на кольце Лилит. Мне пришлось отвернуться.

– Я не вижу никакого шанса. Разве смутьяны не вывели из строя спасательную ракету?

– Я имею в виду капсулу, на которой прибыли сюда Лилит и Хабибула.

– А что удержит пришельцев от расправы с вами, как со смутьянами?

– Я буду маневрировать за ледяным астероидом, - сказал я. - Наберу скорость и включу дюзы перед самым рывком. Они меня не заметят.

– Или заметят. - Он безжалостно ухмыльнулся. - Какое оружие вы возьмете с собой?

– Это проблема, - сказал я. - Мятежники повредили наши протонные орудия. Лучшее, что приходит в голову, - пара тонн катодных плат из атомной установки станции, импровизированный детонатор…

– Чтобы превратить капсулу в ядерную бомбу? - Он медленно кивнул. - Вы вызываетесь пилотировать такой снаряд?

– Попытаюсь, - сказал я, повернувшись к куполу. Астероид светился ярче и ближе к центру. - У нас осталось не больше трех часов.

– Ларе! - Лилит судорожно вцепилась в меня - Ларс…

Я пожал её руку и отстранился от нее.

– Пойдемте, Хабибула. - Я направился прочь из купола. - Если вы так хорошо разбираетесь в машинах, вы поможете мне соорудить детонатор для катодных плат…

– Погодите, Ульмар. - Голос Кена Стара остановил меня. - Я одобряю общее направление вашего плана, но только потому, что это лучше, чем вообще ничего. Однако некоторые детали мне не нравятся.

– Да, сэр? - Я послушно остановился и повис во тьме над сияющими, как вишни, лампочками. - Рад выслушать ваши предложения, сэр.

– Предлагаю изменить план в двух местах, - сказал Стар. - Во-первых, капсулу поведу я…

– Сэр!

– Слушайте, капитан! - рявкнул Кен Стар. - Вспомните о своих обязанностях. Может быть, станция и повреждена, но она находится под вашим командованием. Вас никто не освобождал…

– Сэр, вы можете освободить меня…

– Могу, однако не сделаю этого.

– Но, сэр, вы не пригодны для столь отчаянного мероприятия. Вы уже истощены…

– Лилит сделала мне укол. Учитывая сущность этой миссии, я более пригоден, чем вы. Я провел большую часть жизни, изучая эту Аномалию. И я с радостью воспользуюсь возможностью посмотреть, что находится по ту сторону.

– Сэр, это…, это самоубийство!

– Это ваша собственная идея, капитан. Я старше вас по званию. Я поведу капсулу. И я внесу еще одно изменение в ваш план.

– Да, сэр, - пробормотал я. - Какое же?

– Я не уверен, что самодельная атомная бомба способна хоть сколько-нибудь повредить технологии, которая открывает ворота. Я намерен взять более надежное оружие. Со мной полетит Жиль Хабибула…

– Ва-а-а-а-а-х! - Надрывный крик отразился жалобным эхом от прозрачного купола. - Я не хочу быть смертельным оружием! Я мирный ветеран! Я сейчас даже не состою в Легионе! Я прилетел на Край Света, чтобы обрести бессмертие и юность, а не для того, чтобы умирать в чужой вселенной.

– Жиль, я слышал твои заявления. - Кен Стар ухмыльнулся, словно маленький черный череп. - Ты говорил, что ты более надежен, чем любая машина. Жду тебя на борту через пятнадцать минут.

– Ради драгоценной жизни, я…, я… - Жиль Хабибула неуверенно поплыл в воздухе, моргая в сторону Кена Стара. - Да, сэр, - засопел он. - Я буду на борту.

Лилит взяла Кена Стара за руку.