Легкие шаги в Океане

И она рассказала Широкову о странных письмах без обратного адреса; о том, как заблудилась на станции метро; о том, что на работе ее все время путают с какой-то другой женщиной, а неизвестный свидетель видел ее выходящей из мастерской Граббе после того, как старика убили.

– Потом меня толкнули под колеса вашего автомобиля, – заключила она. – Думаете, это все цепочка недоразумений? Ничего подобного. После обморока в метро у меня открылось второе зрение. Иногда странные видения возникают сами по себе… как труп в погребе.

Широков выслушал не перебивая. Он вдруг почувствовал, что их с Леной связывает нечто большее, чем случайное соседство и взаимная симпатия. То, что она спасла его от пули, представилось теперь в ином свете.

«Я должен ей верить, – подумал Павел. – К черту логику. К черту здравый смысл. В присутствии этой женщины есть нечто непостижимое, которого я ждал все эти годы. Она – то утерянное звено, мешающее мне осознать себя до конца, понять, что я здесь делаю, зачем я здесь…»

– Напрасно вы скрылись от охранников, – сказала она. – Мне страшно.

Широков очнулся. Пока они разговаривали, совсем стемнело. Одинокий фонарь в глубине аллеи почти не рассеивал мрак, окутавший старые липы. Луна пряталась за тучами.

– Вон там, в кустах, кто-то есть, – Лена показала на глухие заросли. – Я слышала шорох.

– Наверное, бродячие псы спать укладываются, – улыбнулся Павел.

– Нет, там кто-то есть! – с лихорадочной настойчивостью повторила она.

– Посмотрим…

Широков вышел из машины в черноту ночи, наполненную шелестом деревьев и шепотом капель. За кустами в свете фар виднелись развалины садового павильона, служившего приютом для бездомных собак.

– Не ходите туда… – донесся до него испуганный голос Лены.

Широков не боялся. Он вообще был не робкого десятка, а в последнее время превратился в фаталиста. Чему быть, того не миновать.

Дойдя до развалин, он остановился и прислушался. Шумели деревья, отовсюду капало… Откуда-то сверху, с неровной стены, сорвался камень, а вслед за ним на Павла обрушилось что-то тяжелое… Сильный толчок в бок бросил его на мокрую траву, и нож прошел вскользь, разрезав рукав пиджака, рубашку и кожу плеча. Он выстрелил раньше, чем успел сообразить куда. «Беретта» сама легла в руку, коротко плюнула пулей. Чужое тело зарылось в траву рядом с Широковым и застыло…

Только теперь Павел почувствовал горячую струйку крови, сбегающую по предплечью. Левая рука онемела и плохо слушалась. Кровь в темноте казалась черной…

– Что с вами? – хрипло спросила Лена. Она стояла и с ужасом смотрела на пистолет в его руке. – Вы живы?

Шум и звук выстрела испугали ее. Она выскочила из машины и прибежала к развалинам, застав страшную картину.

– Кто это? – спросила она, наклоняясь над распростертым в траве телом. – Не может быть… Казаков?!

Голова Вадима Сергеевича утопала в глухой крапиве, но у Лены не было ни малейшего сомнения, что перед ней – бывший ухажер. Как он здесь оказался?

Широков же никак не мог вспомнить, что он увидел во время выстрела… То была вспышка молнии? На фоне полуобвалившейся кирпичной стены вдруг возникла мужская фигура, облаченная в серебристую кольчугу, латы и алый плащ… Призрачный рыцарь был светловолос, могуч и одновременно легок, как перышко, он…

– Кто это был? – чужим, неузнаваемым голосом спросил Павел Иванович.

– Казаков… мой бывший жених…

– Нет! Тот, другой… серебряный, в плаще… Он толкнул меня… и нож прошел мимо.

В черных небесах вспыхнуло раз, другой, освещая развалины и кусты вокруг. Оглушительный раскат грома прокатился над заброшенным парком.

– Гроза? – удивился Широков.

Лена молчала, глядя на бездыханного Казакова.

– Ты его убил… – прошептала она, от волнения перейдя на «ты».

Павел не мог оправиться от потрясения.

– Меня спас призрак! – повторял он. – Призрак…

– Это твой ангел-хранитель, – объяснила Лена, наклоняясь к Широкову…

Глава 51 Виссагор и Бездна

Птица Игнэ радостно слетела к Виссагору. Ее выпуклые желтые глаза светились.

– Что скажешь? – обратился к птице хранитель. – Мне придется еще раз спуститься в Бездну и пробыть там некоторое время. Я смогу вернуться обратно?

Игнэ развернула роскошный хвост, подняла пышный воротник, косясь на Виссагора блестящими глазами. Она раскрыла клюв и громко щелкнула.

– Смогу! – понял Виссагор. – Это хорошо. Свитки не должны остаться без присмотра.

Игнэ сложила хвост и взлетела, затерявшись в кроне Священного Дерева. Она уловила желание хранителя скорее отправиться по своим делам.