Легионы праведных

Когда вопрос с Джеки прояснился, то он испытал желание лично расправиться с ней, однако сдержался и предложил еще один план. Классический. Проверенный и с успехом использовавшийся в прошлом — использовать раскрытого предателя для дезинформации противника. Это означало, что Джеки останется живой до того момента, пока им будет выгодно скармливать внешним нужную информацию.

Тут он оказался не самым оригинальным, так как к такому же выводу пришел и директор Бюро. Раскрытие предателя совпало с решением об использовании радиоактивных бомб. Вот только взрывать их на территории Республики никто не собирался.

Джеки скормили через любовника-агента историю про то, что они собираются активировать одно устройство на стадионе, где содержался корм, а также настоящие данные о хранилище оставшихся устройств.

Совет же подготовил для заброски за Барьер четыре группы. Внешние, получив данные о бомбах, отреагировали предсказуемо: бросили на деактивацию все наличные силы. Для придания достоверности пришлось пожертвовать многими жизнями, так как просто пропустить врага к стадиону означало вызвать подозрения. Внешние несли потери, в их тылах скопилось большое количество раненых, пленных и «освобожденных» албанцев. Противник ослабил контроль за своими внутренними коммуникациями, что дало возможность диверсионным группам с бомбами миновать врата.

Гектор участвовал в сопровождении этих групп по тылу внешних до Врат. Четыре группы по три человека, с документами, деньгами и радиомаячками, снятыми с пленных. Никто точно не знал, какие именно города внешних станут целями, когда эти группы покинут Республику. Существовала вероятность захвата тех, кто планировал эту операцию, поэтому цельный план разбили на множество мелких частей так, чтобы исполнители знали как можно меньше о других.

Его, конечно, злило обстоятельство, что для достоверности пришлось позволить внешним не только забрать Джеки Вайн живой, но и пожертвовать сотнями жизней солдат, которые участвовали в обороне стадиона и подземного хранилища. Жизни этих граждан легли на алтарь будущей победы. В том, что как только бомбы будут активированы — внешние сразу станут готовы к переговорам — он не сомневался.

Из общения с пленными он пришел к выводу, что общество за Барьером стало значительно мягче, чем во времена его молодости. Уже в те годы намечалась тенденция на «гуманизацию» военных действий, массовое же поступление дронов в войска тоже несколько странно повлияло на отношение общества к войне. С одной стороны солдатам стало проще управлять беспилотными аппаратами или вовсе положиться на программное управление, с другой стороны, дроны позволили сократить потери среди гражданских. Все же тысячи камер и иных средств распознавания и идентификации сильно уменьшили вероятность огня по мирному населению. Соответственно, жизнь солдата тоже стала цениться выше, чем прежде. На это влияла не только общая тенденция к гуманизму, но и практический расчет: подготовить хорошего профессионала стоило дорого, еще дороже обходилось его содержание.

Гектор успел хорошо рассмотреть, как действовали пехотинцы внешних в экзоскелетах. В них они превосходили даже граждан Республики , обладающих способностью, но он также понимал, что такие устройства стоят немалых денег, иначе внешние не стали бы использовать обычных пехотинцев.

На захваченных броневиках группы возмездия добрались до Врат. Все это происходило в то время, когда внешние «обезвредили» бомбу на стадионе и принялись штурмовать подземное хранилище. Из Урошеваца санитарные вертолеты уже не успевали эвакуировать раненых крестоносцев, так что значительная часть солдат внешних, которые нуждались в сложной медицинской помощи, отправили в грузовиках и броневиках наземным путем. Развернутые на территории Республики госпитали не справлялись с резко возросшим числом раненых .

За несколько километров до Врат грузовик Гектора свернул с дороги, и он вместе с тремя бойцами — старыми проверенными парнями из полицейского спецназа — заняли позицию на небольшом холме, заросшем кустарником, с которого уже начала осыпаться листва, но именно в ней они и укрылись.

Отсюда они могли через оптику наблюдать за тем, что происходит на Вратах. По пути никаких происшествий вроде внезапного досмотра не возникло, хотя навстречу им несколько раз проезжали бронемашины с надписью «Военная полиция», но все обошлось.

Захваченные у внешних машины немного удивили его тем, что электродвигатели работали почти бесшумно. Он привык к тому, что армейская техника с дизельными и бензиновыми моторами производит много шума, но внешние перешли на аккумуляторные двигатели. А так, ничего слишком уж сложного внутри он не успел заметить. Ну, количество экранов и электронных устройств увеличилось по сравнению с тем, к чему он привык.