Легкие шаги в Океане

– Доверьтесь мне. Я чувствую, вы нуждаетесь в помощи. Решайтесь.

Жилев несколько раз глубоко вздохнул, держась за сердце. Молчание и бездействие не сулили ничего хорошего. Они с Войтичем едва дотянули до утра. Возможно, это просто совпадение, и кристалл тут ни при чем. А если нет?

– Как вы себя чувствуете? – неожиданно спросил он Марата.

– Неважно… – честно признался гость. – Душно тут у вас. Голова кружится.

Это склонило чашу весов в пользу сыщика.

Жилев рассказал ему все: о своем увлечении Атлантидой, о научных исследованиях, об археологических раскопках, о своей последней экспедиции на Таймыр, которая столь бесславно закончилась. И напоследок – о странной находке, тайно привезенной им в Москву, – камне, который ненцы называли глазом «духа тундры».

– Камень находится здесь? – спросил Марат.

– В этой квартире, – кивнул Жилев. – Вы тоже считаете, что он может влиять на состояние здоровья?

– Не исключено. Можно мне на него взглянуть?

– Он там, – ученый показал рукой на выдвижной ящик стола. – Возьмите сами, если не боитесь.

Марат открыл ящик. Он был пуст, только посередине лежал небольшой, размером с ладонь, потемневший от времени кожаный мешочек, перетянутый шнурком.

– Это, возможно, осколок Небесного Камня, принадлежавшего Тацлаву, императору Атлантиды, – торжественно заявил Жилев, которого распирало от гордости. – Космический кристалл, обладающий неизвестными науке свойствами. Возможно, с помощью подобных кристаллов атланты получали золото! Моя находка подтверждает существование на земле великой цивилизации атлантов… прилетевших на нашу планету с далеких звезд.

– Вы полагаете? – буднично спросил Калитин, рассматривая камень.

Прозрачная пирамидка с многоугольным основанием, внутри которой располагалась перевернутая пирамидка поменьше. Грани кристалла непонятным образом пересекались, образовывая странную игру света.

Вещица напомнила Марату кассиоресы [11], которыми пользовались хелионцы. Но он тут же понял свою ошибку. Кристалл был только похож на кассиорес, – он представлял собой нечто другое. «Золотые» цивилизации явно имели одну звездную колыбель, в этом Жилев был прав.

Ученый не мог скрыть разочарования. Находка явно не произвела на гостя того впечатления, на которое рассчитывал Степан Игнатьевич. Впрочем, чего он ожидал от обыкновенного сыщика? Восторга? Горящих глаз при виде изделия самих атлантов? Люди далеки от всего, что выходит за рамки повседневных забот…

– Это очень опасная штука, – серьезно сказал Марат, поднимая глаза от кристалла. – Все члены экспедиции возвратились с Таймыра?

– Все…

– По дороге в Москву ничего такого… не произошло?

– Чего такого? – растерялся Жилев. По его спине потекла струйка пота.

– Вам очень повезло, Степан…

Глава 53 Москва. Прошедшая ночь

«Мерседес» Широкова мчался по мокрому шоссе. Дождь пустился снова, вода заливала лобовое стекло. «Дворники» не справлялись.

– О, черт! В такую погоду только совершать романтические путешествия! – возмущенно воскликнул он, уворачиваясь от грузовика, которого занесло.

– Что теперь будет? – потухшим голосом спросила Лена. – Нас посадят?

– За что?

– Мы человека убили.

Это оброненное ею «мы» приятно удивило Широкова.

– Во-первых, человек сам на меня напал; во-вторых, никто ничего не видел, – сказал он. – Кроме тебя, разумеется. От пистолета я избавлюсь, а дождь смоет все следы.

Пережитое сблизило их. Они понимали друг друга с полуслова.

Минут десять ехали молча. Павел всматривался в пелену дождя, стараясь не пропустить мост. Он собирался выбросить «беретту» в воду.

– В чем дело? – испуганно спросила Лена, заметив, что он тормозит.

– Нужно уничтожить улики, – засмеялся Широков. – Надеюсь, ты не собираешься мне мешать?

«Мерседес» неуклюже съехал с дороги и остановился. Лена приоткрыла дверцу, и внутрь салона ворвался шум ливня. Широков подошел к перилам моста, бросил оружие вниз, в черную реку. Дождь заглушил всплеск.

– Вот и все…

– Ты весь мокрый, – сказала Лена, когда он вернулся. – Давай поменяем повязку.

Рана на плече была неглубокой, но продолжала кровоточить.

– Ерунда, – отмахнулся он. – Заживет. Едем домой?

Лена кивнула. Она чувствовала себя разбитой. Как получилось, что Казаков напал на них? Откуда он взялся в заброшенном парке, да еще поздно вечером? Неужели следил за ней? Почему-то набросился на Широкова. Приревновал, что ли?

Устроить засаду в развалинах, напасть с ножом, – странное поведение для педагога. Откуда Казаков узнал, что они туда поедут? Кто-то подсказал?

– Кидаться с ножом так не похоже на Вадима, – вырвалось у нее. – Не могу поверить, что он мертв…

– Порой не угадаешь, чего ждать от людей.

– Помнишь, я чуть не попала под твою машину? Мне потом пришло в голову, что это Вадим толкнул меня. В толпе мелькнуло его лицо.

– Он хотел убить тебя? – спросил Широков.

– Не знаю…

– Про труп в погребе ты знаешь, а почему Казаков хотел твоей смерти, не догадываешься!