Легионеры космоса

— Но это не звезда! Несколько ночей назад там ничего не было — я осматривал этот сектор неба, ища астероид, который вроде изменил курс. С таким странным бледно-зеленым цветом звезд не существует.

— Забудь об этом, парень, — настойчиво засопел старый легионер. — Любая звезда покажется странной, если не позавтракать.

— Не знаю, что и думать, — Боб Стар покачал головой. — Этот объект, когда я лежу и смотрю на него, притягивает меня. Он похож на глаз, глядящий на тебя. Оп заставляет меня… бояться! Не знаю почему, но я действительно боюсь.

— Боишься? — Жиль Хабибула посмотрел на светлеющее небо. — Не знаю, чего тут бояться. Мы же не трусы, парень. И уж тем более, когда в нас плещется вино…

— Возможно, это комета, — по-прежнему хмурясь, Боб Стар повернулся к обсерватории. — Я видел короткий след слабого туманного зеленого свечения, чего не бывает У звезд.

Он пожал плечами.

— Но если это комета, ее давно бы заметили большие обсерватории. Этого не случилось — я смотрел все астрономические сообщения. Мне надо взглянуть на нее еще раз.

— Брось, парень! — воскликнул испуганно Жиль Хабибула. — Не надо шутить с судьбой.

Боб Стар взглянул в лицо старика, казалось, оно побледнело:

— Что с тобой?

— Я уже имел неприятности, и они мне не понравились, — печально сказал Жиль Хабибула. — Последний год был мирным с тех пор, как мы с Хилом вернулись с Земли. Ах, счастливое время — работы немного, брюхо полное, сна вволю. А ведь мне пришлось пережить такое, от чего у тебя кровь застыла бы в жилах.

Боб Стар удивленно взглянул на пего.

— Я знавал ужасные времена, которые принято называть приключениями, — грустно продолжал Жиль Хабибула. — Вместе с твоим отцом, Командором Каламом и Халом Самду двадцать с лишним лет назад мы отправились к Убегающей Звезде, чтобы сражаться с коварными медузианами за твою дорогую мать и ее драгоценный секрет.

— Я знаю, — сказал Боб Стар. — Вы были героями, которые спасли мою мать и помогли сохранить АККА. Но что тут общего с крапинкой зеленого тумана в небе?

— Только то, что с меня хватит, — сказал старик. — Послушайся, парень, доброго совета. Героизм доставляет чертовские неудобства. Забудь об этой чудовищной комете. Не надо меня тревожить такими жуткими разговорами. Стоило мне усесться с бутылочкой вина в дрожащих руках у огня и приготовиться отойти ко сну, как появилась эта жуткая комета, чтобы разбудить старого Жиля угрозой очередной звездной войны. Ах, во имя дорогой жизни…

— Звездная война! — Боб Стар схватил старика за рыхлую руку. — Значит, опасность реально существует! И ты знал о зеленой комете… И молчал?

Старик скривился и покачал головой.

— Нет, нет, парень, — пробормотал он поспешно. — Тут, на Фобосе, тревожиться не о чем. Просто ты смертельно рано разбудил меня. Мои старые мозги еще слишком ленивы. Не следует, дружище, обращать внимание на болтовню ветерана Легиона.

— Что ты знаешь о комете?

— Прошу тебя, парень! Я ничего не знаю! Во имя жизни…

— Слишком поздно, Жиль. Ты уже сказал слишком много…

— Прекрати, дружище! Идет слушок в Легионе. Твой собственный отец велел нам держать это от тебя в секрете. Ты же не позволишь, чтобы старый Жиль проронил об этом хотя бы словечко?

— Мой отец! — горько воскликнул Боб Стар. — Он думает, что я трус.

— Нет, дружище, — пробормотал Жиль Хабибула. — Он просто боится, что тебя это так встревожит, что может наступить смертельный шок.

— Он мне не доверяет, — прошептал Боб Стар. — Но расскажи мне об этой комете. В чем тут дело?

— Ты обещаешь, дружище, не говорить ему?

— Обещаю, — сказал Боб Стар. — Выкладывай.

Старый солдат тревожно поглядел на высокую крышу, на могучую центральную башню Пурпурного Холла, которая сияла в солнечном свете.

— Впервые эту страшную штуку увидели десять недель назад, — прошептал он. — Ее засекла большая обсерватория на станции Контр-Сатурн. Она двигалась в сторону Солнечной Системы с невероятной скоростью.

Он схватил Боба Стара за руку.

— Но… Не выдавай Жиля за то, что он распустил свой глупый язык. Твой отец — суровый человек.

— Я сдержу слово, — сказал Боб Стар. — Но что опасного в этой комете?

— Она не похожа на другие, — сказал старик. — Астрономы не знают, что это такое. Но она двенадцать миллионов миль в длину, дружище! Чужеродное тело, ведомое среди звезд космическим течением.

Боб Стар в изумлении шагнул назад.

— Понятно, — произнес он хрипло. — А что еще?

— Астрономы рвут на себе волосы, парень. Так сказал нам твой отец. Эта штука нарушила все их расчеты. Движение ее неправильное. Когда притяжение солнца должно было увеличить ее скорость, она остановилась!

Мутные глаза старика быстро оглядели сад, темное небо.

— Что ее остановило?

— Об этом не знает никто в Системе, — скрипучий голос стал тише. — Сейчас она просто висит себе! До нее пять биллионов миль. Это не комета, Боб. Так может остановиться только космический корабль.

— Что еще? — Боб Стар стоял в напряжении — страх смешался в нем с возбуждением. — Что случилось потом?

— Это все, что я знаю. Еще, правда, то, что Совет встревожен. Твой отец должен сегодня встретиться с его членами в Зеленом Холле.