Легкий кораблик — капустный листок

— Я болела!

— И я болел! — сказал Петя, снял шапку и уставился на Борькину бабушку. А та ему:

— Что, лицо у меня грязное? Некогда мне в зеркало глядеться!

Петя смутился.

— Лицо у вас чистое и хорошее.

Борькина бабушка засмеялась:

— Вот спасибо на добром слове. Будто век ждала. Ты, конечно, Петя, а ты кем будешь?

— Анжела Тряпичкина.

Бабушка заахала:

— Наш-то однажды всю ночь про тебя говорил и про всякую утиль и лом.

— Бабушка, с кем это ты? — капризно закричал Борька из комнаты.

Он лежал на кровати. Шея у него была вздутая. Голова, между прочим, гудела. Врач приказал спокойно лежать, чтобы осложнений не было. Организм был ослаблен ветрянкой.

— Как ослаблен? — удивился Борька. — А шея какая здоровущая! Разве у ослабленных такая шея бывает?

Оказалось, бывает.

— Товарищи к тебе пришли!

Борька осторожно повернул голову: к нему направлялись Петя и Тряпичкина. Борьке стало стыдно, что они увидят его таким поросенком, и он недовольно спросил:

— Ну чего явились? Поболеть нельзя человеку! — и нырнул с головой под одеяло.

Откровенно говоря, Петя пришел к Борьке посоветоваться насчет записки, которую получил на уроке от Веньки Жбанова: «Если не трус, приходи сегодня к Слепому Льву за металлоломом». Но Борькин прием его расстроил, и он тихо сказал:

— Навестить пришли, узнать.

Наступило долгое молчание.

— Чего молчите? Говорите про школу! — донесся глухой голос.

— В школе, — Петя откашлялся, — все по-старому. Привет тебе от Сорокина, Сизова и Нины…

— Боречка! — раздалось вдруг с маленьких кроваток. И над кроватками выросли две головы. Это были две настоящие розовые свинки.

— Здравствуйте! — поздоровался Петя и привстал.

— Ой, Петя! — обрадовались две свинки. Тут и Борька вылез из-под одеяла. Он как будто оттаял, когда услышал голоса сестер.

— Не везет мне, Петрушка, не везет мне, Тряпичкина! Наболелся я за все годы!

— Видим, видим — ты прямо как ненормальный! Мы у тебя полчаса, а ты только сейчас заговорил как человек, — с обидой сказала Анжела.

— Да я и есть ненормальный! Хрю-хрю! Эй, свинки, станцуем «три поросенка»!

И три свинки Красномаки принялись прыгать и визжать. Гости смеялись до упаду. Пришла бабушка и разогнала и хозяев и гостей…

На улице Петя сказал решительно:

— Я пошел к Слепому Льву!

— К Слепому? Один? Да там знаешь как страшно! Но если ты пойдешь, то и я!

— Вдвоем там делать нечего!

— Как нечего? — всполошилась Анжела. — А одному там есть чего?

— У меня там встреча!

— А как же металлолом? Надо ускорить наши темпы.

— Там и ускорю!

Петя повернулся и пошел к пустырю.

«Куда ты? — кричало все внутри. — Пропадешь!» Но он шел и не останавливался.

— Я с тобой! — не выдержала Тряпичкина. Она догнала его и пошла рядом. Анжела взяла Петю за руку. Он крепко сжал ей руку. Теперь они шли, как настоящие товарищи, на одно общее дело.

На город опускался вечер, расцвеченный светофорами и огоньками такси. В отблесках земного освещения небо резко темнело. У Слепого Льва оно становилось совсем темным. Серая мгла лежала на бывшем пустыре.

У Слепого Льва

— Струсил, не придет! — сказал Венька, начиная замерзать.

Ребята стояли на куче заржавелых прутьев, труб и всякого хлама. Гаражи — игрушечные домишки без окон — были разбросаны повсюду. Им не терпелось объединиться в одно огромное железное стадо.

— И на что тебе Стародубцев сдался? — спросил Саша, поглядывая на Веньку и не узнавая его. Венькино лицо отяжелело и стало похожим на замок, какие во множестве висели на гаражах.

— Руки чешутся узнать, откуда ему известно про пароль?

— Я тебе говорю, он ничего не знает!

Венька тяжело замолчал. Его сильно смутило — чего это Федорову вздумалось заступаться за Стародубцева?

Саша торопился. Было поздно. А еще надо в магазин бежать — мама просила подготовить встречу для дочки Ивана Даниловича.

— Мне некогда! Давайте скорее лом искать, — сказал он.

— Где-то я тут видел обод от колеса. Пойду поищу. Я — мигом! Если что — топайте, я догоню! — ответил Венька и побежал за гаражи. Федоров с Цаплиным с грохотом потащили к школе ржавые трубы.

«Где-то был обод. А сколько он потянет? Двести, триста, тысячу?»

Венька представил, что против его фамилии стоит единица с нулями. Нулей много-много. И все они обозначают… Он очень любил, чтобы обозначало.

Неожиданно Венька услышал чужие жуткие голоса. Веньку страхом полоснуло. Он отбежал за гараж и там спрятался. Ему еще страшнее стало. Вдруг до него донеслось:

— Никого нет, Петя, бежим! Ты уже доказал, что не трус! И я — не трус!..

Венька узнал идущих, и страх как рукой сняло. Темнота больше не казалась зловещей. Он слился с ней и невидимым предстал перед Стародубцевым и Тряпичкиной.

«Что бы такое сделать? — пронеслось у него в голове. — Припугнуть их надо как следует! Может, тогда и про пароль узнаю!»

Согнувшись Венька стал пробираться между домиками. Сверху падало мокрое небо.

— Хга-а-а-а-а! — заорал он.

Не помня себя, Анжела бросилась бежать. А Петя стоял как вкопанный. Ноги, наполненные страхом — самым тяжелым веществом, не отрывались от земли. Пете казалось, что этот крик шел из железных домиков. Кричало наполненное железом пространство. Ужас!