Легионеры космоса

— Ах я, несчастный! — заключил Жиль Хабибула, с одобрением глядя на них. — Ясно, что нам здесь рады! И для бедного старого солдата Легиона это местечко, кажется, подходит. Кухня и погреб построены здесь пропорционально всему зданию. Ах, Хал, может, ты на минуту забудешь о всех медалях и украшениях, которыми обвешал тебя Джей с тех пор, как Зеленый Холл сделал его Командором Легиона? Тогда мы смогли бы поискать где-нибудь кусочек еды.

Кометчики

Глава I Узник Фобоса

Наступил рассвет. Открылась одна из многочисленных дверей Пурпурного Холла, и в сад вышел стройный молодой человек. Он был одет в зеленую форму Космического Легиона без знаков отличий. С беспокойным выражением на мальчишеском лице молодой человек всматривался в темпов небо на западе. Скоро появился еще один человек в зеленой форме. Он был лыс и толст. Китель его был увешан многочисленными наградами. Пройдя несколько шагов, он сказал:

— Боб Стар! Вот ты где! Неужели ты не мог подождать секундочку старого Жиля Хабибулу?

— Прости, Жиль, — ответил Боб Стар, невольно улыбнувшись при виде запыхавшегося, взъерошенного телохранителя. — Я попытался проскользнуть сюда, чтобы хоть разок взглянуть на небо. Неужели ты должен следить за каждым моим шагом?

— Сам знаешь, что должен, — просипел толстяк. — Хал и я получили приказ от твоего отца охранять тебя ежесекундно. А приказы великого Джона Стара не принято обсуждать.

— Великий Джон Стар! — с горечью воскликнул молодой человек. — Я допускаю, что мой отец действительно велик — он герой жуткой войны и владелец Фобоса, а также муж моей матери. Но почему он держит меня под охраной, как преступника?

— Прошу тебя, парень, не продолжай! — сказал Жиль Хабибула, подойдя ближе. — Быть может, твой отец излишне строг, но он всего лишь пытается сделать из тебя солдата. И ты знаешь, почему тебя надо охранять.

— Ради моей же безопасности, — Боб Стар раздражен но повел плечом. — Так сказал отец. Но я закончил Академию Легиона с достаточно высокими отзывами. Я научился сражаться. Почему он не доверяет мне защиту собственной жизни?

— Но это важнее, чем твоя жизнь, дружище, — Жиль Хабибула быстро огляделся и отвел его в сторону от двери. — И ты уже не просто сын Джона Стара. Для нас с Халом не секрет, что Совет назвал тебя в качестве наследника материнского сокровища.

— Ты имеешь в виду АККА? — в голосе Боба Стара слышалось благоговение.

— Таковы твои будущие обязанности, дружище, — сочувственно вздохнул старик. — Самое благородное назначение, о котором может мечтать человек, — быть единственным носителем великого оружия, как твоя драгоценная мать. Мы с Халом рады служить тебе. Что в этом плохого?

— Но сейчас я не храню никаких тайн, — вновь запротестовал Боб Стар. — Никаких, за исключением того, что мать передаст мне АККА, когда врачи скажут, что дли нее это больше небезопасно. Это, я надеюсь, случится лет через двадцать, не раньше. Неужели все это время я проведу в заточении?

— Быть может, приказ действительно излишне крут, — сочувственно кивнул лысой головой старик, — но… Фобос — кусочек рая. Мы пользуемся удобствами величайшего дворца в Системе. Не говоря уже о привилегии посещения погреба, наполненного известнейшими винами. Скажи мне, что в этом ужасного?

— Вообще-то ничего, — пальцы Боба Стара нервно дотронулись до шрама на лбу — бледного треугольника который не берет загар. — Я понимаю, что обладание АККА — великая честь, хотя и не стремлюсь к этому. Но сегодня ночью я не спал и размышлял о многом…

— Твоя голова, этот старый шрам, вновь причиняет тебе беспокойство?

Лицо Боба Стара стало жестким. Губы его сжались. История появления шрама была его тайной.

— О! У тебя всего лишь плохое настроение. Я знаю, как с этим справиться. — Жиль Хабибула улыбнулся. — Блюдо с ветчиной, мясом и яйцами, горячий черный хлеб и кофе, а после, вдогонку, яблочный пирог. Ты сегодня встал так рано, что бедный старый солдат не успел даже перекусить. Пойдем завтракать!

— Позже, Жиль! — Боб Стар говорил отчужденно, глядя в черное небо. — Сначала я хочу кое-что увидеть.

— Что бы ты ни искал там, это не следует делать на пустой желудок, — сказал старый солдат, с тревогой глядя на мрачное небо. — Но в чем дело, дружище? Ты слишком молод, чтобы выглядеть таким мрачным.

— Сегодня ночью я не мог заснуть, — тихо повторил Боб Стар. — Не знаю почему. Окна были открыты — я лежал и смотрел на небо. И вдруг увидел что-то среди звезд…

— Что, дружище? — хриплый голос Жиля Хабибулы зазвучал неожиданно внимательно. — Что ты там увидел?

— Всего лишь крошечную зеленоватую искорку, — медленно сказал Боб Стар. — В Деве, близ Виндемиатрик-са. Не знаю почему, но это подействовало на меня. Она исчезла из виду, когда Марс стал подниматься. Я не знаю, что это было, но хотел бы взглянуть с помощью телескопа.

И он направился к сияющему куполу своей маленькой обсерватории, установленной в саду для наблюдения за звездами при помощи электронных отражателей.

— Подожди, дружище! Ты же не мог вытащить старого солдата из постели только для того, чтобы посмотреть на звезду?