Легионы хаоса

В городе стемнело. Кое-где горели химические фонари, но основная масса кварталов и площадей покрылась почти непроглядным мраком. Чуть подсвеченные облака помогали мало-мальски разбирать дорогу.

Дворец спорта стоял на самой окраине. Вернее, на нынешней окраине — почти у самой кромки берега. На другом краю футбольного поля шелестел прибой. А на самом поле громоздились какие-то бесформенные груды. Одна их них, видимо, и была когда-то установкой.

В окнах дворца горел зыбкий химический свет. Гурцоры мало обращали внимания на смену дня и ночи, они просто отдыхали, когда хотели.

— Ну, располагайтесь, — шепнул Влад. — Выбирайте места согласно купленным билетам. Мы через ту дырку в заборе пойдем. Если придется стрелять, нас не заденьте.

Петрович и студент без лишних слов укрылись в кустах, буйно разросшихся на тротуаре. Клацнули затворы автоматов.

Влад дернул за веревку, которой были связаны руки Беледина. Он завязал ее достаточно свободно — только чтобы удобно было держать его «на поводке».

— Не ходи через забор, — шепнул Беледин.

— Чего?!

— Не надо. Вдоль забора ловушки стоят. Скрутит так, что кишки вылезут.

— А как еще идти?

Беледин примолк, вглядываясь в темноту.

— Вон тот дом, видишь? Там внутри каменная чаша.

— Бассейн, что ли?

— Можно в окно влезть и через него пройти. Как раз на дворе и окажемся.

— А ты не врешь?

— А зачем мне врать-то? Я пожить еще хочу.

— Пойдешь первым.

Влад легко вскочил на подоконник разбитого окна и втащил за собой Беледина. Они оказались в полутемном коридоре.

— Иди вперед, и чтоб без фокусов.

Коридор вывел их прямо к чаше бассейна. Окна здесь были целые, но густо заросшие пылью, поэтому свет в зал не пробивался вовсе.

Влад включил простой электрический фонарик, который позаимствовал из запасников студента. Луч света ударил прямо в чашу бассейна, и Влад отшатнулся, едва не вскрикнув.

Бассейн был полон гурцоров. Их были сотни, они неподвижно стояли прямо в воде, как каменная армия императора Дзин-ди.

— Тихо, тихо, редре… — прошептал Беледин. — Они нас не видят, они как бы спят.

— Спят? Здесь?

— Да, давно уже. Они тут лечатся. Пошли…

Влад с внутренним содроганием прошел вдоль края бассейна. Он то и дело косился на замерших гурцоров, ему мерещилось, что сотни глаз провожают его взглядом.

Через минуту они выбрались на футбольное поле. Под ногами чавкало. Влад поглядывал в сторону светящихся окон Дворца спорта — оттуда на поле открывался прекрасный вид. Фонарик пришлось выключить.

— Ну, где?

— Искать надо, — вздохнул Беледин. — Где-то тут.

Казалось, поле использовалось как склад малополезных вещей. На вид это напоминало кладбище отработавшей свое сельхозтехники — тонущие в грязи кривые конструкции, разбросанные коробки, груды какого-то неприглядного хлама.

— Ты видишь хоть что-нибудь похожее? — спросил Влад.

— Вон там надо посмотреть, — ответил Беледин и потащил Влада к какой-то полуразвалившейся железяке. — Не то, — определил он, едва приблизился. — Давай там посмотрим…

Он таскал Влада туда-сюда еще некоторое время, пока не увидел нечто, накрытое большим драным полотнищем.

— Это она! — радостно воскликнул Беледин, откидывая край полотна. — Установка твоя. Соцветие!

— Точно? — Влад с сомнением оглядывал кривую, увязшую в грязи конструкцию неопределенной формы.

— Не сомневайтесь, редре! Разве ее с чем-то перепутаешь?

В темноте Влад видел торчащие во все стороны углы. Отыскать в таких условиях одну-единственную деталь не представлялось возможным.

— А ну, давай-ка за мной.

Влад нырнул под полотнище и уже там включил фонарик. Его взору предстала обросшая грязью и копотью железяка. Рядом порывисто сопел Беледин, он нервничал.

— Где искать сердечник? — спросил Влад.

— Вот тут посмотрите, редре.

Беледин поднатужился и потянул за какую-то скобу. От установки отвалилась целая груда железа, едва не отбив Владу ноги. Он закашлялся, вдохнув тучу ржавой пыли.

— Вот тут, — ткнул пальцем Беледин.

Влад увидел сначала только мешанину из металлических проволочек и прутиков, частью сгоревших и оплавленных. Потом заметил среди них внушительных размеров деталь — эдакий увесистый «бублик».

— Это, что ли?! — по спине пробежал холодок отчаяния. Влад не ожидал, что увидит такое.

Сердечник настолько зарос ржавчиной и окалиной, что напоминал какую-то окаменелость. Сложно было представить, что его как-то еще можно использовать.

Влад попробовал его выдернуть, но «бублик» сидел прочно, словно прирос. Попробовал поддеть ножом — не получилось. Отбить тяжелой рукояткой тоже не вышло — конструкция ответила демаскирующим звоном.

— Черт… — у Влада началась легкая паника. — Это точно сердечник? — спросил он на всякий случай. — Может, что-то другое?

— Другого тут нет, редре, — с готовностью ответил Беледин. — Сами посмотрите.

Влад ковырнул с другого бока, и вдруг «бублик» шевельнулся.

— Давай! — с воодушевлением Влад удвоил усердие.

Он весь облился потом от напряжения, затупил нож и ободрал пальцы, пока наконец не отломил сердечник. Правда, с частью конструкции. Трофей выглядел, что и говорить, неприглядно. Но другого не было.

— Все… — протяжно выдохнул Влад. — Теперь уходим.