Легионы праведных

- Говорят, - выдавил из себя Стоун и резко распрямился. Конвоиры и охранники Николо отреагировали на это движение незамедлительно — на кровососа тут же направили оружие.

- Было бы странно, если бы ваша идея сработала, - продолжил кардинал, - мы сократили процедуры проверки для тех, кто прибывает из-за Барьера, но для тех, кто покидает анклав, напротив, ужесточили. К тому же, информация о бомбе на стадионе — это же просто красный флажок, что вы решили заняться шантажом.

- Да, я понял, - Стоун замолчал, а потом спросил:

- Вы же привели меня на встречу не для того, чтобы насладиться видом врага, потерявшего надежду?

- Верное наблюдение, майор. Мне не интересны ваши душевные страдания из-за того, что у вас не получилось организовать массовое убийство мирных граждан. У меня к вам деловое предложение.

- Обратиться к моему народу и предложить ему прекратить сопротивление?

- Конечно. А еще, нам понадобится кто-то, кто займется управлением в анклаве. В любом случае здесь останется большое количество некомбатантов. И ими нужно управлять.

- А как же гондон Солано? - усмехнулся Стоун. - Его рожа на ваших листовках.

- Виктор не заинтересован в подобном карьерном росте. Вы напрасно считаете, что он пошел на сотрудничество с нами из корыстных интересов.

- Малыш Солано жаждет вендетты, - Стоун не улыбался. - Жаль, что мне тогда не позволили отправить на штурм вооруженных бойцов. Этого бы разговора не случилось.

- Что сделано, то сделано. Вы достойно сражались. Мы — не звери, которые хотят здесь устроить массовую казнь.

- Конечно, не хотите. Вы просто лишаете людей, которые здесь живут будущего. В буквальном смысле.

- Майор, - поморщился Николо, пристально глядя ему в глаза, - у нас разный подход к определению человечности. На ваш счет у меня имеется вполне определенное мнение. Но даже оно не заставит меня убивать женщин и детей, а также стариков. Да и с мужчинами я предпочту обойтись гуманно. И этим мы отличаемся от вас.

- Наши позиции по этому вопросу предельно ясны. Но вы предлагаете мне лично отправить свой народ на жертвенный алтарь.

- Моисей тоже водил свой народ по...

- Не нужно проповедей. Моисей дал своему народу будущее, а мне предлагается отправить его в небытие.

- Да, - твердо ответил Николо. - Но вы сможете сделать этот путь менее болезненным. История может получить спокойное завершение, а может получить измазанный кровью финал.

- Почему я?

- Солано порекомендовал.

- А он - хорош, - мрачно улыбнулся Стоун. - Ввалить мне такое дело. Стать предателем.

- Даже не используя словесные игры, майор, предателем своего народа стал ваш Совет и лично вы, когда решили, что можно угрозами заставить мир подчиниться вашей воле.

- Мы хотим только одного: чтобы нас оставили в покое...

- Чушь, - Николо произнес это слово громко и эмоционально. - Не надо лжи, майор. Вы бы не остановились в пределах анклава в любом случае. Растущее население, избыток молодежи, скудные ресурсы — вас бы вытолкнуло за пределы Барьера внутреннее социальное давление. И, я так понимаю, что пропаганда вашего превосходства над остальным человечеством велась мощная. Но это все лирическое отступление. Вы принимаете мое предложение?

- Прямо сейчас?

- Почему же. Можете подумать до завтрашнего утра, - Николо понимал, что майору все же понадобится некоторое время на размышления.

- Только до завтра?

- Только до завтра, майор. Просто уже завтра в обед начнется массированный штурм.

- Что же мешало начать его два месяца назад. Не думаю, что все так изменилось.

- Изменилось. Ваша решимость применить ядерное оружие привела к тому, что уже сейчас на территорию анклава перебрасываются регулярные войска Франции, России, Польши и еще нескольких стран. Теперь войной будут заниматься не только добровольцы.

- Не верю. Вы уже задействовали каких-то психов. Я их сам видел. И это говорит о том, что с бойцами у вас не все хорошо.

- О, - Николо с раздражением вернул планшет охраннику, - вас угораздило столкнуться с зомби.

- Зомби? Это же фантастика?

- Была. Как и вампиры когда-то. Зомби — тоже неудачный военный продукт. Только там фармацевтика, а не геном. Тупые, агрессивные существа с урезанной мозговой деятельностью. Появились лет на десять позже вас. Не очень эффективны. Здесь в порядке эксперимента.

Отчасти, конечно, в словах Стоуна имелось справедливое зерно: до момента обнаружения на КПП Барьера радиоактивных бомб, у коалиции намечались проблемы с численностью личного состава, так как тренировочные лагеря не успевали готовить бойцов на замену выбывшим. Но то, что правительства ЕС и РФ приняли решение задействовать кадровые части, было абсолютной правдой. Опытные, хорошо оснащенные солдаты с подготовкой смогут завершить боевые действия быстрее и эффективнее добровольцев. К тому же они получили разрешение не обращать внимания на сопутствующие потери. Никому не хотелось впоследствии объяснять своим избирателям, почему в их городах взрываются бомбы с радиоактивной начинкой. Терпение и осторожность перестали сдерживать правительства. И — да, в анклав уже прибыли несколько батальонов из Франции.