Легкий заказ

– Причина? – коротко осведомился я, зная, что зря Модест предупреждать о подобном не станет.

– Сам не знаю, – помедлив секунду, ответил он. – Просто есть в нем что-то неправильное. Вроде он и впрямь недотепа, не комедию ломает, на самом деле такой, а все одно кажется мне, что не такой уж кулема этот Аркашка. Так что спиной к нему не поворачивайся, остерегись.

У подъезда нас в самом деле ждала машина, неновая «Хундай Соната» непритязательного серого цвета.

– Владимир, сначала заскочим к Максиму Анатольевичу домой, – обратился к невысокому, но очень коренастому бородатому водителю Аркаша, усевшись на переднее сиденье. – А уж потом едем в Шереметьево.

– Ну вот, – заметил я, устраиваясь сзади. – Уже какая-то ясность, пусть и относительная. Значит, скорее всего «регулярка», а не «чартер», что уже хорошо. А куда летим? И во сколько рейс? Не опоздаем?

– Не торопите события, Максим Анатольевич, – попросил меня юноша, пристегиваясь. – Всему свое время. Ай! Палец защемил! Причем тот же самый!

Газван, которому я сообщил о том, что Рабих полностью со мной рассчитался, услышанной новости очень порадовался. Причем из нашего разговора я понял то, что он со своей стороны на этого товарища тоже поднадвил. Ну и попытался еще раз со мной договориться о том, чтобы я помог тем туркменам, о которых у нас недавно состоялся разговор, но вновь наткнулся на мое решительное «нет». В конце концов, мое решение как минимум справедливо. Они к себе в страну никого не пускают, мне в свое время тоже отказали во въезде, так с чего мне им помогать? Что посеешь, то пожнешь.

Ну а когда мы уже почти добрались до моего дома, мне позвонила Майя. Прошу заметить, второй раз за неделю, что дело не то чтобы невиданное, но нечасто случающееся. Особенно в течение последней пары лет, когда она взялась со мной соперничать, причем в одностороннем порядке.

– Привет, – сказал я, ответив на звонок.

– Ты подумал? – не размениваясь на мелочи вроде правил хорошего тона, спросила Майя. – Насчет встречи? Помнишь, мы с тобой в среду разговаривали?

– Помню. Подумал. Нет.

Все, что хорошо для нее, почти наверняка скверно кончится для меня, потому я, признаться, даже особо и не сомневался в ответе. Другое дело, что удивляет меня подобная настойчивость, не похоже это на мою бывшую.

– Лаконично, но глупо, – констатировала Майя. – Ладно, тебе жить. Я хотя бы попыталась. Прощай!

– И тебе не хворать, – ответил было я, но разговор уже прервался, разумеется, с ее стороны.

Вот любит она эту вычурную театральность, эти громкие фразы и широкие жесты, которые, по ее мнению, выглядят красиво, а по мне – так просто нелепо. Жизнь не сцена, в ней все устроено куда более просто и жестко.

– Володя, составьте, пожалуйста, Максиму Анатольевичу компанию, – попросил водителя Аркаша, когда мы остановились у моего подъезда.

– С чего бы? – осведомился у него я. – Или у нас есть какой-то повод для беспокойства? Ну, кроме того, что мы можем на рейс опоздать?

Я ведь приметил, что всю дорогу он то и дело поглядывал в боковое зеркало, а когда мы с Майей разговаривали, почти не стесняясь, нас подслушивал. Вывод – чего-то этот паренек опасается. А значит, знает что-то такое, о чем неплохо бы и мне знать.

– Не опоздаем, – заверил меня Аркаша. – Не переживайте. А Володя… Я несу за вас ответственность до той поры, пока вы не встретитесь с сами знаете кем. Я бы и сам пошел, но с моим везением мы либо в лифте застрянем, либо у вас ключ в замке сломается. Потому пусть лучше он сходит.

Ну, пусть сходит, почему нет?

В подъезде было привычно пусто. Дом, в котором я живу, не сильно новой постройки, большинство его обитателей уже немолоды и лето, как правило, проводят за городом, выращивая картошку с морковкой да приглядывая за малолетними внуками. Просто те, что постарше, туда не особо стремятся, им и в городе весело. Я сам такой был когда-то очень давно. Тогда, когда у меня еще были родные.

Скрежетнула, открываясь, дверь просторного грузового лифта, я зашел в него первым, за мной последовал Володя, так и не сказавший за все время ни одного слова, после створка все с тем же звуком принялась закрываться, вот тогда-то в лифт и ввалились сразу три дурно пахнущие несуразные фигуры, весело скалящие острые гнилые зубы.

Глава 15

Одна из них сразу же нацелилась на то, чтобы схватить меня за горло цепкой лапой с желто-черными кривыми ногтями, вторая попробовала проделать то же самое с Володей, что до третьего нежданного попутчика, так он просто вертелся на месте и злобно шипел что-то неразборчивое, но сделать ничего не мог, поскольку в лифте мигом стало довольно тесно.