Легкий кораблик — капустный листок

— Он не чудак, — зашептал Саша, — он, наверное, бандит! Поклянись, что не проговоришься.

Петя поклялся прерывающимся голосом. И Саша все рассказал.

— Послушай, а ведь дядя Яша может напугать твоего знакомого!

— У меня знакомый непростой. — Саша вздохнул и чихнул. — Его не напугаешь. Ни у кого из вас нет такого знакомого.

— Почему?

— Он, понимаешь, как сыщик. Он следователем работает. Это — мой отец! — с отчаянием признался Саша и заплакал.

Сашино признание потрясло Петю, и он, как умел, принялся отвлекать Сашу. И даже сказку ему рассказал. Свою сказку.

В это время следователь Федоров мчался по адресу, который он узнал в правлении кооператива, где жил дядя Яша.

Дядя Яша услышал звонок. Он еще не успел даже раздеться.

— Ну, все! — сказал он. — Прощай любимый сад, прощай любимый огород. За мной пришли от Кривого Чура!

Он не стал прятаться, открыл дверь, распахнул свое старое пальто и сказал:

— Бей меня, режь меня! Не боюсь я тебя!

Федоров-старший отпрянул назад.

— Мне нужен товарищ Утюгов, — сказал он и начал объяснять, зачем ему нужен этот товарищ.

— Я — товарищ Утюгов, — гордо сказал дядя Яша.

— Очень приятно познакомиться! Я на своей машине. Вам нетрудно со мной проехаться?

Дядя Яша горько рассмеялся. Подослали к нему убийцу и тот его смеет спрашивать о трудностях! А нагородил-то с три короба и мальчишку какого-то приплел!

— Мне нетрудно, — серьезно сказал дядя Яша, — моя жизнь прошла в очень серьезных трудностях. Я боролся за высокий урожай в своем садоводстве. Теперь можно и умереть. Я достиг своей цели!

Федоров-старший улыбнулся. Какой-то чудак ему попался, но ему сейчас не до чудаков — там у него сын под дождем мокнет.

Они вышли.

Дядя Яша увидел красные «жигули». Ах, вот, кто его сцапал. Значит, этот тип следил за ним еще на пустыре!

Федоров-старший гнал машину по улице, он завернул на темную пустынную дорогу и поехал по ней.

— Куда вы? — вскрикнул дядя Яша. — Я не хочу на пустырь!

— Я же вам говорю — там мальчик! Он случайно очутился в вашем гараже. Мы должны его выпустить.

Но дядя Яша не верил.

— Не хочу, не хочу! — твердил он и сделал попытку выпрыгнуть из машины.

Федоров-старший еле удержал его.

— Да что вы в самом деле ведете себя как маленький! Вот мы и приехали! Саша, где ты?

Саша вышел из гаража, а Петя начал барабанить в стену.

Дядя Яша не мог прийти в себя от удивления: неужели вправду он будет еще жить?

— Я же вам говорил. Открывайте скорее!

— Открывайте! — закричал из-за двери Петя.

— Ну зачем этот мальчишка туда влез? — засуетился дядя Яша, отыскивая ключ в глубоком — до колена — кармане. — И как он умудрился, ишь волшебник! А у меня там крупные беспорядки. Глаза надо закрыть на эти беспорядки.

Дядя Яша юлил возле двери и, видно, не собирался доставать ключ.

— Товарищ Утюгов, открывайте скорей! Выпустите мальчика, и я вас развезу по местам.

Дядя Яша так и подпрыгнул:

— По каким местам? Вот еще — по местам! Да я не такой, а вы кто такой, чтобы меня по местам развозить?!

Федорову-старшему надоел разговорчивый старик. Чтобы заставить старика живее шевелиться, он вынул из кармана удостоверение и сказал: «Читайте!» А сам посветил фонариком.

Дядя Яша прочитал и обмер. Сразу же он нашел ключ и стал тыкать им в замок, а сам приговаривал:

— Ой, ой, ай, ай! Не попасть в замок, а попасть в тюрьму! Доигрался. Кто мне теперь поверит?

Следователь отобрал у нерасторопного старика ключ и сам открыл гараж. Оттуда выскочило и побежало что-то огромное и меховое.

— Куда? — завопил дядя Яша. Он бросился за шубами, поймал их и стал срывать одну за другой, как будто это были капустные листья. Дошел до последнего листка — а там Петя!

— Капустный листок! — воскликнул дядя Яша. — Это же ты!

— Здравствуйте, — сказал, поеживаясь, Петя и опустил глаза в землю.

— Стародубцев, айда в машину! — крикнул Саша. Мальчишки спрятались в машине. Дядя Яша, причитая, отнес разбросанные Петей вещи в гараж. Там его ждал Федоров.

— Так-так, — сказал следователь. — Даже очень интересно. Теперь мне понятно ваше поведение.

— Да, да! — кивнул дядя Яша. — И мне понятно! — Ему стало легко, потому что самое страшное осталось где-то позади.

Но следователь не стал вдаваться в подробности.

— Попрошу вас поехать со мной, — сказал он холодно. — Садитесь.

Дядя Яша сел и накренил машину на бок, Федоров-старший закрыл оба гаража и вернулся в машину. Дядя Яша все время охал, а мальчишки шептались на заднем сиденье.

— Ах, капустный листок, капустный листок! Теперь и вправду стану я потусторонним человеком. Ведь упрячут на долгие годы!

— Разберемся! — ответил следователь. — Свое получите!

Дядя Яша засопел.

— Меня легко обидеть: я — сирота. Крупная сирота. Мать давно умерла, в прошлом веке, а отец погиб. Не было на меня муржского влияния.

— Мужского, — поправил Петя.

— Вот я и говорю — муржского, — охотно согласился дядя Яша.

— Расскажете защитнику!

— Папа, остановись. Пете выходить надо!

Петя вышел и помахал на прощанье рукой. Ему все-таки не верилось, что дядя Яша плохой. Он махал рукой долго, пока на него не налетел отец и не утащил домой.

Дядя Яша вздохнул: