Легкий кораблик — капустный листок

— Спасибо! — сказал Саша и направился в темноту. Теперь он ничего не боялся. Ему было все равно, потому что не могло быть ничего страшнее, чем такая встреча.

— Да стой же ты! — с отчаянием воскликнул отец, высокий и прямой, даже в эту бурную пору. Никто никогда его в отчаянии не видел, только Саша увидел. Но Саша и сам был в отчаянии. — Как вы там живете? — спросил отец.

Дождь стегал их, и ветер менял направление на их лицах.

— Живем — хлеб жуем!

— Как мама?

— Кто? Ах, Елена Андреевна? Она — хорошо! Ей что — она замуж выходит!

— Как?

— Так!

— Саша! Как ты со мной разговариваешь?!

— А разве плохо? Могу по-другому: извините, пожалуйста, спасибо, до свиданья!

Саша не знал, что с ним случилось, но ему легче становилось от своей грубости.

— Что с тобой? — Отец подошел к нему и крепко обнял его, холодного.

Саша знал, что надо сопротивляться. Но так широка была отцовская грудь — на ней он умещался с распростертыми руками — что он приник к ней и заплакал.

Шел дождь, и слезы мешались с дождем. Оба стояли молча. Саша наполнился отцовской силой, а отец — его болью.

— Надо Стародубцева искать! — наконец сказал Саша и отстранился.

Отец все понять не мог — как в такую погоду искать кого-то. Он положил Саше руку на плечо и повел с пустыря. Саша порывался рассказывать, но отец сделался беспонятным.

— Нет, ты иди! — сказал Саша. — А я останусь. Понимаешь, Стародубцев здесь! Я это чувствую!

— Да нет его здесь. Пойдем. Как я рад тебя видеть!

Саша осторожно высвободился из рук отца.

— Стародубцев! — закричал он во весь голос.

Откуда-то послышался отклик.

— Слышишь?

Отец прислушался. Действительно, кто-то откликнулся. Они побежали на слабый звук. Долго искать не пришлось, потому что Петя забарабанил по железной стенке.

Друг Души

— Он здесь — в этом гараже! — крикнул Саша и остановился. Его охватила радость. — Эй, прекрати стучать!

Стук прекратился, зато плач усилился.

— Стародубцев, успокойся. Ты как туда забрался? Я — Федоров!

Подошел отец. Он остановился и закурил на ветру.

— Саша, да неужели это ты?! — послышалось из железного домика. — Ты откуда узнал про меня?

— Лучше скажи, как туда попал и как тебя выпустить?

— Саша, это от страха. Ну я и натерпелся! Я идти сюда не хотел, а потом думаю — надо! А Венька из-за гаражей как выпрыгнет! Поволок меня и давай драться. Да так злобно! Вдруг машина подъехала. Я бежать хотел, а Венька меня — за ногу. Хозяин вышел и фонариком стеганул. Узнал Веньку, а Венька — его. И так мне страшно сделалось, ну, думаю, убьют. Дальше не помню. Очнулся — сижу в конуре, темнотища! Двери — закрыты. Сел на какую-то кучу тряпок и, представляешь…

— Что делать будем? — спросил отец, осматривая замок. — Не открыть и не сбить.

— Ты с кем, Саша?

— С одним знакомым. У него здесь гараж.

Саша не хотел отца обидеть. Просто стыдно ему было с отцом встречаться. С отцом каждый день быть надо, а не встречаться.

— Придется хозяина искать. Мальчик, не заметил номера и марку машины?

— Заметил, что черная «волга», а номера не видел.

— Черная «волга», да, Петя? — закричал Саша и вдруг замер.

— Да! — радостно ответил Петя из своей темницы и подпрыгнул. — Федоров назвал его по имени!

— Можно и без номера: черная «волга» — редкость. Поедем, Саша. Ты промок, а Петя посидит пока. Мы скоро. Посидишь, Петя?

Ответ пришел не сразу. Сначала раздался глубокий вздох, потом наступила тишина, а потом Петя заплакал:

— Посижу, конечно, посижу!

Саша в это время представил, как он поедет на машине. Отец за рулем будет, а он — рядом. И летят они по проспекту, а там — ни одной машины, одни зеленые светофоры, как недоспелые яблоки, висят, а им с отцом легко и весело вдвоем!

Они гонятся за черной «волгой»… А Стародубцев один останется?! Нет, нельзя одному оставаться — одному страшно! Надо с собой бороться… В чем Петя-то перед ним виноват? И Венька на него окрысился! И Цаплин. Во всем виноват Борька!

— Вы один поезжайте! Я здесь подожду!

Отец услышал это «вы» и вздрогнул. Он пошел к своему гаражу, вывел машину и закричал:

— Саша, поедем! Не передумал?!

Саша тысячу раз передумал, но сказал:

— Не передумал!

— Иди хоть в гараж. Там теплее и дождя нет. Я — сейчас!

Было очень грустно смотреть вслед отцовской машине. Теплый дом на колесах уехал — надо хоть в чуть-чуть свой гараж пойти.

— Саша! Ты уехал?

— Нет!

— А тебе не страшно?

— Холодно только и противно. На мне все промокло.

— Саша, а мне здесь тепло. Я во все оделся.

— Во что оделся?

— Да в тряпки. Здесь какие-то шубы. Их так много, и сапоги. Я и в сапоги оделся. Их тоже много — на каблуках!

— Да ведь это же гараж того самого дяди Яши! — воскликнул Саша, потрясенный простой догадкой.

— А ты откуда его знаешь? — удивился Петя.

— Это тайна не моя. Если бы моя была, я бы рассказал. Ну ничего. Он не уйдет.

— Я его тоже знаю, — сказал Петя. — Я в него камнем попал нечаянно на даче. Понимаешь, настроение было жуть какое. У тебя, наверное, такого не бывало. Тут у меня как раз сказка в голове сложилась, и я ему рассказал…

— А он что?

— А он напугал нас с мамой, прямо чудак какой-то…