Легкие деньги

Здесь темно, только уличные фонари озаряют комнату желтоватым светом. Кажется, все в порядке. Телевизор на стойке. Большое зеркало над бюро. Взгляд Эми останавливается на кровати. На ней множество одеял, их так много, что непонятно, лежит под ними мама или нет. Но Эми видит руку, свисающую с края кровати. Будто соскользнула во сне. Только сон этот гораздо глубже, чем кажется.

– Мама? – замирая от страха, произносит Эми. Нет ответа.

– Мам? Все хорошо?

– Мам, мам!!!

Голос дочери заставил Эми вернуться в реальность.

– Мам, ну дай же мне посмотреть! – Тейлор повисла на ее руке, пытаясь добраться до телескопа.

Эми крепко обняла дочь. Тейлор крутилась в объятиях.

– Мам, я хочу посмотреть!

Эми сдвинула объектив телескопа подальше от Кольцевой туманности, от прошлого, и направила на здание юридической школы Флеминга, чуть южнее студенческого городка. В библиотеке еще горели огни. Похоже, кто-то до сих пор работает там. Эми подняла Тейлор, чтобы та смогла посмотреть в телескоп.

– Там мамочка будет учиться в сентябре.

– Ты будешь смотреть в теликопы?

– В юридической школе нет телескопов.

– Тогда зачем ты туда идешь?

Эми почувствовала комок, подступающий к горлу.

– Тейлор, нам пора домой.

Половина одиннадцатого – самое время возвращаться. Тейлор сразу же уснула в машине.

С шоссе U.S.36 при свете дня открываются отличные виды достопримечательностей – величественных пиков Флагстафф-Маунтин и Флэт-Айронс. Эти гигантские скалы из красно-коричневого песчаника служат неким рубежом между долиной и горами. Ночью же это самое подходящее место, где можно остаться наедине с собственными мыслями и переживаниями.

Сейчас голова Эми была занята деньгами.

Она припарковала машину и понесла спящую малышку в дом. Тихонько открыла дверь и направилась в детскую. Спальня Тейлор была воплощенной мечтой матери и дочери. Эми нарисовала на потолке звезды и полумесяц, но цвета выбирала сама Тейлор. Теперь они являлись владельцами единственного в мире планетария с розовым небом.

Эми осторожно сняла туфли и переодела дочку в пижаму, не разбудив ее. Поцеловала Тейлор, выключила свет и тихонько закрыла за собой дверь.

Хороший выдался вечер. Поход в обсерваторию напомнил Эми о мечтах, исполнение которых зависело от Райана Даффи. Если деньги чисты, она сможет попрощаться с юридической школой и вернуться к тому, что интересно ей.

И деньги – точнее, потребность в них – больше не будут причиной, по которой она прячется от духов любимого ею ночного неба.

ГЛАВА 17

Деньги горели. Но только в его воображении.

Стальной чемодан, доверху набитый наличными, оказался тяжелее, чем Райан предполагал. Он отнес его вниз, в гостиную, где в камине все еще полыхало пламя. Райан опустился на колени, открыл чемодан. Его руки тряслись, когда он добрался до денег. «Я должен пройти через это. Я смогу». Но он не смог.

Два миллиона долларов.

Жар от огня и нервное возбуждение привели к тому, что пот буквально струился по телу. Стоя на коленях, Райан переводил взгляд с пламени на деньги, будто взвешивая все «за» и «против». Это сводило его с ума. Это сводило с ума их всех. Отец умер меньше недели назад. Лиз вцепилась Райану в горло, желая выбить из него побольше денег, вдохновленная на это словами отца. Алчный зять угрожает избить свою беременную жену, если Райан не выдаст ему пятьдесят тысяч. Да еще его новая знакомая утверждает, что отец Райана послал ей двести тысяч долларов неизвестно почему. Деньги – это зло, несомненно. И сжечь их – самое правильное решение.

Он схватил пачку банкнот и занес над огнем. Разум приказывал ему бросить деньги, но рука не слушалась. Он просто не мог.

Райан закрыл глаза от стыда. Он никогда не ощущал на себе влияния денег. Он никогда еще не был так слаб.

Резкие звуки прервали его размышления. Шли они снаружи. Райан подскочил и бросился к окну. В темноте он разглядел «бьюик» Брента.

Он вернулся.

Райан в панике отошел от окна. Деньги. Надо спрятать деньги. Он схватил чемодан и на секунду задумался, куда засунуть его. Затем услышал, как хлопнула дверца машины. Времени нет. Он запихнул чемодан под диван. Краешком глаза заметил, что огонь в камине еще горит. Деньги должны были исчезнуть в нем… И тут ему в голову пришла идея. Он схватил с дивана газету и бросил в огонь. Газета сгорела мгновенно, оставив только пепельные хлопья. Вполне может сойти за сгоревшие деньги. Черт, да много ли на свете сумасшедших, знающих, как выглядят спаленные баксы?!

Райан застыл, обдумывая варианты. Вряд ли Брент вернулся, чтобы спокойно поговорить. Райану не показалось, что зять протрезвел, скорее, наоборот – опьянел вконец, разозлился. И наверняка вернулся за деньгами. Или для выяснения отношений. У Райана не было оружия, зато оно было у отца. Незадолго до того Райан занимался инвентаризацией отцовского имущества и знал, где что лежит, вплоть до этих несчастных двух миллионов долларов. До самой последней пули тридцать восьмого калибра.