Легионы огня: Армии света и тьмы

— Лондо… — впервые в его голосе мелькнули трагические нотки. — Я — старик. Я достаточно послужил вам. Не просите меня сделать больше, чем я могу.

— Если тебе угрожали, я могу…

— Защитить меня? Если мне угрожали…. я не сказал, что так было на самом деле, я говорю об этом гипотетически… Лондо, вы хотите сказать, что смогли бы защитить меня в этом случае?

Мгновение он так пристально смотрел на Лондо, что, казалось, его глаза пронзили душу Лондо насквозь. Они оба знали ответ, хотя Лондо и не посмел произнести его вслух. Потом Дансени грустно улыбнулся и произнес слова, потрясшие Лондо своей неприкрытой правдой:

— Не уверен, что вы можете защитить даже себя.

Вот так. И, черт возьми, он был прав.

— Мне бы хотелось, чтобы ваше правление было удачным, Лондо Моллари. У вас нет более верного и стойкого сторонника, нежели я. Но, все же, думается мне, лучше всего будет, если я стану поддерживать вас… издали.

— Да, конечно. Будет так, как ты пожелаешь — чуть слышно прохрипел Лондо.

Дансени кивнул с явной признательностью. Лондо шагнул назад, позволив двери тихо затвориться.

В конце концов, он вел себя, именно, как торгаш — пытался всучить этому старику идею, что тот может на него положиться. Но, как оказалось, торгаш из него получился никудышный.

Когда дверь личных покоев императора отворилась, Сенна, конечно же, ожидала увидеть самого императора. Поэтому, увидев перед собой одного из этих несносных Первых Кандидатов, она изумленно моргнула. Он, в свою очередь, разглядывал ее так, будто изучал какую-то микроскопическую бактерию.

Нет. Вовсе не бактерию. Кажется, он ее оценивал, более того, ему явно понравилось то, что он увидел. Неудивительно: на ней было голубое платье из парчи с богатой золотой отделкой, которое выгодно облегало ее стройную фигуру.

Высокие скулы и спокойный взгляд придавали ей почти королевский вид. Сенне вдруг захотелось выскочить из собственной кожи, потому что она показалась ей настолько грязной и оскверненной, что больше не хотелось в ней оставаться, и с воплями помчаться по коридору.

Изо всех сил стараясь придерживаться этикета, Сенна спросила:

— Что вы здесь делаете? Это личные покои императора.

— Меня зовут Трок. Я — его новый камердинер.

— А где Дансени? — спросила она.

— Не знаю.

Она изогнула бровь.

— Вижу, что вы настоящий кладезь информации.

— А вас зовут Сенна, я угадал? — спустя секунду спросил он. — Вы — дочь лорда Рифы. Император подобрал вас на улице и приютил здесь, во дворце. Это произошло около четырех или пяти лет назад. Он дал вам образование, одел, накормил вас. Он обращается к вам «юная леди», как будто это титул. Вы стали ему дочерью, которой у него никогда не было.

Сенна насмешливо захлопала в ладоши.

— Прямо литания, Трок. Но это несправедливо. Вы так много знаете обо мне, а я почти ничего не знаю о вас.

— Меня зовут Трок. Я — Первый Кандидат. Остальное не имеет значения.

Но Сенна вовсе так не считала.

— О, но я же ничего не знаю, — произнесла она, подойдя к нему поближе. — Как вам удалось стать камердинером императора, сменив Дансени, который отлично служил ему столько лет? Меня это весьма интересует.

— У вас прямо-таки царственный вид, — ответил он.

Такого замечания она никак не ожидала. На миг она смутилась и тут же разозлилась на себя, потому что сейчас ей меньше всего на свете хотелось потерять дар речи в его присутствии.

— Спасибо, — с явным негодованием в голосе произнесла она.

— Пожалуйста.

Она повернулась, затылком ощущая его пронзительный взгляд. Этот взгляд напугал ее, он будто затягивал в омут. И не только. Ей показалось, что в его глазах горело невероятное желание служить своим повелителям. И она поняла, что ради исполнения их заданий этот парень с радостью пройдет по трупам.

По какому-то наитию она поняла, что справиться с Троком лучше всего одним способом — самой напасть на него.

Развернувшись назад, Сенна взглянула ему прямо в глаза. Не дожидаясь, пока его пристальный, немигающий взгляд собьет ее с толку, она взяла инициативу на себя.

— И сколько вас? — спросила она.

— Я один, — ответил он.

— Я имела в виду, сколько всего Первых Кандидатов?

— Ах, простите. Это закрытая информация.

— Почему?

— Потому что так сказал министр Лион.

— А почему, — спросила она, продолжая гнуть свою линию, — министр Лион так поступил?

— Потому что он так решил, — ответил Трок. Видимо, его вполне устраивало такое объяснение. Сенне пришлось признать, что она попала в замкнутый круг.

Это было сделано потому, что сделано. Таким образом, можно было бесконечно ходить кругами, постепенно сойти с ума, но ответа не добиться.

— Я не понимаю, — сказала она, делая последнюю попытку. — Зачем скрывать эту информацию? Он указал вам конкретные причины своего решения, кроме простой прихоти?

— В количестве — сила, но сила также в неожиданности, — ответил он, слегка удивив ее такими выражениями. — Скрыв численность нашей организации, мы получаем преимущество перед противником.

— Но, Трок, — слегка обиженно заметила она, — неужели вы считаете меня врагом?