Легионы хаоса

Нет, она была не в упадке. Скорее наоборот, ее распирала молчаливая ярость. Влад даже говорить с ней опасался. Казалось, что она сейчас способна одним ударом человека перешибить.

Бесило то, что в яму то и дело заглядывали. Просто подходили и глазели, как на редких зверюшек. Одним из любопытствующих оказался уже знакомый хромой трактирщик. Влад узнал его по манере двигаться, хоть тот и пытался прикрыться капюшоном.

— Ладно, — неожиданно сказала Алика. — Если сразу не убили, значит, не бандиты. Дадут хотя бы слово сказать.

Влад только обрадовался, что к Алике вернулся дар речи, как над ямой навис очередной «посетитель». Разглядеть его лицо против света было трудновато, но Алика вдруг подалась вперед и издала непонятный звук — то ли ахнула, то ли всхлипнула.

— Женщину поднимите — и ко мне, — распорядился незнакомец и тут же ушел из поля зрения.

Влад приготовился ломать шею первому же, кто сунется к Алике. Но та вдруг быстро и неловко обняла его, уткнувшись носом в ухо.

— Это настоятель! — услышал Влад ликующий шепот.

Двое безмолвных мужчин помогли Алике выбраться.

— Эй, а я?! — крикнул Влад.

— Подожди немного! — отозвалась Алика, которую уже быстро куда-то уводили.

За Владом пришли почти сразу, и двух минут не прошло. Выпустили наверх, тут же у края ямы отдали все вещи. Даже оружие.

Один из стражей смахнул с головы капюшон.

— Здравствуйте, магистр. Рад видеть вас.

Влад вгляделся в совсем молодое лицо, он никак не мог узнать его. Хотя оно явно было знакомым.

— Мы встречались?

— Вы гостили у нас, редре… Когда отец был жив. Меня зовут Гаул.

Влад тут же вспомнил — его как молнией прошило. Гаул был младшим сыном Аматиса.

Вдруг стало нестерпимо тяжело, будто миллион пар глаз уставились со всех сторон, и в каждом взгляде был только горький укор.

Но Гаул не укорял Влада. Он смотрел вполне доброжелательно.

— У тебя же брат есть… — вспомнил Влад. — Где он?

— Он погиб во время атаки на Академию. И все его друзья — тоже.

— Я был там… — слова давались Владу с трудом, он словно силком тащил их из себя. — Но… я его не встретил.

— Вы и не могли, редре. Он в тот день был назначен в тайную стражу. Идемте, настоятель велел помочь вам устроиться.

Следующий час Влад проторчал в пустой комнате одного из домов. Здесь была только голая кровать. Да еще бак с водой. В окошко не наблюдалось ничего интересного, кроме беготни по двору мелких невзрачных птиц.

Наконец и его позвали к настоятелю. Беседа проходила на веранде, закрытой стеной плотного кустарника. Неподалеку прохаживались охранники, стерегущие дорогу.

Влад поразился, каким старым оказался настоятель. Несмотря на мудрость и силу мысли, которыми светились его глаза, тело его было уже слабым, это чувствовалось с одного взгляда.

Говорили недолго. Влад, как и обещал Чебрену, начал было подробно рассказывать о тех событиях, которые предшествовали разгрому Магистрата. К его удивлению, Ягло не очень-то вникал в подробности. Не успевали начать об одном, он уже требовал рассказать о другом.

— В общем, никаких тайн ты мне не открыл, магистр, — сказал он, внезапно прервав Влада на полуслове. — Я знал, что все это случится. И даже примерно видел, каким образом. Впрочем, спасибо за детали, кое-что в твоем докладе меня удивило.

— Вы знали, как все произойдет? — переспросил Влад.

— Кому же еще знать, если не мне…

У Влада заколотилось сердце.

— Подождите… и вы всегда знали, что через зеркала могут проходить целые армии, и даже…

Ягло внезапно остановил его движением ладони.

— Поговорим позже. Я устал.

— Простите… — Влад смутился и поспешно вскочил. — Я пойду.

— Об Алике заботься получше.

— Ну, я и так старался, — пожал плечами удивленный Влад.

— Постой! — настоятель вдруг таинственно улыбнулся. — Всегда помни, что все проблемы мира имеют решение. Одно или другое. Твоя проблема — тоже. Но поговорим об этом потом.

Влад вышел на улицу поселка, что называется, в смешанных чувствах. Кажется, его командировка удалась на все двести процентов. Снова замаячила надежда, и теперь она выглядела реальной, как никогда.

Было страшновато. Очередное разочарование могло бы его просто прикончить.

Он остановился посреди двора. На него откровенно пялились какие-то люди, слоняющиеся между домами. Говорить с ними не хотелось. Влад даже не спросил, где Алика. Он поспешил вернуться в свою комнату.

Здесь прибавилось мебели — появился стол со стульями, кровать застелили. Он упал на нее, даже не разувшись. Долго лежал, глядел в потолок и думал. Готовился к разговору с Ягло, от которого хотел получить как можно больше.

Потом его позвали на ужин. Это оказалось неожиданно весело — питались тут все вместе, за одним огромным столом, а рядом горел костер, где по желанию можно было поджарить какую-нибудь рыбешку и кусочек мяса. Пили вкусный нектар, Влад знакомился с обитателями поселка. Половина из них оказалась преподавателями островных школ.

И Алика была здесь, сидела напротив. Влад улыбался и подмигивал, а она отвечала каким-то странным взглядом. Очень странным. Будто что-то хотела сказать глазами. Влад не понимал, чувствовал себя глуповато и снова подмигивал.