Легионы хаоса

— Будет сделано, ваше превосходительство, — буркнул Влад и вышел.

Не дойдя полсотни шагов до палатки, он вдруг наткнулся на Алику. Она взвизгнула и повисла у него на шее.

— Ну, тихо, тихо, ты мне ребра сломаешь… — проворчал Влад.

— Ты вернулся.

— Ага… — Влад вдруг понял, что она плачет — совсем как маленькая девочка.

— Вернулся, — сказал он. — Только зачем? Что мне тут с вами делать, если нас всех предали?

— Вас не предали! — Алика яростно замотала головой. — Никто вас не предал, это все Чебрен… он ошибся.

— Ошибся, — Влад фыркнул.

— Если б я только знала, как тебе помочь… Я бы и девочек собрала. Все бы пошли. Только — куда? Никто не знал, где вы, что с вами. Я же к Настоятелю ходила, он бы и сам рад помочь — но как?

— Ладно, не убивайся. Уже сами себе помогли. Слушай, нам бы переодеться, а то правда настоящие клоуны в этих штанах…

…Через час, переодетый в новенькую гвардейскую форму, Влад сидел за столом импровизированной столовой у костра и разделывал большой кусок мяса, помогая себе ножом.

Алика сидела напротив, внимательно глядя, как он ест. За соседним столиком сидели остальные. Марго не столько ела, сколько критически осматривала выданную ей одежду — длинную коричневую юбку, обычный свитер и короткую куртку.

— Мне скоро идти, — сказала Алика.

— Куда?

— Готовиться. Ты же знаешь, что будет сегодня ночью?

— Нет, не знаю.

— Штурм Вантала.

— Что?!

Влад с размаха всадил нож в стол.

— Та-ак… Отлично.

Все рассыпалось на глазах. От студента — никаких вестей, да и откуда им взяться? Штурм означал отключение роторного центра, а значит, не останется шансов запустить ни одну из установок. Не говоря уже про потерянный сердечник.

— Ты знаешь план наступления? — спросил Влад.

— Ну, так… В общих чертах.

— Главный удар — по Роториуму?

— Не совсем. Главного удара не будет. Мы просто войдем в город с четырех направлений. Пятая группа подойдет на лодках к порту. Мы будем захватывать посты и комендатуры. И уничтожать все установки, чтобы усоды не подтянули подкрепление.

— А Роториум?

— Туда пойдет специальная группа. Я знаю, что там будет половина мальчишек из соседней Островной школы. Только они и справятся.

— Мы должны пойти с этой группой.

— Нет! Это опасно, очень.

— Я понимаю. Но деваться нам некуда, девочка. Упустим эту ночь — и все.

— А-а, ты про это… — Алика вздохнула. — Я вообще-то хотела сказать, что сегодня штурм и… в нас будут стрелять. Может быть, я… может, меня…

У нее на глазах показались слезы.

— А ну, хватит! — Влад стукнул кулаком по столу. — Не смей так думать. Ты будешь жить.

— Все так думают, — печально кивнула Алика. — Но мы же солдаты. Солдат убивают.

— Хорошие солдаты умеют не только убивать. Они умеют выживать. Поверь моему опыту, я это не просто так говорю.

— Ладно, поверю, — Алика вытерла слезы и попыталась улыбнуться. — Все равно мы больше не увидимся. Ты ведь собираешься уходить, да?

Влад молчал, глядя в сторону.

— Да, девочка. Мы должны уйти. Прости меня.

— Не надо извиняться. Я тебя понимаю. Просто жалко, что мы больше не увидимся. Я бы тебе помогла. Не знаю только как.

— Береги себя — вот что мне нужно.

— Правда?

— Хочешь, кровью поклянусь? — Влад вытащил нож из доски и приставил к руке.

— Нет, не надо! Я верю!

Алика ушла. А Влад, бросив недоеденное мясо, пересел за соседний стол.

— Ну, что, ребятки, — сказал он. — Все слышали? Ночью штурм.

— Уже? — по-детски удивился сержант.

— Если бои не затянутся, то к утру в Вантале не останется ни одной установки, — продолжал Влад.

— Может, не страшно? — пожала плечами Марго. — Где-нибудь да останутся.

— Ага, и Магистрат тоже так думает. Поэтому первое, что они сделают, — отключат Роториум. Но отключать — это долго. Скорее всего, его просто взорвут к чертям, чтобы одним махом оставить темных без энергии. Сегодняшняя ночь — последний шанс.

— Какой-то хреновенький шанс, — заметил Лисин. — Даже если нашего студентика еще не порезали на колбасу…

— Замолчи! — Влад ткнул его пальцем в грудь. — Что бы ни случилось, мы обязаны подняться на Роториум и найти Эдика. Мы сделаем для него то, что он сделал для нас.

— Подняться, спасти — это правильно, — кивнул Петрович. — Только как? Тут вон какое войско собирается, а нас всего трое да девчонка, — он кивнул на Марго.

— Я сейчас пойду на доклад к Великому Магистру, — сказал Влад. — Я узнаю, где нам лучше находиться, чтоб не опоздать. Ну и чтоб пулю-дуру не словить — это тоже существенно. Чудес, как обычно, не обещаю. Готовьтесь к мясорубке. Запасайтесь патронами, раздобудьте через знакомых защиту, лучше из темного металла. Если что — деньги найдем. Ну, и я помогу чем-нибудь, как освобожусь.

— Мальчики… — сказала Марго. — Что-то мне страшно.

— Всем страшно, — согласился Влад. — Но как представишь, что нам здесь до самой старости ковыряться, то еще страшнее.

* * *

— …Редре, я ведь не так много прошу, — Влад смотрел в глаза Настоятеля. Он был готов умолять.