Соревнования по легкой атлетике проводятся на открытом воздухе (стадион, шоссе, лесной массив) и в закрытых помещениях (спортивные манежи, залы). В программу соревнований на стадионе могут входить все виды легкой атлетики; на шоссе обычно проводятся соревнования на длинные, сверхдлинные и ультрадлинные дистанции, это: ходьба, начиная с 10 км и больше, бег с 10 км и больше; в лесном массиве проводятся кроссовые соревнования или бег по пересеченной местности. В закрытых помещениях проводятся соревнования по тем видам легкой атлетики, проведение которых возможно только в условиях помещения.
По характеру соревнования подразделяются на личные, командные и лично-командные. Личные соревнования
определяют победителей и призеров в личном первенстве, а также занимаемые места всеми остальными участниками. Командные соревнования определяют только победителей в командной борьбе, не выявляя личного первенства, также определяют занимаемые места всеми остальными командами. Лично-командные соревнования соединяют два предыдущих, определяя и личное, и командное первенство.По значению соревнования могут быть кубковые, первенства, чемпионаты. Кубковые соревнования
определяют победителя и награждают его переходящим кубком, проводятся ежегодно или через год. Первенства проводятся ежегодно для определения первого места и последующих мест. Чемпионаты определяют не только победителя, но и присуждают звание чемпиона, проводятся ежегодно или через год. Чемпионом в каком-либо виде спорта можно стать только на чемпионате соответствующих соревнований.Говоря о ранге соревнований
, условно можно выделить четыре уровня: высший, первый, второй и третий.Высший уровень
— соревнования мирового и континентального масштаба, это — Олимпийские игры, чемпионаты и Кубки мира и континента, первенства континентов.Первый уровень
— соревнования государственного масштаба — соревнования, проводимые Федерацией легкой атлетики страны, Чемпионаты и финалы Кубков республик, входящих в состав РФ, городов Москвы и С.-Петербурга, ведомств республиканского масштаба, международные матчевые встречи.Второй уровень
— соревнования, проводимые федерациями республик, входящих в РФ, краев, областей, их центров, городов Москвы и С.-Петербурга и их ведомствами.Третий уровень
— соревнования, проводимые федерациями городов, районов, советами спортивных клубов и коллективами физической культуры.Соревнования бывают следующих видов:
основные —
соревнования по видам легкой атлетики, где происходит распределение мест;квалификационные
— соревнования по видам легкой атлетики проводятся с целью отбора на основные соревнования;классификационные
— соревнования проводятся обычно в конце сезона, с целью определения спортивного уровня спортсменов;разрядные
— соревнования спортсменов определенных разрядов, где младшие разряды могут участвовать, а высшие разряды не участвуют;с «уравниванием» —
цель соревнований — уравнять силы спортсменов или команд, давая фору слабейшим командам (по возрасту, разрядности и т.д.), проводятся обычно в средних школах для поднятия интереса к спорту и развития здорового спортивного азарта;отборочные (контрольные)
— соревнования проводятся с целью отбора спортсменов в состав сборной команды или для контроля за уровнем их подготовленности;заочные —
соревнования проводятся одновременно в разных городах, после чего определяются места по количеству набранных очков;открытые —
соревнования проводятся для всех желающих, необходим только допуск от врача;отдельные или видовые —
соревнования проводятся по одному виду или группе однородных видов легкоатлетического спорта («День бегуна», «День прыгуна», «День марафона» и т.д.);матчевые встречи —
соревнования проводятся между командами для определения сильнейшей.Все соревнования независимо от характера и вида должны быть включены в календарь соревнований. Соревнования, не включенные в календарь соревнований соответствующих организаций, не могут проводиться и финансироваться. Принцип составления календаря соревнований — сверху вниз, то есть должна соблюдаться субординация, сначала вышестоящая организация составляет свой календарь, затем нижестоящая, и так далее до низового коллектива. Время проведения соревнований нижестоящих организаций не должно совпадать со временем проведения вышестоящих соревнований. Соревнованиям вышестоящих организаций должны предшествовать соревнования нижестоящих с целью составления сборных команд (например, первенству России должны предшествовать зональные, региональные соревнования, в свою очередь этим соревнованиям — первенства областей, далее — городов, коллективов).