Легкие танки семейства Т-40. «Красные» разведчики

Легкий неплавающий танк Т-40С во время испытаний. 1941 год.

В ходе первых же столкновений с противником, в которых Т-40 пытались использовать в качестве полноценных танков, выявились слабость их вооружения и бронезащиты. Как разведывательные и тем более плавающие Т-40 уже не применялись, а для иных целей они и не предназначались. Однако острая нехватка танков основных типов заставляла бросать в бои и эти машины, используя их в качестве средств поддержки пехоты.

Водоходное оборудование на Т-40 в боевой обстановке практически не использовалось и даже мешало. На боевых возможностях сказывалась и перегруженность малочисленного экипажа, особенно стрелка-командира. Маневренность и надежность машины нареканий не вызывали. Для поддержки пехоты достаточна была и огневая мощь крупнокалиберного пулемета ДШКТ, а с появлением 12,7-мм патронов с бронебойно-зажигательной пулей БС-41 повысились и возможности танка Т-40 в борьбе с легкобронированными целями.

Из-за больших потерь бронетанковой техники танки Т-40 приходилось использовать в боях как сухопутные машины, что подтверждало донесение политотдела Юго-Западного фронта, датированное 4 июля 1941 года:

«В течение 25-30 июня 1941 года разведывательный взвод плавающих танков под командованием тов. Житарева был придан для обеспечения поддержания связи батальона тов. Федорченко со стрелковым полком тов. Лифанова.

29 июня в 8.40, доставляя приказ наштаполка, на опушке леса северо- восточнее с.Баюны, взвод тов. Житарева столкнулся с группой немецких танков и пехоты, прорвавшихся с юго-востока. Используя малые размеры своих танков, тов. Житарев произвел смелую атаку спешно окапывающейся группы немецкой пехоты и расчета артиллерийского орудия, рассеяв их по окрестностям пулеметным огнем своих трех танков с трех направлений. После чего взвод подвергся нападению двух немецких пулеметных танкеток, открывших массированный огонь из засады, прикрывая беспорядочный отход собственной пехоты.

Один из первых образцов Т-40С с 20-мм пушкой ШВАК (с 1 января 1942 года – ТНШ) во время испытаний. 1941 год.

Тов. Житарев принял бой, и в течение приблизительно 15-20 минут, маневрируя, вел безуспешный обстрел немецких танкеток из пулеметов своих танков, получая в ответ такие же бесполезные удары немецких пуль. Видя тщетность таких попыток, тов. Житарев принял решение использовать трофейную противотанковую пушку, развернув ее в сторону противника и произвел из нее 10-12 выстрелов. Один из снарядов пробил борт немецкой головной танкетки под башней и поджег ее. Оба немецких танкиста сгорели внутри. Вторая танкетка, используя дымовую завесу, скрылась в южном направлении. С нашей стороны потерь не было».

Схема бронирования легкого неплавающего танка Т-40С.

Фотопортрет конструктора легких танков семейства Т-40 Н.А. Астрова.

Погрузка танков Т-40С на железнодорожные платформы. На переднем плане видна радиофицированная версия подобной боевой машины. Московская область, 109 тд, август 1941 года.

Таким образом, выяснилось, что применение плавающих машин, каким являлся Т-40, было ограниченным, а вот легких танков хронически не хватало. Чтобы технологически упростить машину, конструкторы ликвидировали все водоходное оборудование: гребной винт с карданным приводом (валом), коробку отбора мощности, водяные (водоходные) рули, трюмный насос, теплообменник, водоотбойный щит, компас. По возможности отказались и от радиостанции. Начиная с июля, когда было произведено уже 60 машин в новой комплектации, такие танки выпускались под условной маркой 40С («сухопутный» – однако в документах завода № 37 этот индекс не встречается) с использованием большого задела прежних бронекорпусов с нишей винта. Вопреки сложившемуся мнению вооружение не менялось – пушку ШВАК установили только на модифицированном полигонном Т-40С, единственном уцелевшем танке этого типа, ныне хранящемся в музее бронетанковой техники в Кубинке. Интересно, что такой же инициативной переделке на полигоне подвергли и танк Т-38, который можно увидеть в музее Вооруженных Сил в Москве.

Танки Т-40С на платформе воинского эшелона 109 тд. Окрестности Москвы, август 1941 года.