Легкая кавалерия Леннокса

“Врайт” продолжал мчаться на него, опустив одно плечо. Зарычав, Ленок с также наклонил “Мародера”. Мехи врезались друг в друга с достаточной силой, чтобы Леннокс врезался в привязные ремни, а голова его внутри нейрошлема зазвенела, но он все же удержал мех на ногах. “Врайт” же отскочил и шатаясь повалился в лес, разнося деревья в попытке удержаться прямо.

“Энфорсер”, оставшись без руки, врубил собственные прыжковые двигатели, и попробовал скрыться в зарослях. Хватая ртом раскаленный воздух кабины, Леннокс проверил нашлемный дисплей. “Вархаммер” Марксона был опять на земле, но компьютер числил его активным, так что тот, должно быть, опять упал.

А вот “Зевс” был мертв, с торсом, изъеденным лазерами и ППЧ. Хранящийся внутри боекомплект продолжал рваться внутри торса, подобно фейерверку. Леннокс, стараясь дать возможность охладителям делать свое дело, медленно подвел “Мародер” к павшему “Старслэйеру” и врубил внешние динамики.

- Сдавайся. К тебе отнесутся с достоинством.

Ответом ему стала яркая вспышка изнутри кабины меха. Леннокс признал ее за срабатывание ракет катапульты, но вот взрывные болты, держащие крышку кокпита, не подорвались. Еще одно самоубийство.

- Все могут двигаться? - поинтересовался Леннокс. Марксон вновь взгромоздился на ноги, броня на большей части его меха покрылась шрамами и выбоинами. “Бандерснатч” Дарси был в схожем состоянии, правая его рука безвольно висела благодаря разбитому актуатору плеча.

- Более или менее, - отозвался Белло. Левая лодыжку его “Гэллоугласа” заклинило после того, как расплавившаяся броня затекла в сустав и там застыла.

- Пометьте место трофейщикам. - заметил Леннокс, - А потом возвращаемся в Рэймонд.

Они были еще в десяти километрах от города, когда увидали дым, подымающийся в районе отведенного им комплекса, и Леннокс заставил “Мародер” идти быстрее.

*

- Они ударили и по зданию правительства тоже, - сообщила Тея Крафт. - Я послала туда Ревина и его лэнс обеспечивать безопасность.

Леннокс кивал, слушая ее, но взгляд его не отрывался от ангара, полыхающего за ее спиной.

- То же самое, что и здесь… термитные заряды и инфильтраторы.

- Уже выяснили, как они сюда попали?

- Прикончили отделение морпехов и прошли внутрь, - бесхитростно отозвалась Крафт, - Нильссен вне себя.

Леннокс тоже был вне себя. “Грассхоппер” был их уликой, пусть даже копии компьютерных файлов, переданные в Рэймонде властям, и были конфискованы или уничтожены. Позади него казармы по-прежнему дымились, но он не сомневался, что те успели причинить достаточно ущерба, чтобы все улики, имеющиеся в их файлах, также пропали.

- Неважно, - сказала Крафт, разворачиваясь и смотря, как местная пожарная команда борется с подпитываемый термитом огнем, гложущим ангар. - Достаточно и того, что людям известно, что замышляют блейкисты, так что файлы уже ни к чему.

- Ни к чему?! - сорвался Леннокс. - Без серьезных доказательств это будет всего лишь наше слово против их, а их, между прочим, и зовут - “Слово”, не забыла?! Кто поверит какой-то там немудрящей наемной роте, когда целое благословенное Слово благословенного Блейка говорит обратное?

Тея уставилась на него. - Да, вот оно как? Эндрю Леннокс против Слова Блейка? И что ты собираешься, судиться с ними?

Она обвела рукой разрушения окрест. - Оглядись по сторонам, Энди. Они забросали ядерными бомбами Аутрич, господи боже! Наверное, и Таркад тоже, и кто знает, что еще? - Нахмурившись, она скрестила руки на груди. - Ты действительно думаешь, что судьба парочки зданий неизвестно где на какой-то там планете где-то там, в Лиге Свободных Миров, озаботит их?

Леннокс задержал дыхание на некоторое время, после чего медленно выдохнул. - Мы кого-нибудь потеряли здесь?

- Нескольких местных, нанятых нами для уборки и всего такого, - отозвалась Крафт. - В отсеке с “Грассхоппером” не было никого, но четверо помтехов спали, когда бомбы взорвались.

Она перечислила имена, и одно из них Леннокс узнал - та самая девушка, вызвавшая их в ангар несколько дней назад. Ревин говорит, что общее число погибших в городе где-то около шести сотен и продолжает расти.

Леннокс почесал макушку (давно уже пора побриться) и моргнул. - Ладно, начнем восстанавливаться. У нас найдется запасное поле посадить дропшипы и место, где укрыть мехи?

-“Леопард” по прежнему на орбите, а “Калибан” в городском дроппорту. Мы можем оставить мехи там, и я уже забронировала для наших людей отель через улицу. Я сняла весь отель… владелец предоставил мне превосходную скидку.

Леннокс открыл было рот, но был прерван пехотинцем, одним их морпехов Нильссена. Подлетев к ним, тот встал по стойке смирно, держа в руке листок бумаги. Леннокс кивнул в ответ на его приветствие, и забрал листок.

- На дальней стороне только что поднялся в воздух на дальней стороне. Ответчик “свой-чужой” отключен, но единственным прыгуном, замеченным на данный момент, является транспортник “Слова Блейка”.

Отпустив солдата, он слова проглядел листок. - Как думаешь, это они?