Легионы праведных

- Хорошо, Джейн, - ответил Николо, искренне прося Господа, чтобы их пути больше никогда не пересеклись. Он понял, что эта чернокожая женщина пугает его. Пугает таким вот простым отношением к чужим жизням. Интересно, как она проходила армейское психологическое тестирование. Что там за выводы сделали психологи?

- Тогда, прощайте. И еще: постарайтесь закончить здесь поскорее.

- Как скажешь, - он не смог сдержать улыбку. Ее наглый цинизм не мог не веселить.

Джейн Хэрриет, повелительница марионеток и массовый убийца, поднялась в отсек конвертоплана. Она не стала оборачиваться и махать рукой на прощание. Обошлась без театральщины. Китс проговорил:

- Я безумно рад, что контракт с ней прекратили. У меня почему-то сложилось впечатление, что те, кто находятся рядом с ней, не имеют шансов на выживание.

- Так не бывает, - заметил Николо.

- Я понимаю, но майор Сакс, лейтенант Дулиттл и эта местная женщина, Иллка, уже не с нами, а еще полтора десятка техников и смотрителей, и почти семьсот зомби. Внушительный получится список, если распечатать его на бумаге, да и на экране прокрутить быстро не получится.

Николо ничего не ответил: в словах британца имелась логика. Автобус откатился от конвертоплана, и аппарат запустил двигатели. Кардинал же подумал о том, что между ним и этой негритянкой есть сходство. Они оба манипуляторы, только она управляет преимущественно зомби, а ему для управления приходится еще и превращать людей в зомби. Пусть не таких явных, как те, которыми командует Джейн, но таких же послушных чужой воле. Сравнение его совсем не обрадовало. Николо вздохнул, прося Господа дать ему душевных сил, чтобы справиться с сомнениями в себе.

Он всегда вершил добрые дела, даже если для этого приходилось совершать греховные поступки. И он прекрасно знал, в какой момент ему приходилось делать выбор между добром и злом. Увы, Господь не всегда указывал ему на очевидное решение. Часто, гораздо чаще, чем хотелось, его решения приводили к тому, что зла в мире становилось больше, а если даже и не зла, то боли, как минимум.

Но нельзя нести переполненное ведро и не расплескать воду. Его обнадеживало только понимание одного факта: злые поступки он совершал, чтобы избежать зла ужаснее того, которое уже существует. Он сможет объяснить их Господу, когда придет время. Оставаться в стороне и позволять злу творить свое черное дело — грех больший. Равнодушие и безучастность — вот два главных бича человечества. Очень мало тех, кто думает не только о себе и близких. А еще меньше тех, кто готов что-то делать, не задумываясь о собственной выгоде.

Николо в последнее время все чаще задумывался, а не примеряет ли он на себя функции Господа, решая за других, что правильно, а что нет. Однако приходил к выводу, что все его действия и решения не противоречат общественному благу и Писанию. Это поддерживало его в минуты сомнений, давало силы для того, чтобы продолжать. И его мало волновала реакция других на то, что он вершил. Не из-за презрения к чужому мнению — нет, а только потому, что он знал: людям требуется иногда много времени, чтобы правильно оценить чужие поступки.

- Майор, а почему на аэродроме так пусто? - спросил он у Китса. Британец вздрогнул: вопрос Николо вернул его в реальность.

- Регулярные войска используют площадку в Сербии, там полоса позволяет принимать тяжелые транспортники, а здесь только для легких аппаратов.

- Спасибо, майор. Извините, что потревожил вас.

- Ничего страшного, монсеньор. Я просто подумал, как мне повезло, что операция закончится в ближайшее время.

- Согласен, в этом есть определенная доля удачи, - Николо не думал, что британец труслив. Нет, просто возраст майора подразумевал осторожность и заботу о собственной жизни: наверняка он женат и есть дети. А дети — это ответственность, дети — для большинства основной стимул жить. Лично ему этот стимул не известен, но у него гораздо больше детей, чем у всех остальных. Вся человеческая раса в некоторой мере — его чада.

Николо улыбнулся: он опять примерил на себя образ Спасителя. Это скверно и пошло, попахивает лицемерным позерством, но он действительно так считал.

На штабном канале началась активность. Командиры получали приказы. Военная машина пришла в движение, чтобы нанести последний, сокрушающий удар по обороне кровососов, сломить их сопротивление, растоптать волю и заставить капитулировать. Он знал, что так и случится, ибо сам Господь благословил их на подобное свершение. А с волей Господа ничего не может сравниться в этом мире.

Николо посмотрел в сторону анклава, скрытого серой стеной Барьера. Немного времени, и он уже не понадобится. Эта местность вернется к человечеству. Иного и быть не может. И в этом возвращении будет и его, Николо Стоффы, вклад.

Кардинала охватило чувство причастности к чему-то огромному, важному и доброму. И это чувство лучше любой награды. Он закрыл глаза и начал молитву, благодаря Господа за возможность быть причастным к великому и праведному делу.