Легкие шаги в Океане

И смеясь надо мной, презирая меня,
Мои взоры одел Люцифер в полутьму,
Люцифер подарил мне шестого коня,
И Отчаянье было названье ему…

– Какие странные стихи, – сказала Лена. – Кажется, я знаю того, о ком они говорят…

– Конечно, знаете. Это я…

Глава 45 Сольгер. Двенадцать тысяч лет назад

Ния проснулась и не сразу сообразила, где находится. Она ощущала себя бабочкой, порхающей по долине иллюзий от одного цветка к другому…

– Где я? – спросила она, оглядываясь.

Рядом журчал фонтан – чаша, в которой полоскала волосы беломраморная красавица. Над чашей вверху полубык держал рог, из которого лилась прозрачная струя воды. Полубык был искусно изваян из черного камня, – мускулистый торс человека плавно переходил в туловище быка. Вокруг фонтана зеленели подстриженные деревца.

Ния поняла, что она уснула на одной из террас Царских Садов. Как она сюда попала?

– Я отпустил тебя, – ответил Ольвиус, возникший на выложенной белыми плитами площадке. – Ты научилась самому главному, остальное освоишь сама, если захочешь. Магия слишком проста, чтобы долго постигать ее приемы.

– Но я хотела стать жрицей Храма Света!

– Всем свойственно ошибаться…

Золотая Маска горела в солнечных лучах, как раскаленный диск с прорезями для глаз. Впрочем, глаз учителя видно не было, – в глазницах таился мрак. Поначалу это пугало Нию, потом она привыкла.

– Что мне теперь делать? Куда идти?

– Следуй своему предназначению, – важно изрек Ольвиус. – Дорога лежит перед тобой, и ничто не оборвет ее, даже смерть.

– Какая дорога? – торопливо спросила Ния, опасаясь, что он исчезнет.

Подул легкий ветерок, и на месте, где стоял Ольвиус, уже ничего не было, кроме золотой пыли. Следующий порыв ветра рассеял эту пыль.

Ния чувствовала себя выброшенным из гнезда неоперившимся птенцом. Она умела так много и… ничтожно мало. Много для прежней беззаботной жизни, которую она вела в поместье приемных родителей, – развлекаясь и влюбляясь сначала в Тирха, потом в Энара. Для будущего, полного неисчислимых непредсказуемых поворотов, ее умения могло оказаться недостаточно.

– Ния! Ты мне снишься? Или это происходит наяву? – воскликнул пригожий молодой человек.

Тирх не верил своим глазам. Расставшись с невестой, он уже не чаял встретиться с нею вновь. Неудачная попытка проникнуть в Храм Света и похитить Нию надолго выбила его из колеи. Он хотел увезти девушку далеко от Золотого Города, на материк, где отец начал строить новое большое поместье. Тирх надеялся вымолить у нее прощение за дерзкий поступок и заслужить ее любовь.